— Сколько, Мастер? — спросил парень.
— Тридцать семь сотен, — ответила женщина.
— О!
— У меня что-то серьёзное? — поинтересовался Ник.
— Нет, госпиталь не нужен. Десять процедур, и будете полностью здоровы. У вас отличные показатели для среднего… — последнего слова он не понял.
Кибернетический эскулап объявил свои назначения, объяснил, когда и куда нужно являться на процедуры, а для памяти вручил Нику тонкую стеклянную пластину, где весь распорядок был записан. Впрочем, от этого лучше не стало. Строчки состояли из совершенно незнакомых символов, узнать можно было, разве что, цифры. Ник, конечно, сделал морду ящиком и с важным видом покивал головой, чтобы не выглядеть перед женщиной уж совершеннейшим дикарём. А когда ученик повёл его дальше, спросил небрежно:
— Вы используете такие буквы только?
— Да, аурбеш это стандарт для компьютерных применений, — отозвался тот. — У вас дома другая письменная система? Можно переключить, вот тут…
Подросток забрал у Ника стекляшку, постучал по одному из изображений в верхней части. Из изображения выскочил пузырёк, как в комиксах, ещё щелчок — появился второй.
— Какой Ваш? — продолжал послушник. — Торговый, Высокий, куатский, футорк?
— Высокий, — быстро сказал Ник, увидев знакомые буквы.
— Пожалуйста. Вы, наверное, много пишете от руки?
— Очень много.
— Тогда понятно, почему.
Да уж, выводить закорючки этого аурбеша карандашом явно задача нереальная. А стекляшка-то непростая! Ник вначале решил, что это такой способ многократной записи текста, а тут, оказывается, целый микрокомпьютер внутри. Надо будет разобраться с ним подробнее.
Тем временем ученик привёл Ника в общежитие казарменного типа, поговорил с уродливым карликом, который, видимо, был тут ответственным, после чего Ник получил в своё распоряжение койку и шкафчик.
— К медикам не опаздывайте, — предупредил он. — Ругаются.
— Боюсь, я потеряюсь в этих коридорах.
— Тут есть схема с указанием, — подросток сделал движение, как перелистывают страницу. — Видите? Да, ещё одно. У Вас хорошие данные. Если предложат работу здесь — не отказывайтесь. У нас неплохо, не как на улице.
— Спасибо.
Парень пробормотал какую-то полупонятную фразу про четвёртое мая и удалился. Ник впервые оказался предоставлен сам себе. Сел на койку, подпёр рукой подбородок в позе Мыслителя. Интересная получается экскурсия! Ник всегда мечтал побывать в космосе, но чтоб так — даже представить себе не мог. И всё бы ничего, да на Родине его за три месяца «или больше», пожалуй, запишут в дезертиры и заочно осудят лет на пять. Ник достаточно хорошо знал своё правительство и был уверен, что никаких оправдательных документов от Ордена у него не примут: мол, вы у себя там хозяйничайте, а у нас здесь свои законы. Ехать валить лес в труднодоступные районы, где температура держится выше нуля, от силы, одну четверть года, не хотелось абсолютно. Наверное, придётся соглашаться на статус беженца. В любом случае, следует поскорее разобраться с языком, а тогда подробно пообщаться с местными. Может быть, у кого-то была аналогичная ситуация, авось, что-то посоветуют.
Первая работа
Послушник с рожками оказался прав: после десяти дней странных медицинских процедур, внешне напоминающих обыкновенные прогревания, и уколов в руку небольшим аппаратом в виде пистолета кибернетический врач объявил, что болезнь почек пациента больше не будет беспокоить. А у выхода из медицинского центра Ника ожидала девушка, лицом похожая на обычного человека, но со странной кожей бледно-зеленоватого цвета, на которой можно было различить что-то похожее на чешуйки. Она была одета не в монашеский плащ, а в куртку, узкие брюки и сапоги-ботфорты. Тихим мягким голосом она пригласила Ника следовать за ней. Двигалась девушка с таким изяществом и грацией, что все профессиональные танцовщицы поумирали бы от зависти. Идя за ней по коридору, Ник старался замечать вокруг себя что-то ещё, но, откровенно говоря, получалось не очень хорошо. В кабинете с вывеской, которую Ник разобрать не успел, его встретил пришелец тоже зелёного цвета, с пучком толстых щупалец на голове вместо волос и непроницаемо-чёрными, без радужек и зрачков, глазами. Он и предложил парню поработать в Храме на «вспомогательной должности», сказав, что его способности в дальнейшем могут позволить сделать неплохую карьеру. Откуда этот спрут знает, какие там у него способности, Ник уточнять не стал – потом разберёмся – и дал согласие. Так его назначили помощником храмового смотрителя.