* * * *
Ангар Инменсума, неделю спустя.
* * * *
В ангаре было построение. Трудно сразу понять, сколь большой ангар, если не выстроить в нём войска – двадцать больших кораблей-Фантомов стояли в шеренге, и при этом занимали лишь малую часть от всего ангара. Построение же солдат вообще было миниатюрным, тут вместилась бы армия в десяток тысяч солдат. Под высокими сводами корабельного ангара не было Эха – слишком высокие потолки, слишком большие объёмы… рядом с кораблями стояли части их вооружённых бригад – кварианцы, летуны, были складированы контейнеры с тоннами вооружений, стояли мехи.
– Равняйсь! Смирно! – гаркнул Заид Массани, одетый в чёрную броню без шлема. Строй кварианцев выполнял строевые команды. Перед ним стояли войска первой сформированной группы – шесть шеренг кварианцев, с оружием и в боевой броне, подготовленной специально для них. Немногочисленные наёмники, за ненадобностью, были посланы в качестве охраны на предприятия фонда Сирта. Лучшие из них продолжили службу на Фантоме Заида Массани. Перед строем стояли двадцать новых кораблей и шла загрузка первой партии вооружения. Кто бы что ни говорил – оружие в армии определяет многое – тактику, стратегию, моральный дух бойцов, веру их в свои силы. На Фантомы шла загрузка имевшихся вооружений – автоматических турелей, дроидов-саранчи, маленьких, но способных заполнить любое помещение и создать хороший огневой заслон. Тяжёлого оружия, летунов и главное – мехов. Последние полюбились кварианцам более всего и профессия мехвода была в почёте. В основном мехи были универсальными четырёхметровыми машинами, предназначенными как для боя на открытой местности, так и войны в городских условиях. Большие туши с толстыми корпусами из сверхпрочных металлов упаковывались по две штуки на корвет. Дроидов полагалась сотня, четыре десантных летуна, тридцать автотурелей и пятьдесят кварианцев десанта. Кварианцы тоже были одеты по последнему слову галактической науки – в чёрную силовую броню, которая увеличивала их силуэты, при этом не столь разительно отличалась от принятого в галактике стиля брони. С той лишь разницей, что была гораздо прочнее, искусственные мышцы были намного отзывчивей к движениям солдата, не создавая вообще неудобства. Встроенные в шлемы компьютеры могли помогать наводить оружие, распознавать наличие движения, или сообщать о повреждениях брони. Команды с жадностью смотрели, как в их корабли грузят их оружие, и ожидали распределения. Для каждого это было важной частью, так как за время обучения уже сложились многие предпочтения и каждый хотел оказаться в команде с хорошими солдатами, избегая плохих. Список, который составил Гаррус Вакариан был зачтён, и команды поднялись на борт своих кораблей. Самый простой вид имели члены экипажа – они носили лёгкую одежду с минимальным бронированием, но достаточно хорошо защищающую от разных неожиданностей вроде огня или кислоты. За распределением, сцепив руки за спиной, наблюдал глава всего этого предприятия, Джон Шепард.
– Ну что, вот и началось, – пробормотал стоящий рядом с Шепардом Вакариан.
– Они пока ещё необстрелянные юнцы. Среди них достаточно кварианского спецназа, но… не хватает на всех. – Недовольно пробормотал Шепард
– Предлагаешь послать их пострелять? – хмыкнул турианец.
– Им бы не помешало набраться боевого опыта. – Смотри, как Заид то нос задрал…
Полковник Массани, не без гордости смотрел на своих подчинённых. Столь хорошо вооружённого отряда ещё не знала галактика, но кому как ни ему было знать, что железки настолько опасны, насколько способен их использовать солдат. Поэтому Массани думал о том же, что и Шепард.
– Но где мы найдём поле боя для них?
– Гаррус, неужели ты забыл, как мы путешествовали на Нормандии? – усмехнулся Шепард, – вся галактика это одно большое поле боя с небольшими островками спокойствия.
– Это ты, Шепард, к тебе эта работа так и липла.
– Они найдут себе приключений, – безразлично пожал плечами коммандер командир, – достаточно просто не проходить мимо них. У них есть координатор-Сузи с выходом на Серого Посредника и огромным доступом к секретной информации большинства рас, включая совет цитадели, уж она точно найдёт парням применение. Цербер можно прижать, в наёмников пострелять… вон, Массани хотел лететь по каким-то своим делам… а ведь ещё коллекционеры где-то в галактике шарятся по человеческим колониям. Уж этих жуков валить – дежурная тема.
– Да, – кивнул Гаррус, – что, обрадуем Заида работёнкой?
– Если хочешь, – Шепард слабо улыбнулся, – но координатором всех операций будет Сузи.
Джон поднял свой планшет и вызвал Сузи.
– Да? – мгновенно отозвалась девушка.
– Сузи, дорогая, поищи работу для наших боевых групп. Не слишком сложную, но и не лафу, что бы было, где пострелять…
– С такой армией буду удивлена, если для них найдётся сложная работа…
– У тебя же есть доступ ко многим секретным данным и разведсетям. Попробуй использовать их так, что бы мы ещё и денег за их работу получили.
– Наёмниками что ли?
– Упаси боже, – возмутился Шепард, – оперативниками. Ничьих заказов выполнять не надо. Только оставляй резерв, что бы в случае следующего нападения коллекционеров минимум один корабль был готов к немедленному вылету…
– Понятно, капитан, – вздохнула Сузи, – да, оперативники мне не помешают. На цитадель их можно отправлять?
Командор задумался на несколько секунд, но ответил:
– Если только их не попробуют схватить и получить наши секреты. Ещё посмотри информацию из цитадели и если угрозы нет, засылай.
– Я так, для общей информации, – поправилась Сузи, – для них есть работа на Айте, там цербер ставит эксперименты над гетами-еретиками…
– Шикарно. Зачистить всё, и церберовских, и еретиков.
– Хорошо, капитан, – ответила Сузи и отключилась от планшета Шепарда.
Джон, посмотрев, как улетают боевые группы, развернулся и ушёл быстрым шагом.
* * * *
– Ох, как же я устал, Тали! – воскликнул Шепард, притянув девушку к себе. Пришедшая допросить с пристрастием Шепарда Тали Зора оказалась у капитана на коленях.
– Шепард! – возмутилась она, – что ты делаешь?
– Кайфую, – Джон закрыл глаза.