— Половина моих видеосъёмок! — горестно вздохнула ученица.
— Если хотите, могу попытаться что-то восстановить, — предложил Ник.
— Да, посмотрите, что можно сделать, — кивнул мастер. — Но не тратьте слишком много времени, в крайнем случае, обойдёмся тем, что сохранилось.
— Завтра к этому же часу, думаю, смогу сообщить результат, — сказал Ник. Одна идея у него уже вырисовывалась.
На написание алгоритма ушло меньше часа. Задумка, основанная на том, что по последнему кадру анализируемого куска можно примерно предсказать, как будет выглядеть первый кадр следующего – особенно если в конце мы имеем неполный, «оборванный» кадр – должна была сработать. В качестве анализатора Ник подсоединил к терминалу голокамеру того самого типа, что он изучал в самом начале, и запустил перебор обрывков видео, извлечённых с кристалла. Первые результаты образовались к вечеру: два отрывка записей приличной длины. Оставив терминал трудиться на ночь, Ник отправился к себе, отдыхать. Утром восстановленных фрагментов набралось больше десятка.
— Инженер? — услышал Ник за своей спиной. Обернулся… и буквально утонул во взгляде огромных глаз.
— Э… да. То есть, нет… В смысле… я пока не инженер. Вот, — стушевался Ник.
Ученица засмеялась, но тотчас вновь стала серьёзной:
— Это не так существенно. Вам удалось что-то восстановить?
— Да! О, да… Довольно много. Смотрите, вот они. Это вот, наверное, полные записи, а здесь фрагменты по несколько минут. Присаживайтесь, просматривайте, — он торопливо вскочил.
Ученица мастера уселась на его место, открыла один кусок видео, второй… Прокрутила ускоренно большую запись. Облегчённо вздохнула:
— Вы меня буквально спасли. Материалы для отчёта есть! Я перепишу?
— Конечно-конечно! — закивал он.
Она вставила в разъём кристалл, сообщила с лёгким смущением:
— Новый. Сегодня получила.
— Правильно. Важную информацию лучше на новых держать.
Файлы потекли из накопителя терминала на съёмный. Несмотря на эффективные алгоритмы сжатия, голографические съёмки, особенно высокого качества, занимают огромный объём. Недаром во время видеосвязи используются сильно упрощённые голограммы с урезанной цветопередачей. Впрочем, плотность записи на кристалл тоже огромна. Молчание как-то затягивалось.
— Меня Ник зовут, — сказал Ник.
— А? — ученица не сразу вышла из задумчивого состояния. — Айла. Рада познакомиться. И спасибо за восстановленные видео.
— Что там? — он кивнул в направлении разъёма, в котором светился кристалл. — Отчёты?
— Да, с поездки, из которой мы вернулись позавчера.
— Миротворческая миссия?
— О, там было всего понемногу. На той планете живут поселенцы-хуманы и аборигены, существа, непохожие на нас. Понять их нужды было непросто, для начала пришлось провести этнографическое исследование. Потом, как водится, помахать мечами…
— Остудить горячие головы? — догадался Ник.
— Угу. На сей раз, со стороны поселенцев, — подтвердила девушка. — Кое-кто в их руководстве хотел не разговаривать, а драться дальше. Иногда война бывает весьма выгодным делом.
— Если быть точным – всегда. Для одного из участников или для якобы «нейтральной» стороны, но для кого-то обязательно.
Она посмотрела на него с интересом:
— Верно. Хотя социологи и предпочитают об этом умалчивать.
За разговором они не заметили, что копирование давно закончилось, и спохватились лишь тогда, когда под рукавом грубого джедайского плаща Айлы требовательно запищал сигнал вызова.
— Ох… — девушка вскочила. — Учитель звонит! Всё, я побежала, спасибо ещё раз!
Извлекла кристалл из разъёма и упорхнула, только ветер плащом подняла.
Чтобы присниться Нику той же ночью.
Три дня он уговаривал себя не думать о ней, твердил, что любая твилека неотразима для человеческих мужчин, такова уж особенность этого вида. Напоминал себе рассказы Савинтрэна о коварстве твилек и о том, что джедайская религия запрещает всякие отношения в принципе. Без толку. Вечером третьего дня, вновь увидев Айлу в зале Библиотеки, Ник почувствовал, как губы его разъезжаются в улыбке. А когда она направилась прямиком к нему, едва не воспарил до самого потолка.
— Привет, — без формальностей сказала она. — Мы отчитались. На отлично.
— Привет, поздравляю, — пробормотал Ник, изо всех сил стараясь снова не утонуть в этих потрясающих ореховых глазах.
— Учитель меня отпустил до завтра, велел отдохнуть, а я… — Айла махнула рукой. — Не отдыхается, в общем. Мыслей в голове много, поговорить хочется. Ты сильно занят?
— Не особенно. У меня, собственно, рабочий день почти кончился.