- Я не знаю, что такое халява. Ты уверен, что справишься?
- Да. Придется серьезно вложиться, зато получится носитель именно под наши задачи. Прибыть на место, навалять врагам, быстро убраться. Он не выдержит серьезного боя, зато сможет выпустить кучу мелких кораблей. Все как ты хотел.
- Хорошо, придется арендовать док на несколько дней. Главное, чтобы хватило денег.
- Гуни, я постараюсь сбить цену. Судя по тому, как они подвинулись от первоначального контракта, продавец еще готов уступить. - Парень усмехнулся и показал маленький ребристый цилиндрик. - И у меня есть один аргумент. Специально берег его для этого случая. Тебе придется оплатить использование медкапсулы на станции.
- Ладно! Давай посмотрим это барахло поближе!
Таут ан Дакис молча следовал за двумя покупателями в скафах, которые обошли все внутренние помещения одного из грузовиков а потом еще два часа ползали по обшивке. Молодой запускал в пробоины маленьких дроидов, которые исследовали поврежденные места корабля изнутри.
Мужчина в боевом скафе с пушкой на плече сейчас торчал около корпуса, который кто-то сильно укоротил. Боец с презрительным лицом осматривал оплавленные и смятые балки силового набора.
Перед этим парочка быстро пробежалась по относительно целому такому же кораблю, но им там что-то не понравилось. Сейчас двое потенциальных покупателей ковырялись в самом изуродованном грузовике.
- Может, пройдем в помещение? Хотим еще посовещаться. - Заявил человек в сером скафе, после того как молодой сделал ему какой-то странный жест, ударив локтем по сгибу руки, которая была сжата в кулак.
- Конечно. - Ответил управляющий, подумав, что посетители, вероятно, хакданцы-сектанты, а корабль им нужен для какого-нибудь обряда.
Как он слышал, Орден Воссоединения любил раньше устраивать такие мероприятия, набив в трюм судна несколько сотен обезьянок Ашанти и разогнав его прямиком в сторону солнца. При этом двое адептов этого странного культа исступленно сношались в командной рубке в окружении экранов, на которых хвостатые нелюди медленно поджаривались и подыхали в страшных муках.
Алекс приложил к своей шее цилиндрик, с трудом сдерживая крик. Хотя парень и употребил за несколько минут до этого два стимулятора, которые снижали болевые ощущения, чувствовал он себя действительно хреново. Однако ради общего дела можно было потерпеть. Возможность почуствовать чужие эмоции проявлялась только под действием разгонного препарата.
Бросив взгляд на продавца, молодой человек ощутил его замешательство и какой-то щенячий восторг, сообразив, что тот и сам рад избавиться от старого корабля. В черепе застучали маленькие молоточки, и землянин мотнул головой, пытаясь избавиться от неприятного ощущения.
- Предлагаю еще снизить цену, скажем до девяти?
- Нет! Проще сдать его на металлолом. - Отозвался делец, а Алекс почувствовал сильное недовольство.
- Десять и мы берем. Туда еще придется вложить кучу денег. В этом состоянии ему надо двое суток на разгон. - Нейтрально предложил парень, а его спутник нахмурился.
- Десять с половиной. Больше скидок не будет. Наш буксир совершит с ним прыжок до ближайшего мира Нивэй.
Алекс посмотрел на своего спутника и кивнул. Тот внимательно изучил контракт, сверил все документы и управляющие коды, а затем потребовал заключения дополнительного договора на услуги транспортировки покупки до системы Имадан. Получив все необходимое, он перевел деньги, напоследок поинтересовавшись, где тут можно воспользоваться медицинской капсулой.
Вскоре угловатая туша большого тягача, на корпусе которого прилепился пятнистый кораблик, тяжело начала свой десятичасовой разгон. В шести массивных лапах на передней части буксира был закреплен сильно поврежденный арварский транспорт проекта "Ворисар".
