– Он идёт!
– Шикарно, – она резко развернулась, посмотрев на помощника, – устрой ему тёплый приём.
Батарианец рванул в направлении входа. Быстро, как только мог, взяв с собой всех подручных. Ария села на стол, смахнув с него всё лишнее на пол. Впрочем, полу кабинета это мало могло повредить – за время своей злости, ария уже разгромила тут всё – в стене был разбитый терминал, стул разломан, картина со стены валялась под столом. Единственный диван был прострелен шесть раз и лежал на спинке, около стенки. Стояла тишина, Ария приготовилась увидеть Шепарда, который приползёт к ней, устав после боя, или его приведут.
Но через минуту в комнату забежал всё тот же батар, тут же поклонившись вошедшему:
– Она ждёт вас, господин!
– Свободен.
– Слушаюсь, господин! – батар вылетел пулей. Шепард, впрочем, говорил с ним снисходительно, не требуя покорности. Ария задала не тот вопрос, с которого хотела начать разговор:
– Что с ним?
– Небольшой урок вежливости от Джона Шепарда. Работает безотказно, – Шепард усмехнулся, осмотрев разгром в кабинете, – ё, да тут почти такой же хаос, как у меня в кабинете! Зачёт.
Ария шумно выдохнула и спросила, не обратив на восклицание Шепарда никакого внимания:
– Потрудись объяснить, что делает неизвестный флот в терминусе!
– Хм… – Шепард вошёл, диван по мановению его руки поднялся в воздух и встал напротив Арии. Он сел, развалившись на диване: – Если ты про эскадру «Раннох», то набивают себе очки опыта и геройской репутации. А что ты хотела, ария Т`Лоак? Меня с преступностью связывает общая любовь к убиению ближнего своего.
– Почему мне жалуются мои люди, что их начали вытеснять из сектора?
– Стоп, с этого момента поподробнее, – Шепард склонился к арии, – я давал приказ о ликвидации, а не депортации. Кто это такой добрый в моём флоте завёлся? Гаррус?
– Без понятия, Шеп, я две базы разнёс к чертям, ничего о выселении не слышал.
– Заткнитесь! – закричала ария, – какая к чёрту разница? Твои люди мешают моему бизнесу! Если вы не прекратите этот беспредел, его прекращу я!
– Ох, ну и шуму от тебя, Ария. – хмыкнул Шепард, – неужели ты думала, что я стану нелегалом-преступником и буду всегда действовать с учётом твоего мнения? Терминус и омега, это, конечно, немало, но по сравнению с ФГА – маленький и беспокойный регион. В этом ты уже убедилась. Так что выбирай, либо ты со мной, либо я отдаю приказ о зачистке и мой космодесант разнесёт тут всё к чёртовой матери. Установят свой порядок и свои правила игры.
Шепард повернулся к гаррусу:
– Друг мой, хочешь, сделаю тебя главным в терминусе? Плюс эскадру «Раннох» отдам в качестве военных сил, по мощи она превосходит флот цитадели, так что проблем с ними у тебя не будет.
– Но тут же находятся чужие колонии.
– Им придётся объединиться под твоим командованием.
– Стойте, – ария перевела взгляд с Гарруса на Шепарда, – вы же не хотите сказать, что ты собираешься захватить Терминус?
– А для чего всё это? – Шепард усмехнулся, – или ты думаешь, что мне просто так захотелось пострелять?
– Могло и просто так захотеться, я тебя знаю, Шепард!
– Ты права, просто так захотелось пострелять, – кивнул Джон, – но потом я подумал – а не захватить ли мне весь регион? Армия и флот у меня есть, пусть ребятушки поработают. Ну и заодно – закошмарить всех несогласных. Так что если хочешь – могу оттащить твою омегу вместе с тобой подальше из моей системы, а могу оставить. Это уже как карта ляжет.
Флота, способного тягаться с Шепардом, ария не имела. Сил тоже, информация… серый посредник против Шепарда не работал, а её собственные, готовые к бою люди, едва тянули на маленькую наёмную организацию. Ария оставила в покое стол и начала нервно ходить перед Шепардом. Капитан только переглянулся с Гаррусом.
– Что ты хотел мне предложить?
– Во-первых, возьми под контроль Терминус. Во-вторых, мне нужен спокойный, тихий и насквозь законный регион. Свод законов я тебе дам, соблюдение их должно быть превыше всего остального. Ну и в-третьих – я могу дать тебе технологии добычи ресурсов, в терминусе есть парочка планет, довольно богатых, которые смогут обеспечить регион деньгами на ближайшие пару тысяч лет. Это не сказочное богатство, но по уровню жизни Терминус сможет обогнать пространство цитадели. И последнее – до пришествия жнецов осталось немного, поэтому все маленькие колонии должны быть объединены в большие, на отдельных планетах, так их легче защищать. Флот системе Терминус будет дан, управленческие кадры… ими готов поделиться.
– А как же Раннох? И твои друзья-кварианцы? Они согласятся отдать системы азари?
– Ты известна в терминусе, но защищать твою власть мой флот не будет. Если хочешь – организуй системы, я даю тебе задание и ресурсы для его выполнения. Если не хочешь – мы неплохо справляемся и без тебя. Кварианцы владеют Раннохом, это факт. Можешь обходить стороной или договориться с кварианцами – на планете можно расположить администрацию. Геты поддерживали состояние зданий и коммуникаций на прежнем уровне, поэтому Раннох – наиболее благоустроенная планета Терминуса.
Шепард не стал более говорить ничего, оставив арию в раздумьях. Азари думала недолго:
– По рукам, Шепард. Я получу свою долю за работу?
– Зарплату, Ария, зарплату. Не беспокойся, будут тебе деньги. Можешь организовывать коммерческую добычу ресурсов на подконтрольных планетах, хотя они неплохо истощены ещё протеанами, ресурсов тут хватит надолго.
Ария и Шепард ударили по рукам. Азари спросила:
– Так что ты там говорил про флот?
– Флот тебе понадобится. Тут находится немало колоний, так что будь готова к тому, что тебе придётся разругаться со всеми расами. Готов поспорить, шума будет – на всю галактику.
– Умеешь ты поднимать шум, Джон, – усмехнулась Ария.
– На этот раз придётся поднимать шум тебе, я тут вроде как и не при чём.
Ария усмехнулась:
– Думаешь, не заметят?
– Заметят, конечно, но мне бы не хотелось, что бы произносили моё имя. Пусть это будет твой проект, которому я решил дружески помочь. Именно так это и можешь представить публике. Главное – подготовить всё к приходу жнецов.
* * * * *
Я вошёл обратно на флагман. Нас с Гаррусом встречали все, у всех на лице читался один вопрос – «Что там?». Даже кроганы посматривали заинтересованно.