Поэкспериментировав с вызовами команд, не описанными в инструкции, Ник сделал ещё несколько мелких открытий. Оказывается, организовать нечто вроде собственных подпрограмм было можно, просто в камере этой возможностью не воспользовались: программной памяти для управляющего кода и так хватало с избытком. А «хитрые» вызовы позволяли делать ещё более интересные вещи. С этими результатами Ник отправился к Гинтеру. Найти Старшего Инженера оказалось непросто. В помещениях Великой Библиотеки не было никаких указателей, где размещается технический персонал, отсутствовала эта информация и на плане Храма. Пришлось обращаться к одному из библиотекарей.
— Пройдите в зал прямо, — объяснил тот. — По чётной стороне сразу за лестницей на балкон – дверь в техническое помещение. Старший Инженер Гинтер работает там.
— Рад видеть, — встретил его улыбкой старик. — Как успехи?
— Вроде, разобрался, — скромно сказал Ник. — Вот, инструкцию я отредактировал, всё внёс. Там обнаружилась одна интересная вещь…
— Ого! Получается, эта функция есть во всех моделях…
— Да, я её подключил к настройкам. Только, знаете, не разобрался, как работают эти модули, и где хранится код.
— Кода там нет, там другой принцип. В кристалл видеопамяти прописана копия нервной системы одного насекомого. Она и производит сравнение. Раса кси-чарр часто использует такие технологии, — задумчиво ответил Гинтер, перелистывая на «стекляшке» доработанную Ником инструкцию. — А ты сделал даже больше, чем я ожидал. Всего за двадцать три дня… Молодец!
— Мне было интересно, — просто сказал Ник. — Если будут ещё такие задачи…
— Есть предложение лучше. Переходи работать ко мне, — предложил Гинтер. — С твоим талантом работать погонщиком уборочных дройдов – преступление.
— М-м, тут есть один нюанс, — вздохнул Ник. — Я беженец. Как только кончится война у меня дома, меня отправят обратно.
— Думаешь, это будет скоро? — с сомнением покачал головой старик. — Мне так не кажется. За поддержку ваших мятежников взялась Торговая Федерация, негласно, конечно. А это обычно надолго.
Ник призадумался. На момент, когда он попал в армию, конфликт продолжался уже четвёртый год, и конца, действительно, не было видно. Наоборот, горцы получали современное оружие, средства связи, зенитные ракеты и в некоторых районах пытались вытеснить из долин местные власти. Похоже, Гинтер прав.
— Я подумаю, — сказал он.
— Думай. Кстати, у меня ты при должном усердии cможешь получить должность инженера, а это позволит остаться на Корусанте постоянно.
Остаться? Здесь? Такая мысль прежде не приходила Нику в голову. А, собственно, почему нет? Здесь гораздо интереснее, чем дома, да и научиться можно гораздо большему. Надо, конечно, взвесить все «за» и «против», но на некоторое время точно можно задержаться. Там, глядишь, Республика откроет представительство и у них на планете, и тогда пусть кто-нибудь попробует назвать рядового Васкана дезертиром!
— Я согласен, — сказал Ник.
Большие надежды
Великая Библиотека или, как её величали на старинный лад, Архивы Джедаев, занимала четверть одного из крыльев Храма на двух уровнях, и в плане представляла собой квадрат с крестом внутри. Крест образовывали продолговатые залы-секции, где располагались стеллажи с подключёнными накопителями данных основного хранилища. Свободное пространство между ними занимали читальни. У каждой секции их было по две: узкая, протянувшаяся вдоль всего зала малая и большая, почти квадратная, по другой стороне рядом с малой читальней соседней секции. В центре «креста» находился большой восьмиугольный холл с кольцевой стойкой библиотекарей, внутри которой возвышался купол Большой Информационной Машины. Стеллажи накопителей, сама Машина и многочисленные пользовательские терминалы, смонтированные в столах читален и самих залов – всё это являлось вотчиной Старшего Инженера Арни Гинтера. Он же отвечал за исправность аппаратуры расположенного ниже Исследовательского Центра. Впрочем, Ник быстро понял, что Библиотекой и Центром его работа не ограничивается. В сложных случаях инженеры из всех храмовых служб звонили именно Гинтеру. Особенно тогда, когда дело касалось компьютерных коммуникаций: данные на голографическую аппаратуру залов заседаний и учебных классов, в основном, пересылались отсюда же, из Библиотеки. Все эти премудрости Гинтер теперь подробно объяснял Нику. Тот учился запоем, забросив «общие» науки, что называется, на дальнюю полку. Файлы, операционная система, сервера, сеть – это было так интересно! Мудрёные голографические технологии, при помощи которых формировалось прямо в воздухе объёмное изображение, Ника привлекали гораздо меньше, для их понимания требовалось побольше, чем школьный курс физики на захолустной планете. Другое дело программы, с цифрами Ник всегда был на короткой ноге. Он изучил библиотечные терминалы, затем занялся программированием сервисных дройдов DUM, предназначенных для несложных ремонтных работ. Внешне эти дройды напоминали железных человечков высотой примерно в две трети нормального роста, головы их выглядели как шляпка гриба, снабжённая одним огромным видеосенсором-линзой. В выключенном состоянии конечности дройдов складывались, превращая их в подобие металлической черепашки с огромным глазом. DUMы умели говорить и обладали простейшим искусственным интеллектом, возиться с ними было очень интересно. Ник оглянуться не успел, как прошло полгода. Напомнил ему о «юбилее» Гинтер, объявив, что переводит его из младших техников в полные, причём, сразу первой категории, минуя вторую и третью. О статусе беженца отныне можно было забыть, более того, техникам, кроме младших, полагались места не в общей казарме, а в общежитии, где среднему персоналу предоставлялись небольшие, узкие, как пенал, но отдельные комнатки. Правда, Ник свою жилищную проблему, считай, решил ещё месяцем раньше. Как-то раз, прокладывая вместе с техником-линейщиком и его многорукими дройдами типа WIM дополнительный оптический кабель, он обнаружил интересное место, скрытое от глаз посетителей…