— Ну, почему же, по-моему, очень похожа.
— Нет. У принцесс мамы королевы, а у меня…
— А у тебя?
— Просто. Она в универе работает. Студентов учит.
— О, тогда это далеко не «просто». — в голосе Айлы послышались уважительные нотки. — Знаешь, какой умной надо быть, чтобы преподавать? Не каждому это по силам.
— Она умная, да. Только меня совсем не любила.
— Плохо к тебе относилась?
— Не плохо, — сказала девочка. — Мы играли, занимались, много чего. Но когда пришёл магистр Пло Кун, она сказала: ты летишь с ним. И всё. Будто я не её, а совсем чужая.
— Она хотела как лучше для тебя. Ты ведь знаешь, какая честь попасть в Орден.
— Может, я хотела с ней остаться! А она даже не спросила… Злая. Вообще не хочу о ней вспоминать!
— Напрасно ты так. Тот, кто не хочет помнить, в конце концов, может остаться совсем один.
— Я не останусь, — безапелляционно заявила девочка. — Я теперь часть Ордена, а он был, есть и будет всегда.
— Да, конечно, всегда, — согласилась Айла. — И всё же, не старайся забыть то, что было у тебя в жизни. Это очень плохо, не помнить, поверь мне. Я вот вспомнить хочу, а не могу. Придётся, видно эту летопись начинать с чистого листа.
— Разве плохо с чистого? Стереть сразу все ошибки…
— И совершить их снова, да?
— Эноо… Но не те же самые, — неуверенно произнесла девочка.
— Кто знает, что хуже.
Ник так и не вышел к ним, не стал прерывать разговор. Дождался, пока собеседницы разойдутся, и только потом отправился к себе. Как она о матери-то, эта девочка… Сколько ей? По голосу, лет пять-семь. Всё-таки, Ник не мог до конца понять политики Ордена изолировать детей от семьи. То есть, мотивы он знал: маленьких ещё не приходится переучивать, потому что жизненного опыта у них ноль, из них вырастают добрые, но беспристрастные миротворцы и судьи, потому что интересов, кроме орденских, у них нет. И всё же… При таком количестве народу Орден мог бы быть гибче. Например, не посылать джедаев на задания туда, где у них есть родственники и знакомые, так обеспечивая непредвзятость. А юнлингам устраивать, ну, хотя бы, «родительские дни», пусть знают, что родные о них помнят, и видят, как ими гордятся. Да и взрослым бы не помешало время от времени бывать в отпусках. Почему-то некоторым, в силу особенностей культур, это разрешают, у Ки-Ади-Мунди, вон, даже жёны есть. Разве он от этого стал хуже выполнять джедайские обязанности? Непонятно, в общем.
Айлу он снова увидел вечером, в зале Библиотеки. Рядом с терминалом на столе у неё лежал датапад и сразу два кристалла-накопителя.
— Задание? — спросил он.
— Да, — вымученно улыбнулась твилека. — Учитель Толм велел подготовить справки по секторам Коландра и Джейсо к завтрашнему дню. Информацию почти всю нашла, сейчас пойду в свою комнату. Творить.
— Могу я тебя отвлечь? Ненадолго.
— Да, хорошо, а что случилось?
— Покажу кое-что.
Он привёл её в свою каморку за стеллажами, достал из шкафа готовый агрегат и надел на голову. Айла посмотрела изумлённо… и вдруг начала хохотать.
— Прости, — выдохнула она, — ты так забавно выглядишь! Для чего тебе это?
— А вот для чего, — Ник ткнул кнопку над ухом.
— Они двигаются?? — ахнула Айла. Протянула руку, дотронулась до искусственного хвостика, обтянутого мягким пластиком. Тут же сработала обратная связь, хвостик дёрнулся, ускользая в сторону.
— И даже датчики…
— Да, — кивнул Ник. — Ты обещала научить меня знакам, вот я и сделал этот механизм.
— Потрясающе!! — её лекки машинально сделали знак восхищения. Ник, усмехнувшись про себя, повторил это движение, добавив к нему «вопрос».
— Разумеется, я в восторге! — сказала она. — Протезировать утерянные лекку умели и раньше, но сделать их тому, у кого нет… Ты гений, Ник. Сложно ими управлять?
— Вначале было очень сложно. Всё время не туда сгибались. И обратная связь током била, знаешь, как бывает, когда ухо болит. Сейчас научился.
— Здорово, — Айла помолчала, спросила совсем тихо: — Скажи… это – ради меня?
— Ты… вспомнила?
— Нет, но я женщина, и я джедай… почти. Сильные эмоции я улавливаю. Вот как сейчас. Ник… Дай мне немного времени, хотя бы, мысли на место поставить. Хорошо?
— О чём речь! Конечно.
Понимая, что пережила Айла, Ник был готов ждать столько, сколько потребуется. К несчастью, в план-графике Совета Джедаев не был предусмотрен такой пункт, как «время на улаживание взаимоотношений падавана Секуры с библиотечным техником». Мастер Толм загружал Айлу физическими тренировками, аналитической работой, требовал больше медитировать, чтобы привести в порядок психику. Магистр Пло Кун, жутковатый на вид кель дор, сеансами гипноза помогал восстанавливать всё новые фрагменты памяти. Как она и предполагала, легче всего возвращались самые давние воспоминания. Айла отчётливо вспомнила свою жизнь во дворце хаттов в возрасте двух лет. Хищного вампу из хозяйского зверинца, который однажды вырвался на волю, убил нескольких слуг и тяжело ранил её няню, женщину из рода Дару. И как в самый последний момент её спас Квинлан Вос.