- Это потому, что умер Креслин, - сухо добавляет Кадара. - Проживи он подольше - и болото бы замостили, и порт на юге бы построили.
- Кажется, я начинаю понимать, почему тут так много одержимых, говорит Лидрал. - Всем охота не посрамить память великого безупречного героя.
- Вообще-то он был не таким уж безупречным, - отзывается Кадара. Заставил Мегеру пройти через полный демонов ад, а потом, словно во искупление, последовал за ней. При рождении дочери оба они едва не погибли.
Доррин молчит, размышляя о словах Кадары. Должно быть, великие деяния требуют жертв - и не только от творцов этих деяний, но и от тех, кто их окружает.
- А что стало с этой дочерью?
- Выросла, своих детей родила... Спроси лучше Доррина.
- Доррин, расскажи!
- Звали ее то ли Дайлисс, в честь Креслиновой матушки, то ли Ллиз, в честь его сестры. У нее было трое детей...
Поднявшись на гребень холма, Доррин останавливается. Дальше тракт делает по склону широкую петлю. За поворотом начинается последний, прямой как стрела, отрезок дороги, упирающийся в прочерченную узким водным просветом заболоченную равнину. Петляющая речушка дважды пересекается с трактом. В этих местах через нее переброшены каменные мосты. Потом она исчезает в том самом болоте, возле которого обрывается каменное мощение и которое окружает бухточку с трех сторон.
- Не очень-то это похоже на гавань.
- В нынешнем виде - да, - соглашается Доррин. - Но бухту можно значительно расширить с помощью взрывов. К северу от болота почва твердая, а если раздробить здешние скалы, получится прочный черный камень. Превосходный материал для строительства.
- Ты оптимист, - усмехается Кадара.
- Машину-то я построил, - напоминает Доррин и направляет мерина вниз.
Переглянувшись, Лидрал с Кадарой едут за ним. По мере спуска воздух становится более влажным. Появляются тучи мошкары.
- Что дальше? - спрашивает Лидрал, остановив повозку у края трясины и отмахиваясь от насекомых.
- Я хочу проехаться по болоту, посмотреть, что да как.
- Но повозка через топь не пройдет.
- Привяжи здесь. Думаю, на небольшое расстояние Басла вполне сможет снести нас обоих.
Юноша освобождает стремя для Лидрал. Она взбирается на его коня и устраивается у него за спиной.
- Думаю, нам придется ехать медленно, - замечает он.
- Думаешь? Должна сказать, это не самое удобное положение, в каком мне приходилось бывать.
Она обхватывает его за талию, и юноша ухмыляется.
- Бросай-ка свои ухмылочки.
- Откуда ты знаешь, я ж не затылком улыбаюсь?
- Чувствую.
- Она тебя хорошо знает, - подает сзади голос Кадара.
- Здесь почва потверже, - говорит Доррин, направляя мерина вдоль левого края болота и с удовольствием ощущая руку Лидрал на талии.
Ближе к берегу, когда плеск волн становится громче, юноша замечает, что выбрался на твердую площадку.
- Давайте остановимся, - предлагает он. - Хочу взглянуть, что тут такое.
Он помогает спуститься Лидрал, после чего спешивается и разгребает тонкий слой почвы, под которым обнаруживается плоская каменная плита.
- Ого! Похоже, когда-то здесь держали заставу. Возможно, и бухту использовали.
- Наверное, это было очень давно.
- Очень, не очень... - пожимает плечами Кадара. - Нам-то какая разница?
- Разницы особой нет... разве что бухта может оказаться глубже, чем мы предполагали. Хотя, если она рукотворная...
- То может оказаться и мельче?
Похоже, Доррин прав: здесь велись когда-то земляные работы. По обеим сторонам бухты все еще лежат груды камней.
- Бухту все-таки придется расширить, не для "Алмаза", так для следующего корабля.
- Следующего? - переспрашивает Кадара. - Неужто они позволят тебе построить еще один?
- Уже позволили.
Оглянувшись, Доррин оценивает размеры болотца.
