Алекс переключился на камеры дока и посмотрел, как двойки "Алдушей" без спешки выходят из распахнувшихся широких створок. Выстраиваясь вокруг неповоротливых торпедоносцев, сигары истребителей, увешанные навесными ракетными блоками, начинали движение в сторону противника. Два корвета, которые пилотировали коротышки-тулусцы, пристроились к ударной группе, держась в отдалении.
Стартовые площадки и ячейки модуля-дока сейчас были пусты - "Фенир" запустил все, что могло летать. Рядом с манипуляторами и контейнерами с боезапасом землянин видел пять фигурок техников - он сразу узнал скаф Ильи, с ним рядом находилась стройная фигурка Хитоми. Трое девиц-коротышек направились к шлюзу - им предстояло еще подготовить боекомплект для торпедоносцев, которые обслуживались прямо на грузовой палубе.
- Сейчас мы посмотрим, так ли крута команда Найсори. У этой четверки не было потерь на протяжении последних шести вылетов. Я смотрел их послужной список.- Капитан улыбнулся Таниз.
- Это четыре красных "Алдуша"? - Поинтересовался Алекс. Он не мог взять в толк, зачем перекрашивать маленькие кораблики.
- Да, они всегда отмечают свои машины цветом. У лидера их маленького отряда истребитель обвешан блоками противодействия, она будет глушить системы целеуказания противника.
Интерфейс тактического терминала показывал кучку зеленых отметок и их ломаный курс к предполагаемому расположению цели. Сектанты пока продолжали заниматься своими делами, и Гуни считал, что есть все шансы нанести неожиданный удар. Через шесть с половиной часов ударная группа достичь своей цели.
32
Триарх Кури-Хил смотрел на десятиметровую голопанель, которая находилась в его шикарных апартаментах. Кораблики деловито сгружали свои контейнеры в карго-модуль мобильного завода.
Работа не прекращалась ни на минуту. Двенадцать "Жмаланов", в которых сидели пилоты "Ашрама Спасения", без перерыва занимались добычей ценного минерала гаксия, который охотно покупали нечистые и их слуги. Средства организации были нужны позарез - необходимо было любыми путями пополнять свои ряды. Для этого культ обычно выкупал самых дешевых рабов у арварцев и похищал детенышей с отсталых независимых миров.
Также "Ашраму Спасения" требовались в огромных количествах хвостатые нелюди для обрядов очищения. К счастью, с последними проблем не было - на одном большом корабле-бутылке их находилось около четырех сотен. Две команды охотников исправно снабжали триарха нечистыми, а Кури-Хил исправно радовал их кредитами и молодыми послушницами.
Пилоты и прочие связующие звенья, оскверненные проклятым изобретением нелюдей - нечестивым симбионтом, должны были проходить ритуал очищения. Немногие хвостатые могли выдержать его во второй раз. В ходе обряда связующее звено должно было накачаться стимуляторами и соединиться с особями Ашанти, забрав их силу и укрепив свою веру.
Сейчас в апартаментах триарха находились четыре хвостатых, специальным образом подготовленных. Кури-Хил одел свой любимый головной убор с вращающимся священным кругом на верхушке и вытащил одного из нечистых из загона. Готовясь к обряду, фанатик пел священный гимн - момент очищения был уже близок.
Триарх не сразу заметил горящее табло - мигающий священный знак уведомлял о том, что примарх что-то хочет от вышестоящего. Один хвостатый уже принял искупление, и его маленькое тело валялось в углу. Второй еще держался, его короткие культяпки дергались, из обрубка хвоста хлестала желтая жидкость, заменяющая проклятым нелюдям кровь. Закончив обряд, Кури-Хил даровал нечистому искупление и принял вызов.
- Благодать с тобой! - Смиренно поприветствовал фанатик собеседника, рясой вытирая желтую слизь со своего дряблого голого тела.
- Триарх, слуги нечистого обнаружили нас! - Выжженный на лбу примарха Ли-Вира священный круг блестел капельками пота.
- Ты сделал все, что должно? - Сурово спросил Кури-Хил.
- Да, шесть лучших уже приняли искупление. Благодать не отвечает - она посылает нам испытание. Враги продолжают приближаться. Я отдал приказ всем братьям - их вера непоколебима!
- Ты знаешь, что надо делать! - Триарх прервал связь и начал готовиться.
Он вызвал все добывающие корабли. Скоро на них будут установлены мощные заряды - братья с радостью заберут с собой слуг нечистого. На панели было видно, как истребители отходят от своего носителя - крейсера "Искупление". Кури-Хил отдал приказ собрать послушниц и всех хвостатых - он собирался провести сложный обряд первого круга, который дарует воинам победу.
33
Процесс установки на "Жмаланы" мощных зарядов шел полным ходом, шесть корабликов уже были забиты контейнерами с дешевыми неуправляемыми бомбами - Пилоты быстро проходили ритуал четвертого круга и, захватив отрезанную голову хвостатого нелюдя, занимали свои места в тесных кабинах.
Адепты быстро наносили священные окружности на корпуса судов и мазали обшивку желтой кровью. Около переборки просторного дока мобильного завода находились два больших контейнера, набитых дохлыми обезьянками Ашанти. Кури-Хил спустился в док лично и прикоснулся к каждому жертвенному кораблю, даровав частицу своей благодати.
Затем он поднялся в большую молельную комнату, где послушницы уже избавились от своих оранжевых ряс. Триарх посмотрел на шрамы в виде кругов, которые украшали тела девушек, и почувствовал возбуждение. Выбрав первую попавшуюся послушницу, он заставил ее принять позу нелюдя, ищущего искупление, и сделал первый надрез на ее спине. Хор голосов выводил слова священного гимна, а Кури-Хил ощутил благодать, нисходящую на него. Теперь он не сомневался в победе над нечистыми.
В большой рубке мобильного завода сейчас находился только глава культа и примарх Ли-Вир. Сейчас лидер прикоснулся к священному кругу - неровному бублику, который издавал еле слышное гудение - по его поверхности пробегали маленькие искорки. Нечистые называли реликвию артефактом Древних, но только триарх знал, что это на самом деле частица Благодати.
Все остальные братья без колебаний были готовы умереть и возродиться, чтобы снова служить своему триарху. Ли-Вир отдал приказ, и девять "Жмаланов" выдвинулись навстречу противнику. Истребители, обильно украшенные священными знаками, должны были завершить разгром нечистых.
Ли-Вир не сомневался в победе, однако приказал маленьким корабликам держаться в радиусе действия пары малых пустотных платформ, оборудованных двуствольными орудиями "Маш-4". Каждая точка обороны несла на себе такую пушку и ракетную установку.
Корабли противника уже вошли в их зону действия, и каждая платформа выплюнула в сторону нечистых весь свой боезапас - двенадцать ракет комплекта "Херц". Две из них несли уменьшенный заряд, но имели на своем борту примитивный компьютер, координирующий действия остальных. Маленькие стремительные тени пронеслись между "Жмаланами", а пилоты в их кабинах начали бормотать слова священного гимна.
В авангарде ударной группы двигалась четверка "Алдушей", покрашенных в красный цвет. Три сигары были увешаны блоками противоракет и контейнерами с обманками.
Находящаяся в головной машине Найсори отстраненно отметила запуск ракет противником и тут же задействовала системы электронного противодействия. Генераторы активных помех, которые находились на командирском аппарате, начали забивать все диапазоны, в которых предположительно могла работать вражеская техника.