Беда явилась в Храм вечером вторых суток после окончания битвы в лице мастера Скайуокера – опять он играл в событиях ключевую роль! – сопровождаемого огромным количеством клонов. И опять никто ничего не заподозрил до самого последнего момента. Те, кто видел их прибытие, посчитал, что Верховный Канцлер отдал приказ об усилении охраны комплекса после атаки на планету, а исполнение поручил своему личному представителю в Совете Джедаев. Лишь когда на приветствие привратника Джурокка татуинец ответил взмахом меча, перерубив беднягу пополам, а клоны принялись стрелять во всё, что движется, кто-то что-то заподозрил и нажал кнопку тревоги. Ник в это время старательно пытался похоронить себя под работой: уже несколько часов его не оставляло гадкое давящее ощущение за грудиной. Что-то случилось с Айлой, очень плохое, возможно даже… Инженер не позволял себе додумать эту мысль до конца в иррациональном страхе, что вот сейчас он подумает, и это произойдёт. А так, быть может, всё ещё обойдётся. Внезапно рамка экрана полыхнула багровой линией предупреждения. Вслед за этим над линзой маленького голопроектора появилось изображение Главного Библиотекаря Джокасты Ню.
— Старший инженер! — произнесла она. — Информацию классов «два херф» и «один херф» переслать в хранилище четыре, основной массив уничтожить!
— Понял, выполняю, — сказал Ник, производя необходимые манипуляции на экране. Хранилище номер четыре было оборудовано на борту старого джедайского фрегата «Философ», укрытого в якобы заброшенном ангаре у подножия Храма. Должно было произойти что-то экстраординарное, чтобы Джокаста отдала такое распоряжение. Подключившись к камерам системы охраны, Ник остолбенел. Герой войны, представитель Верховного Канцлера убивал своих же товарищей! Инженер приблизил изображение, и холодок пробежал у него по спине. Глаза спятившего татуинца горели жутким жёлтым огнём, какой Ник раньше видел лишь однажды. На голографии Дарта Мола.
Он выскочил из своей каморки на балкон и услышал, как Джокаста отдаёт дальнейшие приказы столпившимся вокруг неё ученикам:
— Погрузите голокроны в хранилище четыре. Джин-Ло, ты отвечаешь за данные. Поручаю тебе вывезти их с Корусанта. Как можно дальше.
— Но куда, Учитель? — спросил подросток.
— В случайное место, чтобы не знал никто из нас. Задашь дройду-пилоту курс, который подскажет Сила. Остальные будут прикрывать тебя до момента старта. Заслоном будешь руководить ты, Зетт. Потом… попытайтесь уйти. Помните: смерти нет, есть Сила.
Напутствие старой учёной поразило Ника до глубины души. Фактически, она отдала мальчишкам и девчонкам приказ умереть. А Джокаста включила громкую связь:
— Вольнонаёмному персоналу Библиотеки немедленно покинуть здание! Смертельная опасность! Избегайте встречи с клонами, они убивают каждого, кого видят. И да пребудет с вами Сила.
К Главному Библиотекарю подошёл стражник в форменном облачении.
— Мы с Линтом готовы, Учитель, — глухо сказал он из-под скрывающей лицо маски. Джокаста кивнула, ответила:
— Укройтесь у входа, слейтесь со стенами. В бой с предводителем не вступать. Ваша задача – отсечь клонов, не позволяйте им прицелиться.
— Слушаюсь. Прощайте, Учитель.
Формально Ник тоже относился к «вольнонаёмным», но куда ему было идти? К тому же, перекачка информации в Голонет ещё не завершилась. Он мог взять бластер и сыграть с клонами в первую и последнюю игру, где цель игрока не победить, а взять с собой на тот свет побольше врагов. Но мог он сражаться и по-иному. Ник подозвал свою «гвардию». Снял с цепочки на брючном ремне три оранжевых пластиковых прерывателя, вставил каждому в нижнюю часть головы-тазика.
— Слушай боевой приказ, — сказал он. — Цель – клоны. Задача – уничтожить как можно больше. Приказ ясен?
— Так точно, сэр! — ответил за всех Болт. — Вопрос: разрешите действовать из засад?