В игре Джейкоб постоянно торчал в оружейке, вот только в реальности, которой стала игра он перемещался по всему кораблю.
Вообще-то на больших кораблях, где долго идти от места работы к месту проживания каюты экипажа были распределены по всему пространству – в «СЗР Страж», который я создал незадолго до путешествия, каюты и системы жизнеобеспечения были по всему корпусу. Таким образом человек мог прослужить всю жизнь и ни разу не побывать в других отсеках корабля – всё, что надо – рядом.
Джейкоб обнаружился у повара, где был кабинет старпома, то есть Миранды и медотсек. К доктору Чаквас тоже стоит заглянуть.
– Утречка, – присел я за его столик. Джейкоб было вытянулся и хотел встать, но я его осадил: – во-первых во время еды это необязательно, а во вторых, мы не в альянсе, а гражданские люди.
– Такие гражданские, – кивнул Джейкоб, – доброе утро, капитан.
Повар принёс пайку и мне и мы позавтракали в молчании. После того как всё было проглочено, а есть с удовольствием армейский паёк практически невозможно, Джейкоб обратился ко мне:
– Сэр, могу я задать вопрос?
– Да, конечно, – кивнул я.
– Что вы сделали с «мотыгой»?
– Ты о той винтовке? – не понял я о какой именно мотыге он говорит.
– Да, сэр!
– Спокойно, – опять осадил я его солдафонство, – не в армии. А винтовку я немного довёл до ума.
– Прошу прощенья, сэр?
– Я не знаю, кто её спроектировал, но руки у него растут явно не из нужного места. Для начала, оптический прицел на ней просто необходим, ввиду малой скорострельности, калибр немного маловат – так он чуть не дотягивает до снайперских винтовок. А что это за винтовка, если щит может принять на себя почти весь урон с одного выстрела?
Джейкоб согласно кивнул, а я продолжил: – темп стрельбы у неё хороший, но кучность оставляет желать лучшего. Оставляла, мне пришлось немного удлинить ствол – так кучность немного выше. Увеличил калибр в два раза, соответственно увеличилась мощность заряда. Высокую плотность огня из неё не создашь, так хоть убойная точность будет. И не такая неповоротливая дура, как снайперская винтовка. Хороша что бы стрелять в голову, где броня слабее всего.
Джейкоб задумался, после чего спросил:
– Сэр, у нас же нет оборудования для таких работ! Как вы…
– Секрет, Джейкоб, – улыбнулся я, – его говорят только самым отличившимся спектрам.
Тейлор смотрел на меня с налётом удивления и восхищения. Оно и понятно – модифицировать и довести до ума винтовку в полевых условиях категорически нереально. Поверить он мне не поверил, да я и не старался его убеждать. Просто сменил тему разговора:
– Ты говорил, что ты служишь в Альянсе… получается, ты меня обманул.
– Технически… так оно и было, сэр. Я служил в альянсе, но позже присоединился к церберу. На лице Тейлора отобразилась грусть, – они похоронили всё, чем вы занимались. «Атака гетов на цитадель», вот как это назвали. И я уверен, они знают, что это были не геты, но молчат, что бы спасти свои задницы.
– Понимаю, – поморщился я, – они упустили очень много времени. Уверен, если мы поторопимся, то сможем хотя бы заложить фундамент нашего выживания.
– Я о том же, сэр. «Цербер» не сидит сложа руки и не верит в сказки политиков цитадели.
– Пусть так, – кивнул я, – я тоже не на стороне цитадели. Но и церберу верить нельзя. У них плохая репутация, но это ещё полбеды, хуже всего то, что они оправдывают свою репутацию.
Джейкоб задумался. Во время разговора я очень слабо использовал силу, что бы мои слова достигли его ушей.
– «Цербер» – единственные, кто что-то делает, сэр, – кивнул Джейкоб.
– Тогда спрошу прямо – если я буду собирать армию, в которой не будет «призрака» и его цербера и идеалов именно человечества, ты пойдёшь со мной.
– Да, сэр! – тут же ответил Тейлор. Искренне.
– Понимаю, – кивнул я, – не надо так громко. Первое, что стоит усвоить, сержант, это то, что я не подвержен пропаганде альянса. Сейчас я срать хотел на альянс и на цитадель – они бегут от проблем, а значит не заслуживают спасения. Я говорю о политиках и политике, а не о гражданах.
– Сэр? – не понял Тейлор.
– Когда я говорю «не заслуживают спасения», то имею в виду, что азарийская демократия строится на мнении большинства. А «большинство» подчиняется стадному инстинкту и легко поддаётся убеждению. А значит разумного правления нет ни у азари, ни в цитадели, куда так радостно смотрит альянс. Когда начнётся война, а она начнётся, должна смениться политика. И новая политика должна быть намного эффективней, предусматривая идеальный баланс между авторитарностью и демократичностью. Власть должна быть у тех, кто может ей распорядиться во благо всех, но и народ, вне зависимости от расы и вида должен иметь возможность повлиять на политику. Это будет нелегко сделать, но я верю, это возможно.
Такие пылкие речи скорее подошли бы революционеру, а не солдату, но что уж поделаешь… судьба. – Сейчас, Джейкоб Тейлор, я хочу от тебя узнать одно – если я решу создать свой альянс в который войдут на равных правах разные расы, ты присоединишься ко мне?
– Альянс? – задумался Тейлор.
– Под «равными правами» я подразумеваю равные права, а не превосходство какой бы то ни было расы. Я не сторонник идей превосходства людей, но и не признаю, что люди чем бы то ни было хуже других. Мы разные, мы развиваемся, мы имеем равные права на своё будущее.
– Я с вами, капитан! – согласился Тейлор. Из столовой уже ушли все и кроме СУЗИ нас прослушать никто не мог – двери и переборки звуконепроницаемые.
– В таком случае, добро пожаловать на борт, – улыбнулся я, протянув руку Джейкобу, – на борт корабля Джона Шепарда, а не на церберовский фрегат.
– А вас не смущает… ну, что я…
– Если ты про то, что ты выбрал между цербером и мной сторону, то нет, не смущает. Цербер – это не Альянс, Джейкоб, это организация. Считай, что ты уволился по личным причинам. Я сотрудничаю с призраком только для того что бы получить шанс начать подготовку к грядущей битве.
Насколько глубоко я мог чувствовать разумного, настолько просканировал Тейлора – старый вояка, обиженный жизнью, который не стал верить сказкам про «дредноут гетов» и был послан в самый край галактики как смутьян. Но верящий, что можно служить и не скрывать своё мнение.
Такие мне были нужны.
– В таком случае, Тейлор, возьми ту «мотыгу», что я переделал. Она тебе скоро пригодится. Уверен.
Тейлор кивнул и пошёл наверх, в БИЦ.
Я же остался сидеть в столовой один. Посидев минуту, подумал, что начало уже положено. Надо продолжать. Я не планировал посвящать в своё видение ситуации экипаж «церберовцев» – они при правильном исходе сходили на сушу и оставались служить где угодно, но подальше от моего корабля. Призрак, как и многие до него, не знает, когда стоит остановиться, а значит рано или поздно он тоже пойдёт в расход.