Создав ещё два чудовищных корабля, сотни маленьких и десятки средних, я решил, что так дальше нельзя и решил предпринять путешествие к другой галактике.
В случае чего, я мог создать корабль буквально из кусков металла и кремния, так что не боялся, что где-то могу застрять или что-то случится.
Моя опрометчивость меня подвела. Уверившись в возможностях силы, я чуть было не забыл и о ней самой, её воле.
Зря я это сделал.
Для преодоления расстояния до другой галактики мне пришлось изобрести новый гипердрайв.
Он «выгорал» за один прыжок, но не классифицировался даже в новой системе никак – параметры, отвечающие за скорость были выкручены на максимум, за счёт быстрого разрушения самого гипердрайва. Он функционировал на несколько ином принципе и был одноразовым, но мог переместить меня хоть на другой край вселенной.
Так начался и закончился великий поход в другую галактику.
Если бы всё пошло по плану…
* 2183, Нормандия *
Корабль коллекционеров уже второй раз дал залп по Нормандии. У Фрегата не было шансов – в бою преимущество имеет тот, кто первый обнаружил противника, и Нормандия увидела крейсер коллекционеров уже тогда, когда он заходил на атаку. Шансов уклониться не было.
Командир корабля, спектр, Джон Шепард, вытолкнул в спасательную капсулу самого лучшего пилота в альянсе – Джокера. В этот момент луч, разрезающий корабль пролетел между ними и Джон, из последних сил ударил по панели, которая закрыла дверь в спасательную капсулу.
Это был конец.
* Энакин Скайуокер, декабрь 2184 года *
Быть мёртвым – не страшно.
Плохо только то, что ты уже ни на что не можешь повлиять, а быть мёртвым – не страшно.
То, что начиналось как великий прорыв в истории галактики и должно было послужить началом моего величия, стало его концом.
Республика исследовала не более шестидесяти трёх процентов галактики. Остальные сорок пока что были недоступны. Я мог проложить гиперпространственный маршрут с помощью силы и даже, если бы добрался до «балансира», расчистить этот маршрут от лишнего космического мусора.
Республика была на краю гибели, и становление империи дало бы ей только флот, но не стабилизировало положение. Достаточно вспомнить, что в Империи было разрешено рабство.
Смена власти ничего не может решить, если сгнил общественный строй – надо менять общество, а не власть над ним. Это непреложный закон мирозданья – власть отдельно, а народ отдельно. Если в народе полно работорговцев, пиратов, наркоманов, то какой смысл менять власть? Что бы что-то изменить, следует начать с низов, а ротация верхушки не более чем иллюзия изменений.
Именно поэтому я поддержал канцлера и его республику – ныть про то, что всё плохо, может каждый, но решиться сделать что-то для республики – это уже удел избранных.
Остановимся на экономической подоплёке. В республике ярко-коммерческий строй, защищающий интересы бизнеса. Бизнес это главный способ быть в галактике – все, от мелкого курьера до канцлера работают на бизнес-интересы. В последнее время республика находилась в крайне нестабильном состоянии – корень зла крылся в результате отстаивания верхушкой власти интересов мегакорпораций и своих спонсоров. Увеличение доли этих компаний на рынке и «денежный пузырь» в виде «ценных бумаг», эмитируемых этими компаниями, стали причиной, по которой в галактике росло напряжение. Резко повысилось участие в политике эконмических интересов и главы корпораций по влиятельности не уступали официальной власти систем, в которых эти корпорации находились.
Что бы разрешить проблему лишних денег республики, требовались вливания новых ресурсов. Новые системы, планеты, новое направление развития галактической республики.
Как-то вечером, в моих апартаментах в башне «федерация» ко мне зашёл на чай верховный канцлер.
То, что я создал новый гипердрайв, впечатлило всех, особенно его, после чего мы стали общаться теснее. Для канцлера я решил пару непростых технических задач – создал сверхмощного и сверхдорогого дроида, который мог бы стать ударной силой «особого корпуса республики», выполнявшего деликатные и не очень задачи, не входящие в рамки обычной армейской операции.
Тогда то я и предложил начать массовые исследования галактики – с помощью новых гипердрайвов и джедаев-навигаторов можно было проложить новые маршруты. А то как же, новые культуры, новые граждане, новые ресурсы, новые силы… И главное, что армия, которую создавал канцлер стала очень и очень нужной, так как агрессивных цивилизаций тоже хватало.
Покорение или принуждение к мирному существованию в республике – это уже дело политиков, мне требовалась стабильность.
Первые проведённые опыты дали хорошие результаты – к республике присоединились сразу пять звёздных систем, в одной из которых была жизнь, а другие – были богаты полезными ресурсами.
Так как джедаи работали на канцлера, а корпорациям отказывали, то монополия на новые ресурсы оставалась в руках республиканской власти. Если быть точным, то в закон внесли поправку, в результате которой полную власть над ресурсами открытыми в космосе имела та сторона, которая внесла эти ресурсы в исследовательский реестр.
У компаний и олигархов не было шансов.
Новые ресурсы позволили снизить налоговое бремя для многих миров, а некоторые планеты, нуждающиеся в поступлении средств в бюджет вообще получили освобождение от уплаты налогов. Это… это было дорого, но цена народной любви бывает и дороже.
Для республики я разработал программу обеспечения исследований – переделал тяжёлый грузовоз «аккламатор».
В обществе распространились романтические настроения – такие же, какие были на земле шестидесятых-семидесятых годов двадцатого века – профессия исследователя стала не просто престижной, а культовой. Про них снимали голофильмы, ставили спектакли и оперы. Их любили триллионы разумных и дети мечтали, когда вырастут, стать исследователями дальнего космоса. Оно и понятно – плата за открытие планеты устанавливалась в процентах от общего оцененного запаса природных ресурсов, вернее исследовательской группе сразу после оценки выдавали сумму в размере одного процента. Некоторые стали сказочно богаты, что ещё более подлило масла в огонь. Республика расширялась, экономические проблемы сначала ушли на задний план, а потом корпорации в лице техносоюза оказались зажаты республикой. К ним канцлер относился как и к КНС – «хотите – исследуйте, мы вам не мешаем». Понятное дело, что джедая-навигатора им не полагалось и республика стала монополистом на исследованные планеты, а продажа планет корпорациям позволила стабилизировать экономический фон – налоги становились меньше, товаров больше, преступности меньше.