Через три часа работы перед корветом стоял десантно-боевой челнок. Корпус его я сделал чёрным, на всякий пожарный. Выглядел он, к слову, грозным. Для полёта у него имелся репульсор, так что четыре движка нужны были только для маневренности, но смотрелись красиво и органично. После окончания работы я залез на место пилота. Неудобное стальное кресло…
Запуск двигателей… ИскИн челнока пришлось отдельно копировать с искина корабля, загружать вручную и ещё с его же помощью перепрограммировать. Хорошо ещё что основные программы были у него и он как-никак был способен к небольшому обучению.
На общение с ИскИном и знакомство с созданным моим злым или больным гением челноком ушёл остаток дня.
После наладки мы вышли в поле – пострелять. Благо, реактор работал отлично. После того как масс-драйверные ускорители заработали на полную мощность, проблем стрельба не представляла. Пулемёт строчил только так! «Каины», переделанные в оружие воздух-земля тоже работали неплохо. Не так хорошо, как ракеты, но их боезапас – реактор, так что шмалять они могли до полного расходования топлива челнока… Жаль, скорость полёта снаряда слишком маленькая для космического боя. Хотя идея поставить пару таких на корвет со стороны дна, что бы стрелять по наземным целям, появилась.
Пора было закругляться с вопросами железа. У меня уже было всё, что необходимо – и корабль и десантный челнок.
Учить Джейкоба управлять челноком решил тут же, не отходя от кассы.
Поначалу он конечно тупил и сильно, но через час, за который ИскИн спасал его раз двадцать, пообвыкся. Мой метод обучения, как и у старика – посадить на корабль, дать рукояти управления и пойти пить чай, полежать в шезлонге и посмотреть на постапокалиптические пейзажи мусорной планеты. Если Тейлор не дурак, сам смекнёт что к чему. Мне куда интереснее, почему ИскИн понимает меня? В основе прошивки искина больше пятидесяти тысяч диалектов. Возможно ли, что местный язык известен в «далёкой-далёкой»? Или так повлияло слияние мозга Шепарда с моим сознанием, что я автоматически вложил ему знание языка?
Жаль, но работу над ИИ мне не потянуть – времени не хватает. Программный код разбирать – это долго и бесполезно.
В паре километров от меня в небе крутился челнок. Я обратил на него внимание – стреляли с земли по нему. Правда, пробить дефлекторы не могли. Челнок кружил вокруг одного места, поливая его огнём пулемётов и стреляя из орудия.
Судя по всему, к нам полезли враги, коих на этой мусорке более чем достаточно. Но… лень вставать с шезлонга. Чай тоже хорош, земной… давно я такого не пробовал. А может колониальный, но точно хороший.
Челнок крутился над землёй. В него полетели ракеты, которые легко принял на себя дефлектор. Пробить его за счёт кинетической энергии практически нереально. Через него легко может пройти только лазерный выстрел, да и то для этого требуется сверхвысокая интенсивность луча. Не то что бы он пробивал дефлектор, просто в основу его положен принцип фильтрации светового излучения. Фильтр не удержал бы слишком интенсивное излучение, так что суперлазерам звёздных разрушителей есть место под солнцем… – я вспомнил орудия «стража» и первый выстрел из них. Ностальгия. Такой мог бы целую планету разнести в пыль помельче чем та, что осталась после Альдераана.
Постепенно количество очагов сопротивления становилось меньше и меньше. Ещё через пять минут челнок добил сопротивляющихся и направился ко мне. Сел рядом, с лязгом приземлившись на металлическую площадку. Окно отъехало и Джейкоб вылез.
– Эй, Джей! – позвал я его и козырнул чашкой с остатками чая, – хорошая работа!
Солдафон в душе, Джейкоб вытянулся во фрунт и отдал честь, как положено при получении благодарности от командования.
– Ракет сильно не хватает? – спросил я, приглашающе махнув Тейлору. Тот сел во второй шезлонг, который тут же появился из металла под ногами и взял кружку с горячим чаем, что я разлил.
– Сильно, капитан. Будь у меня ракеты, двумя бы залпами всех положил. Наёмники. На этот раз «кровавая стая». Кроганы и ворка, мусор, короче.
– Не скажи, – покачал я головой, – кроганы конечно злые как черти, но вполне себе хорошие солдаты. Они же спасли галактику от рахни.
– И чуть не закончили за ними начатое насекомыми дело, – не согласился Тейлор, – правда, им досталось сильно…
– Это да… а что это там такое беленькое в небе чернеется? – показал я на заходящий на посадку челнок.
Тейлор посмотрев, вскочил, – это же наши. Ну, кадьяк…
– Тогда давай собираем манатки, – поднялся я вслед за Тейлором, – заводи свою птаху в ангар фантома, паркуйся. С этого дня это твоя машина.
– Есть! – козырнул Тейлор и полез обратно в челнок.
Церберовский челнок летел почти отвесно вниз, выровнявшись около самой земли, вернее у поверхности мусорной кучи, коей был Корлус. Тейлор завёл двигатели своего челнока и подлетел вверх. Так как ИскИн включил мимикрию, то с неба, готов поспорить, «фантом» не увидели сразу, только когда приблизились совсем уж близко.
Кадьяк сел примерно в десяти метрах от нас, нагрев металл под собой. Дверь открылась и изнутри вылезла… Лоусон, кто бы сомневался. – Шепард, – поприветствовала она меня.
– Лоусон, – не остался коммандер Шепард в долгу, – как добрались?
– Всё в порядке. Конечно, лучше бы мы привезли Витора, но и его инструметрон тоже неплохо. Призрак остался доволен.
– Ну, ещё бы по голове погладил. Что сказал? – подошёл я ближе. Тейлор как раз взлетел и завёл свой пепелац в ангар фантома, чем несказанно удивил Лоусон. Я же, усмехнувшись, связался с ИскИном: – Фантом, отключи мимикрию.
– Принято. Выполнено. – сказал он и корвет стал намного импозантней. ИскИн перекрасил его в угольно-чёрный матовый цвет, включив гасители тепловой энергии, которые светились синим цветом и придавали кораблю совсем уж фантастический вид. Я усмехнулся: – прикинь, что можно найти на этой мусорке. Не то что бы я лазил по помойкам, но…
– Врёшь, – утвердительно сказала Миранда, – откуда у тебя этот… это…
– Подарок из тёмного прошлого, – нахмурился я, показывая, что не собираюсь с ней разводить политесы, – для начала выгрузим с того корыта, которое вы называете фрегатом, Сузи, а потом улетаем восвояси. ИскИн справится за всех, так что экипаж тут пять человек.
Миранда тряхнула головой и повернулась в мою сторону, посмотрев в глаза, – где ты достал корабль с искусственным интеллектом? – требовательно спросила эта дура. Ну да, дура. Я же намекнул, что не собираюсь ей отвечать.
– Это совершенно не важно. Так, поднимайся на борт и пилоту скажи, что бы загонял в ангар свой челнок, – я развернулся и потопал к кораблю, оставляя сзади пышущую злостью Миранду.