Так-так-так…
От призрака – благодарит за расследование и спешит меня дёрнуть обратно. Засранец. От Тали – она наконец повидалась с Праззой и увидев того без скафандра прислала «Нам надо ПОГОВОРИТЬ».
========== 4. "Фантом" ==========
Осталось мне прохаживаться по каюте взад-вперёд и думать, что именно сказать Тали. У меня, как обычно, уже была отмазка, даже несколько, только вот перед призраком она не прокатит.
Решено! Отправлю Миранду с данными к призраку, а сам схвачу в охапку Джейкоба и удалюсь на Корлус. Если там свалка кораблей, то мне понадобится примерно пол дня на то, что бы найти донора для нового корабля и ещё восемь часов что бы создать корабль.
– СУЗИ, – повернулся я к проектору искина, – где сейчас Тали?
– Тали Зора находится на инженерной палубе.
Я двинул в лифт. Первым делом следовало посетить подругу дней моих суровых.
Двери лифта открылись на палубе и я, ориентируясь по сканированию силы, пошёл к Кварианцам.
– Шепард! – стоило мне приблизиться, как она обернулась, мгновенно заметив меня. Хотя я бы поставил на то, что Тали следила за моими перемещениями или просто попросила ИскИн уведомить её, когда я пойду искать.
– Тали, – улыбнулся я, – как жизнь?
– Шепард, – уже не так уверенно обратилась она, – может, ты мне объяснишь, что происходит? Почему Празза без скафандра? – я посмотрел на названного. Празза щеголял фингалом и опасался смотреть мне в глаза.
– Это долгая история… – отмахнулся я, – а если коротко, то я ввёл ему имплантат-иммуномодулятор.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… – покачала она головой.
– Нет, конечно же, – ошарашил я девушку, – я вообще не уверен, что он не загнётся в ближайшее время, но он умирал к тому моменту, как я им занялся, так что выбора ни у него, ни у меня не было.
– Ладно, – кивнула Тали, – что это за имплантат? Его разработал цербер?
– Ну почему сразу цербер! – возмутился я, – это моя разработка. Если бы цербер мог создать нечто такое, то уже давно галактика была бы у их ног. Ладно, – вздохнул я от вспышки раздражения, – дело не в цербере, не в имплантате, и вообще не в чём.
– Шепард, это… это всё подозрительно. Ты погиб тогда, потом возвращаешься, ходит слух, что ты работаешь на цербер…
– Это не совсем так, – я присел на ящик с какими-то прибамбасами для компьютеров, – я очнулся всего пять дней назад. На станции «Лазарь», принадлежащей церберу. Как я у них оказался – сам не знаю. И что я узнаю после того, как очнулся? Два года драгоценного времени упущено, жнецы вот-вот нагрянут, а так называемая «власть» предпочитает закрыть глаза на очевидное и сделать вид, что ничего не происходит. Они похоронили всё, ради чего я работал, похоронили последний шанс галактики на выживание. Как думаешь, я сразу побегу к ним, что бы опять пытаться доказать то, что на Цитадель напал Жнец??? – я грозно посмотрел и на Тали и на открывшего рот от удивления Праззу, – поэтому я вообще ни за кого. Если цитадель не хочет спасать свои шкуры, то я не желаю иметь с этими идиотами ничего общего.
– Шепард, с тобой всё в порядке? – тихо спросила Тали. Я её понимал – прошлый Шепард был готов на что угодно, лишь бы угодить совету и альянсу.
– В порядке. Впервые за много лет, Тали, со мной всё в порядке и я больше не страдаю излишней доверчивостью. Цербер не имеет к этому никакого отношения.
Тали задумчиво замолчала. Празза вообще молчал.
– И что ты намерен делать теперь? – задала девушка правильный вопрос.
– Для начала, я намерен расследовать нападение на людей коллекционеров и уничтожить угрозу. Чую, они как-то связаны со жнецами, – я посмотрел на шокированное лицо Праззы, – потом, если совет цитадели не чешется собирать армию против жнецов, я буду собирать её сам.
– Ты уверен, что сможешь это сделать? – спросила кварианка, – к тому же необходим флот, а твоя раса в совете цитадели и на ней некоторые… ограничения.
– Тали, я не намерен больше подчиняться этим идиотам. Я встану во главе защиты, не цербер и не цитадель. Меня многое не устраивает, поэтому я не намерен больше подчиняться цитадели. Если им что-то не нравится, это уже не мои проблемы. Когда Жнецы придут, а они придут, расклад сил поменяется. Во главе встанут те, кто понесёт наименьшие потери, а наименьшие потери понесут те, кто сможет противостоять жнецам. Есть и ещё кое-что, но об этом я буду говорить только с официальным представителем Мигрирующего Флота.
– Это как-то связано со флотом? – не поняла Тали.
– Да, конечно же. Но об этом позже, – кивнул я, – Тали, тут ещё кое-что…
– Да, капитан? – вскинулась девушка.
– Оставь мне Праззу, – нагло заявил я.
– Что? – удивилась Тали, – оставить его тебе?
– Иммуномодулятор это экспериментальная технология. Мне придётся приглядывать за ним. К тому же, я попрошу тебя никому не говорить о Праззе и модуляторе.
– Почему? Ведь такой прорыв мог бы…
– Окончательно добить иммунитет кварианцев, – припечатал я, – внедрение искусственного иммунитета ведёт к полной деградации естественного. Если внедрить его всем кварианцам, то ваша раса потеряет хоть какой-то шанс на жизнь без иммуномодулятора, поэтому это обманчивая надежда и очень опасная технология. К тому же экспериментальная, поэтому я не даю гарантии что Празза не загнётся через день-два.
Празза полыхнул безысходностью через пару секунд, а Тали разочарованием. Я же продолжил:
– Не стоит давать ложных надежд и тем более некоторым это может показаться жестоким, подсаживать кого-то на модулятор. Лучше, что бы об этом никто не узнал.
– Хорошо, Шепард, – кивнула девушка, – пусть будет так, – она с жалостью посмотрела на Праззу: – ты, с сегодняшнего дня переходишь на Нормандию, перевод я оформлю.
– Есть, капитан! – вытянулся Празза.
Я же сразу избавился от лишних ушей:
– Иди к корабельному коку. Назначаю тебя его помощником. И помни мою доброту.
Празза ещё раз козырнул и ушёл. Мы остались с Тали вдвоём.
– Шепард? – девушка посмотрела на дверь после того как она закрылась за Праззой.
– Да, Тали, рад, что с тобой за эти два года ничего не случилось, – я приблизился к ней, что бы проверить предположение. Тали смутилась:
– Я тоже… ну, в смысле, я надеялась… ой, нет, не то… – Тали смущённо посмотрела на меня, – я не думала, что ты жив…
– Я понимаю, – улыбнулся я, – надеюсь, это не последняя наша встреча.
Тали окончательно выбило из колеи. Похоже, девочка была влюблена в Шепарда, то есть в того Шепарда, который был до меня, а потом долго переживала. Я для неё – призрак прошлого.