3
- Это никуда не годится! - Возмущался Анар Гуни, сидя в обшарпанном кресле пилота только что купленного транспорта. Тяжелый буксир только что ушел в прыжок, оставив покалеченный корабль в системе Имадан.
- До терминала транспортной системы мы же доползем? - Алекс сидел на полу, так как второе кресло уже кто-то успел открутить, и оно валялось в другой каюте.
- Корабельный искин утверждает, что нам потребуется на это шесть с половиной часов.
- А, эта негритянка по имени Хианна. Какая-то странная у нее одежда из кожаных ремешков с шипами и заклепками. - Усмехнулся инженер, он вспомнил, как при первом запуске голограмма затянула какую-то ритмичную песню, подпрыгивая и хлопая себя по бедрам. - И чего это она за рэп нам читала?
- Арварцы. Это обычная одежда - жарко у них там. В такой сбруе из ремешков там ходят все. Еще они любят патриотические марши про своего черного властелина. Хианна нам исполнила один из них. - Объяснил Гуни. - Видимо, тут стоит штатный искин еще имперского производства.
- Ладно, мы никуда не спешим, дотащимся. - Махнул рукой инженер.
- В следующей системе потребуется дозаправка. Сожгли уже четверть газа для маневровых.
- Да, мы двигаемся боком, и сопла постоянно выравнивают положение. Поэтому такой расход. У нас корпус не симметричен. С одной стороны три ячейки, а с другой только одна, вот его и крутит. Вектор тяги не из центра масс.
- Эй, не умничай! Опять входящий канал, уже, наверное, десятый за эти два часа. Опять будут предлагать помощь за деньги. - Лейтенант грустно усмехнулся. - Первый раз управляю таким хламом.
- Расслабься, эта штука будет бешено носиться! Я тебе обещаю, только добудь еще три таких же движка. - Успокоил наемника Алекс.
Пока покалеченный грузовик тащился к станции-терминалу транспортной системы, землянин еще раз осмотрел все жилые помещения старого арварского корабля. Каслии, которая решилась составить компанию землянину, зрелище быстро надоело, и она расположилась в одной из кают, включив развлекательную программу. Видимо, у предыдущих владельцев имелись проблемы с незваными гостями, так как двери просто отсутствовали. Во всех коридорах тоже были заметны следы недавнего боя.
Алекс вспомнил, что же он знает об арварцах. Негры тут имели свою империю, в которой процветал рабовладельческий строй, причем рабами были все остальные расы и даже некоторые негуманоиды.
Изученная база "Содружество" второго ранга давала только минимальные сведения насчет культуры и политического устройства. Гражданам других государств не рекомендовалось посещать арварскую империю, так как они могли получить украшение на шею в виде ошейника, и навсегда прописаться среди своих черных хозяев. Алекс решил поинтересоваться, как же арварцы ведут торговлю и быстро нашел нужную информацию.
Для торговли с остальными государствами император Мганга Третий избрал мир Хар-Махрум. Там действовали немного другие законы, и на белого человека без ошейника никто не спешил набрасываться и объявлять своей собственностью. Алекс посмотрел на изображение этого Мганги - здоровый полуголый жлоб в традиционной кожаной сбруе с шипами и заклепками сидел на троне из желтоватого металла. Его голову украшала замысловатая фуражка-берет из чешуйчатой кожи с каким-то значком.
Кроме того, арварцы не стеснялись своей наготы, и местный черный властелин гордо выставлял на всеобщее обозрение свой инструмент внушительных размеров. Как понял землянин из справки, статус местных негров определялся состоянием их счета и размером репродуктивного органа. "Хм... может это и круто, но совершенно бесполезно!" - Подумал Алекс и решил, что эти арварцы недалеко ушли в своем развитии от земных жителей Африки. Несмотря на их странные традиции, рабовладельцы делали примитивные по конструкции, но надежные корабли.