- Мне надо будет прикинуть, что где разместить, да что где потребуется. К тому же я обещал Тирелу возвратиться поскорее. Следует позаботиться о припасах, - уже взобравшись в седло, Доррин продолжает: Между этими двумя точками проходит довольно глубокий канал. Это видно по гладкой воде. Такое впечатление, будто тут устроен подводный волнорез. Так или иначе, работы у нас здесь уйма, а времени в обрез.
Они направляют коней назад, к тому месту, где оставили повозку. Солнышко припекает, но с Кандарского залива дует прохладный ветер.
CLXIII
По кивку Доррина Ваос поднимает полотнище - белое с поперечными малиновыми полосами. Опустившись на колени, Доррин щелкает огнивом, а как только запал зажигается, вскакивает и вместе с Ваосом бросается в укрытие.
Взрыв на краю болота подбрасывает в воздух землю и тину. Образовавшуюся воронку заполняет вода.
Доррин встает и любуется результатами своих усилий. С помощью взрывов ему уже удалось расширить бухту до шестидесяти локтей в ширину и двадцати в глубину. Однако "Алмаз" остается на якоре в заливе. Заводить его в бухту, пока продолжаются взрывные работы, было бы неразумно.
Там, где обрывается дорога, растет груда камня. Скоро строительного материала хватит для закладки первого причала.
Обернувшись, юноша щурится на солнце, пытаясь разглядеть выкативший из-за поворота и приближающийся фургон.
- Кто это едет? - интересуется Ваос.
- Сам не знаю. Пойдем посмотрим.
На склоне холма, где заложены фундаменты для пяти строений, хлопочет Пергун. Речь его почти восстановилось после контузии, и он, в ожидании заказанного Доррином строительного леса, вовсю занимается земляными работами.
- Похоже на то, что нам везут древесину, - говорит Ваос.
- Древесину обещали доставить только через два дня, - отзывается Доррин.
- А вдруг успели напилить раньше?
Доррин в этом сомневается, хотя, конечно, случается и не такое. Он прибавляет шагу. Худощавый седовласый возница останавливает лошадь.
Подойдя ближе, юноша бледнеет: рядом с фургоном, нагруженным тяжелыми досками, стоит не кто иной, как Хегл.
- Ты привез ее домой, паренек, - говорит кузнец. - Я перед тобой в долгу.
- Какие там долги... - Доррин качает головой, вспоминая все то, что ему пришлось выслушать от Кадары.
- Я-то знаю свою дочурку, - печально улыбается Хегл. - Я говорил с нею и понял, что у нее на сердце. Сама она в жизни не признается, но я понял. Кроме того, - тут его лицо проясняется, - мне нравятся твои идеи насчет строительства настоящего корабля и настоящего Черного порта. И то, что ты сумел настоять на своем! Поспорил с отцом, и последнее слово осталось за тобой. Сам-то я в этой истории показал себя не лучшим образом, ну да что с меня взять? Вот здесь, - кузнец указывает на фургон, - сосновые доски. Думаю, для временной верфи они очень даже сгодятся. Чтобы наломать да привезти камня, нужно время, а дело стоять не должно. Еще один фургон, с кузнечным инструментом и огнеупорным кирпичом, пригонит Джалака. Но это, я думаю, только через пару дней.
У Доррина отвисает челюсть. Такого оборота он не ожидал.
- Приедут и другие, - как ни в чем не бывало продолжает Хегл. Кое-кому хотелось бы увидеть перемены. Например, - кузнец улыбается, твоей матушке. Ладно, скажи лучше, куда доски складывать. Твои тут все при деле, а я мигом управлюсь.
- Вот туда, - указывает Доррин на место, где, по его прикидкам, почва не слишком мягкая. - Я как раз собрался заняться чисткой фарватера, так что дерево для опор нам очень пригодится.
- Парень, я, конечно, всего лишь старый кузнец, но все же позволю себе дать совет. Ты затеял строительство нового порта. Это великое дело, и не стоит тебе самому заниматься всякими мелочами. Говорю от чистого сердца, ведь мы с Вейдой обязаны тебе куда большим, чем ты думаешь. Она и не чаяла увидеть Кадару, не говоря уж о внуках.