- Основная группа, у нас ракетная атака. - Короткостриженная девушка бросила свой тяжелый истребитель между двумя вытянутыми камнями. Три пилота ее группы повторили маневр, сбрасывая по одному контейнеру с контрмерами.
Гуни планировал прощупать оборону сектантов четверкой "Фальми". Перехватчики из-за своей бешеной скорости могли быстро выйти из зоны обстрела, однако Найсори уверила капитана, что она справиться намного лучше.
Больше половины ракет потеряли свои цели и заложили широкие петли, пока примитивная система наведения осуществляла связь с командным компьютером. Несколько из них воткнулись в ближайший камень, три все еще продолжали движение. Небольшие сигары рассредоточились, выходя в район, где последний раз были замечены метки целей.
- Противоракеты! - Скомандовала лидер звена и три красных "Алдуша" выпустили весь свой запас обманок в разные стороны. Яркие выхлопы исчезли, через несколько секунд системы обнаружения зафиксировали несколько близких взрывов.
- Теперь ждем. Сейчас их старье выработает топливо и сработает система самоуничтожения.
- Хорошо, что конфедерация продает Содружеству только всякое барахло. - Усмехнулась Тадари, специалист-снайпер. К сожалению, оширские истребители не несли высокоточного оружия, и ее таланты тут пока не были востребованы. Слай предлагал ей занять место пилота корвета, но девушка категорически отказалась - ее отряд отрабатывал взаимодействие только на однотипных машинах.
- Вот и все. Путь свободен! - Найсори зафиксировала пять удаленных электромагнитных возмущений, которые могли быть только сработавшими системами самоподрыва. Четыре красные сигары двинулись на соединение с основной группой.
- Наш выход! - Пробурчал Слай, активируя двигатель своего "Алдуша". Группа разделилась на три звена по две машины. Одно осталось с торпедоносцами, два других сопровождали корветы на свои позиции.
Каждый кораблик проекта "Арсил" нес на себе только одно малокалиберное туннельное орудие. Боекомплект дальнобойной пушки был ограничен сорока двумя выстрелами, однако этого должно было хватить для подавления малых оборонительных платформ. В кабинах хакданских корветов коренастые уроженцы Тулуса методично работали челюстями, пережевывая жесткое мясо серугов. Скоро должна была наступить очередь фанатиков.
34
- В чем дело, примарх! Твоя вера недостаточно сильна? - Триарх стиснул бублик двумя побелевшими от напряжения руками.
- Нечистые одержимы скверной. Братья погибают. - Прошептал Ли-Вир.
Временный успех сопутствовал только примарху Ли-Мокру, который командовал крейсером "Искупление". Видимо, он коснулся Благодати во время последнего обряда. Огонь его турелей повредил несколько вражеских истребителей, а ракетные установки уничтожили еще один сигарообразный кораблик нечистых. Оборонительные платформы, на которые примарх возлагал все свои надежды, вывели из строя только одно судно и легко повредили еще парочку.
После того, как один из истребителей испарился после мощного взрыва "Жмалана", противник быстро уничтожил все корабли-смертники добытчиков. На оставшиеся четыре судна имелось необходимое количество зарядов, но триарх решил использовать их для последнего ритуала.
Самыми страшными для культистов были алые корабли. Кури-Хил бессильно наблюдал, как четверка порождений скверны безнаказанно расстреливает суда братьев. На его глазах три красных истребителя закрутили какую-то сложную карусель, в результате которой группа из шести его машин потеряла половину своих кораблей. Четвертый красный враг крутился неподалеку, не давая воинам Благодати выскочить из страшного капкана. На истребителях братьев скрещивались очереди роторных орудий, вырывавшие куски из обшивки, украшенной священными кругами.
Вскоре у красных закончился боезапас, и они ушли на перезарядку. Оставшиеся истребители "Ашрама Спасения" оттянулись к своему крейсеру, который каждые несколько минут содрогался от попаданий высокоточного оружия. Враг методично выбивал оборонительные турели. Наконец огонь нечистых прекратился, и триарх получил небольшую передышку.
- Что у нас осталось, Ли-Вир? - Устало спросил Кури-Хил.
- Ли-Мокр уже доложил. Корабль "Искупление" частично боеспособен. Шесть турелей и три ракетных установки еще действуют. Сейчас их перезаряжают. Мы потеряли почти все истребители. Четыре машины еще в строю. - Примарх в своей забытой жизни был офицером одного из порочных государств нечистых и его доклад был по-военному четким.
- Мы обречены. Наша вера была слаба. Если не придут братья, мы сделаем то, что должно! Готовьте последний ритуал!
Зрачки главы культа расширились. Сейчас Ли-Вир смотрел ему в глаза и видел там бездну. Кури-Хил не сумел спасти частицу Благодати и теперь нелюдям достанется одна из священных реликвий. Правда, еще несколько были у двух других ашрамов, которые находились в соседних системах, но для триарха это не имело никакого значения. Он уже отправил им сигнал о помощи, но ответа так и не получил. Теперь ему оставалось завершить свой последний обряд - забрать с собой как можно больше нечистых, даровав искупление всем своим оставшимся братьям.
За восемь часов культисты установили мощные заряды во всех жизненно важных местах двухкилометрового корабля. Триарх еще надеялся на помощь, поэтому отложил ритуал до самого последнего момента.
35
Алекс наблюдал за покалеченными "Алдушами", заходящими в док. Относительно целыми были три красные машины пилотов-женщин. Тяжелый истребитель Найсори, лидера звена, потерял возможность передвигаться самостоятельно. Используя маневровые двигатели, она спряталась среди астероидов.
Там же остался Слай, его корабль был перерублен на части выстрелом пушки "Маш-4". Два разрывных снаряда попали в центр корпуса, и капсула сержанта застряла в обломках. Один из корветов был серьезно поврежден в дуэли с оборонительными платформами и сейчас медленно тащился к "Фениру". Второй уже успел перезарядиться и ушел ковырять оборону сектантов в сопровождении трех красных истребителей. Сейчас "Алдуши" амазонок несли на себе полный комплект навесных блоков c ракетами.
Пока было точно известно о трех погибших пилотах - одним из них был Охлин, старый знакомый Алекса и специалист по пыткам и допросам. Живодер испарился вместе со своим истребителем, когда добывающий корабль неожиданно подорвал себя. Два остальных были из новичков.
Инженер отдал приказ дроидам снимать поврежденные легкие пластины -перерубленный напополам "Алдуш" Слая возможно было быстро восстановить, используя снятые с двух машин модули. Сейчас два робота спешно заделывали пробоины, ставя некрасивые заплаты. Остальные четверо дроидов скрепляли балками две половины корпуса. Манипуляторы дока в это время устанавливали навесные блоки и подавали в люки контейнеры с лентами для роторных пушек. Через два часа Малик занял место в кабине, и машина ушла к месту разборок с фанатиками.
Алекс успел осмотреть два оставшихся в ячейках дока истребителя - пока что ничего сделать он с ними не мог, так как требовались запчасти и модули, которых в наличии не было. Парень собирался собрать из этих двух огрызков один рабочий аппарат. Корпус одного из них усеивали дыры, однако кабина пилота была неповрежденной.
Другой был оплавлен близким взрывом, пустые навесные контейнеры спеклись в стеклянистую массу с обшивкой. Также машина потеряла всю кормовую часть с двигателем - это был командирский "Алдуш" Найсори. Женщина-пилот сейчас отдыхала в медицинском отсеке - пришлось резать кабину, чтобы добраться до деформированной спасательной капсулы.