— Не бухти, хотел бы убить, уже бы убил, — отшутился Инжер и на этот раз медленно толкнул рычаг вперёд.
— Дядя Вася со своими экспериментами тоже всегда так говорит! — возмутился Мишка. — Ты знаешь, что он нас чуть не взорвал недавно?
Вся компания вытаращилась на парня, ожидая продолжения рассказа.
— Решил усовершенствовать топливо для воздушных машин. Мешали, мешали, а оно как …нет! — громкий перестук колес иногда заглушал некоторые слова. — Стекла все выбило, посуда вдребезги!
— А ты больше с ним наукой занимайся, — посоветовал Руби. — Так, глядишь, скоро всю Башню взорвете. Он как ударился в науку, так ему крышу, по-моему, срывать стало. Кстати, Инж, фонарь у поезда не работает? А то не видно ничего.
Инжер включил освещение, щёлкнув тумблером. Тоннель озарил мягкий белый свет из прожекторов на кабине.
— Да, вот это супер, а то с одними фонарями ехать я бы не рискнул. Мало ли что в этих тоннелях водится.
— Твоя, правда, — кивнул Инжер задумчиво.
Когда они получили сообщение из Центра связи, почти сразу сорвались на помощь. К нему и другим неизвестным модулям вела отдельная ветка, закрытая массивной, стальной дверью.
Фактически, парни сейчас находились в совершенно неизвестных местах.
Тоннель плавно изгибался вправо, колеса мерно постукивали, отбивая ритм, похожий на детскую песенку про крыс.
«Одна из них поела мяса и дубу дала» — строчка вертелась в голове, никак не отпуская. Поезд медленно полз, рассекая прожекторами тьму, которая тут же смыкалась за спиной.
Пахло пылью, как в старых подвалах, сухостью и чем-то едва уловимым. Неприятным таким. Возможно, это была игра его воображения.
Глаза выхватывали старые опоры. По удивительной все же технологии они построены были. Столько лет прошло, а стоят как новенькие.
Тоннель поменял изгиб и теперь забирал влево по широкой дуге.
— Вон впереди на стене блестит что-то, — ткнул пальцем Ванька, привлекая внимание задумавшегося Инжера.
Он вгляделся в прямоугольную табличку на стене.
— Будьте внимательны. Впереди развязка, — прочитал для всех Руби, и повернулся к главарю. — Инж, скорость сбрось. Мало ли чего там.
Они и так ехали со скоростью бегущего человека, а тут пришлось сбрасывать до скорости идущего.
Поворот вывел их на прямой, постепенно расширяющийся участок. Вскоре впереди показалась небольшая конструкция с рычагом, а потом и разделение дорожного полотна на два. Одно так и шло прямо, а другое забирало налево, уходя в отдельный тоннель.
— И куда второй путь ведёт интересно. Ты случайно не знаешь, Инжер? — с хитрецой в глазах спросил Ванька.
— Я же здесь все время бываю и все знаю, — передразнил его Инжер. — забыл вам экскурсию провести! Один из путей ведёт на склад, а второй хрен его знает, но ИИ сказал, что где-то там Центр связи. У меня есть только карта и все.
— Что-то у меня аж под ложечкой засосало, — протянул Иван, глядя на левый тоннель. — Нам точно туда надо? Уверен?
— Элина сказала искать Центр связи. Там он и должен быть. Давайте указатели поищем. Должно же быть написано, куда этот тоннель ведет, — предложил Инжер.
Они разбрелись по тоннелю, осматривая стены и пол на предмет указателей направлений.
— Нашел! — Руби поднял над головой пожеванную металлическую табличку. — Тут написано «Модуль 17. Хранилище». Возле стены валялась.
— Значит сначала на склад, потом туда, — Инжер махнул на поезд, командуя грузиться обратно. — Я тут в малом модуле кое-какую информацию нашел про Центры связи.
— И что там говорят? — оживился Мишка.
— Говорят, что в них технологии еще круче того, что есть в модулях и еще кое-что упоминалось.
— Что? — прищурился Ванька, внимательно его разглядывая.
— Да, командир, ты уж договаривай, — кивнул Руби заинтересованно.
— В информации упоминалось, что где-то существует выход на поверхность.
— Какую поверхность?! — опешивший Руби, даже в кабину к нему залез, чтобы хлопнуть по плечу от избытка чувств.
— Поверхность планеты, Руби.
Народ остолбенел, глядя на него как на сумасшедшего. Мишка аж задохнулся, силясь что-то сказать. Ванька зажмурился, видимо, представляя себе это все. Руби просто молчал.
— Вранье! — «отмер», наконец, последний. — Только высшие знают, где выход на поверхность, но не выпускают, потому что там заражено все! Сдохнуть решил?!
— Действительно, Инж…
— А вдруг там не так плохо все? — не сдавался парень. — Нужно увидеть собственными глазами.
— Спятил…