— Тогда понятно. Но все равно, странная методика обучения… — Девушка покачала головой.
— Нам нужны бойцы. В конце концов, они получили свободу — за все надо платить.
— Когда мы посетим Карадан? — поинтересовалась подруга.
— Думаю, найдем время. Это всего один прыжок из системы Барза — на «Люпусе» хороший гипердвигатель.
— Подумать только, у нас мощный боевой корабль. И скоро будет корпорация… — мечтательно закатила глаза Каслия. — Я уже начинаю верить младшей ошо, эта империя…
— Стоп, почему я узнаю об этом последним? — удивился капитан.
— Адиль утверждает, что избранный Зияддином должен стать императором!
— Так, чувствую, у нас с Кергулом будет серьезный разговор, — проворчал землянин.
— К нам направляется Хитоми, у нее для тебя подарок, — ехидно сообщила девушка.
— Надеюсь, не третья ошо? — ухмыльнулся избранный, он же — будущий император.
— Жалма вроде бы ничего… — намекнула Каслия, открывая голопанель. Там он с удивлением увидел девушку из новых пилотов. Та сидела на полу жилого модуля, закрыв глаза и выпрямив спину, и медленно водила руками перед собой.
— Нет, спасибо! Смотрю, ты освоила управление системой наблюдения. И что это она делает?
— Капитану положено знать, чем занимается экипаж, — улыбнулась старшая ошо. — Этот ритуал способствует единению с пустотой. Во всяком случае, так указано в банке данных.
— Глупость какая, — хмыкнул Алекс. — Не думаю, что это поможет…
— Я проанализировала результаты обследования новых членов экипажа, — пояснила Каслия. — У нее самый высокий индекс нейроактивности. А что означает эта пометка, которую сделал Рисс?
— Это значит, что Жалма будет плохой ошо, — ответил землянин. — А если серьезно, то есть подозрение на пси-способности, которые пока еще спят. У Рисса есть приборчик, так вот он среагировал на нее и одного умника из будущих головорезов.
Каслия, замерев, отдала приказ открыть створки двери, и в капитанских апартаментах появилась Хитоми в пестром халатике, у ее ног крутился ширилл. Последнее время узкоглазая не расставалась со своим любимцем. Она получила пушистый трофей, поскольку продать его никак не получалось — питомцы из королевства Мартихора не пользовались спросом в цивилизованных мирах. Ширилл недовольно морщил мордочку и еле слышно шипел — зверь так реагировал только на землянина с ключом в голове.
— С техниками проблем не будет, — улыбнулась узкоглазая. — У них есть небольшой опыт, с перезарядкой наших малых кораблей они справятся.
— Очень хорошо, — кивнул капитан.
— А это тебе! — Хитоми протянула небольшую статуэтку, которую держала за спиной.
Каслия хихикала, пока Алекс вертел в руках мастерски выполненную фигурку урша. Тот носил подозрительно знакомый матовый скаф, сильно напоминающий костюм древних ящеров. На поясе болталась шпага, а на плече отчетливо просматривалась турель с плазменной пушкой. Зверек хитро улыбался, прищурив глазки-бусинки.
— Вот спасибо! Действительно, похож… — даже и не знал, что ответить, Алекс. — Прогресс налицо, священный урш — это звучит гордо!
— Я знала, что тебе понравится! — радостно заявила Хитоми, а ширилл прекратил шипеть и еле слышно заурчал.
— Когда мы приступим к экспериментам? — поинтересовался Рисс.
— Ну у нас есть два кандидата… — неохотно ответил капитан.
— Жалма и Мап-Гурт, — напомнил специалист.
— Девушку трогать пока не будем, — решил Алекс, — у нее высокий показатель нейроактивности, что дает нам крайне перспективного пилота истребителя. А вот этого, второго, можно попробовать поковырять.
— Конечно, лучше всего было бы начать с полноценного псиона… — заикнулся Рисс.
— Нет уж, сначала надо попробовать, возможно ли это в принципе. Хотя в твоем инфопакете по псионам есть несколько упоминаний о передаче дара…
— Да, в одном случае использовался неизвестный артефакт Древних, в двух других действовал один из приближенных Илгуса, — напомнил ученый.
— Я не уверен, что смогу вот так, с ходу… прошлый раз, чтобы войти в это состояние, пришлось поглотить много сущностей обезьянок. Может, лучше дождаться подходящего момента? — попытался отложить эксперимент землянин.
— Мы ничего не теряем, у тебя есть разгонная доза. И это просто раб, им можно пожертвовать ради науки! — цинично заявил Рисс.
— Бывший раб. Я их недавно освободил, если ты помнишь.
— Это не важно. В любом случае его ценность слишком мала, — махнул рукой специалист, оживившись.