– Нет, извините, не имею никакой возможности вам помочь, – протараторил престарелый саларианец, – если вы конечно не заметили. К тому же зачем «церберу» мог понадобиться учёный?
Я предпринял попытку заинтересовать его коллекционерами:
– Что это за болезнь?
– Вирус. Странный. Созданный. Обладает сильным эффектом. Не поражает людей. Очень опасный вирус.
– Есть предложения, откуда он мог взяться? – закинул он пробную удочку.
Предположения? Да. Оружие. Странное.
Я поведал Солусу о активизации коллекционеров и возможной причастности их к вирусу. Доктор задумался ненадолго, признав, что эта теория имеет под собой основания. Поведал он и о лекарстве, которое создавал.
– Так у вас есть лекарство?
– Да, уже готово, – поднял он на меня взгляд, – в чём ваша проблема?
В этот момент освещение в комнате моргнуло и шумящая система вентиляции перестала качать воздух. Сузи насторожилась:
– Кто-то проник в пункт управления вентиляцией.
– Знаешь, кто? – обернулся я к девушке.
– Секунду. Ворка. Двадцать пять особей, с ними несколько кроганов, видимо кровавая стая.
– Странно, – дёрнул головой доктор, – зачем кровавой стае ломать вентиляцию?
– Скорее всего для того что бы не дать «синим светилам» захватить район. Впрочем, мои выводы могут быть ошибочными. – посмотрев в сторону доктора сказала Сузи.
– Мой ученик! – тут же встрял Солус, – мне нужна ваша помощь. Кто-то должен включить вентиляцию. Спасти Дэниела. Он делает большие успехи. Блестящее будущее.
– Если он лазает по нижним уровням омеги без оружия, то я бы не назвал его будущее блестящим. Учёный лишённый благоразумия может быть опасен для себя и окружающих.
– Возможно вы правы, – задумался на четверть секунды Солус, – будет ему уроком. Если он жив.
Я отвлёкся от торопливого саларианца и повернулся к Сузи:
– Я полагаю, лучше идти тебе.
– Оставишь хрупкую девушку одну? – сделала она щенячьи глазки.
– Тебе напомнить ТТХ твоей МП? Ты их покрошишь тонким слоем без малейших проблем. А мне нельзя терять времени, так что я пока введу в курс дела доктора Солуса, прежде чем мы начнём работу над роем.
Сузи потупила глазки, перехватила свой молот, которым махать мог только сильный кроган и пошла работать, тогда как я повернулся к Солусу: – не беспокойтесь, доктор. На омеге нет ничего, что могло бы угрожать Сузи.
– Я очень на это надеюсь, – затараторил доктор, – странный выбор. Думал, вы пойдёте сами.
– В этом нет необходимости. Мои и Сузи возможности излишни для этого задания. Что бы не терять времени разделим обязанности. Я введу вас в курс дела, так как нам необходимо проделать большую работу. Время поджимает. Не знаю точно, сколько у нас есть, но промедление опасно.
– Понимаю, – прервал меня доктор. Я старался говорить в его темпе и манере, что бы он понимал меня лучше, – что именно за проблема у вас?
– Коллекционеры. За последнее время пропало много человеческих колоний. Ни следов борьбы, ни частиц материи, ни отпечатков пальцев. Ничего, что могло бы указать на причину. Мы недавно были в колонии «путь свободы», которая так же пропала. Такое ощущение что все просто встали и ушли. Был выживший, кварианец Витор. У него нашлись доказательства, это были коллекционеры. Ценная информация, особь насекомого, которого коллекционеры использовали для обездвиживания жертв. Принцип работы не ясен. Строение – неизвестно. Кто такие коллекционеры и почему они нападают именно на человеческие колонии? И самое главное – как их остановить? У них есть насекомые, которые действуют как оружие. Это необходимо изучить.
– Очень интересно, – кивнул доктор, – я берусь. Интересная работа. Полезная работа. Сколько лет это уже продолжается?
– С восемьдесят третьего, доктор. Два года. Пропало пять колоний целиком.
– И никаких доказательств раньше не было? – удивился доктор, – записи видеонаблюдения? Спутниковые?
Я пересел на стул около стенки и попенял ему на технологии коллекционеров, которые уничтожают все свидетельства. Доктор задумался, после чего загорелся идеей изучить коллекционеров. Остро встал вопрос финансирования.
– Нам понадобится кое-какое оборудование. Много оборудования.
– Можете заказать любое, – усмехнулся я, – только назовите цену. Лаборатория будет.
– Сразу не скажу. Неизвестно, что за образцы. Около ста миллионов для начала.
Я присвистнул. Таких денег у меня не было.
– Предвижу проблемы, – потёр подбородок доктор.
– Единственная проблема – где найти достаточное количество денег. Не беспокойтесь, эту проблему я беру на себя.
Обдирать Нормандию как и раньше я не мог, так что придётся ехать на Иллиум и работать над получением средств с продажи технологий. Только я не знал, какую технологию можно продать так, что бы не усилить совет цитадели – они представляли для меня политических конкурентов и делать им подарки я не собирался.
Значит, требовалась возможность продать что-то достаточно дорогое. Но что? Оружие? И так слишком много продал. Можно было ввести на рынок что-то моей разработки, поработать самому, привлечь для расчётов Николя и Сузи… но это было бы уже чересчур. Ограбить банк? Хорошая идея, но её лучше оставить на потом. Нужен был товар, но упускать монополию на оружие не хотелось.
Казалось бы – вся галактика у твоих ног и возможности огромные, но всё опять упирается в финансирование. Цербер мог бы предоставить достаточные финансы, но это стоило бы мне приличных денег. А если… Если украсть деньги у призрака? Только как? Сузи при необходимости могла бы создать солидные проблемы для призрака, но банк наверняка едва ли не самое защищённое от попыток взлома, тем более извне. Если бы банк можно было так просто взломать, мы бы наделали себе фальшивых счетов, с которых и брали бы деньги. Сузи конечно это что-то с чем-то, но шансы были минимальны.
Ирония судьбы – только я построил «фантом», как нужен был СЗР. Страж мог сильно упростить нашу работу по стабильному финансированию – на СЗРе имелись достаточно мощные сканеры, что бы найти планету и имелось оборудование для добычи полезных ископаемых. На тех планетах, на которых находится нынешняя цивилизация уже давно другими расами велась добыча, так что нельзя утверждать, что у них есть слишком уж богатые ресурсы. По крайней мере не так много, как может храниться на диких планетах. Тем более что поставка на рынок материалов никак не скажется на техническом экспорте. «Фантом» тоже не уходил в небытие, так как был нужен для перемещения по галактике – на семнадцатикилометровом корабле не полетаешь так же свободно, как на стопятидесятиметровом. Тем более, могут возникнуть претензии, а мне нельзя было подвергать опасности свой секрет. По крайней мере до того как я смогу быть достаточно автономным от местных «официальных» властей.