Уделяя огромное внимание вопросам совершенствования подготовки специалистов инженерного профиля в возглавляемом им вузе, он вёл активную общественную деятельность по развитию этого направления на региональном и федеральном уровнях. Под руководством профессора С. А. Подлесного эффективно работал созданный на базе КГТУ Сибирский региональный учебно-методический центр (СибРУМЦ). В нём была разработана концепция региональной политики в области высшего образования, предложены новые механизмы взаимодействия вузов, предприятий, научных учреждений и администраций городов с целью эффективного использования научного потенциала высшей школы в развитии регионов. По грантам федеральных целевых программ выполнен огромный объём научно-методической работы, отражающей рекомендации по вопросам совершенствования инженерно-технического образования в период реформирования высшей школы. Он был в числе организаторов и членов Центрального Совета Российской научно-социальной программы для молодежи и школьников «Шаг в будущее» — главной национальной программы по поиску и профессиональному становлению одаренной молодежи; возглавлял координационный центр этой программы по Красноярскому краю. Сергей Антонович входил в редакционную коллегию журнала «Инженерное образование России» и в высшее руководство Ассоциации инженерного образования России, тесно сотрудничал с Аккредитационным центром Ассоциации, участвовал в работе её экспертных комиссий по проведению независимой оценки образовательных программ в вузах страны.
С. А. Подлесный являлся действительным членом (академиком) Международной академии наук высшей школы, Академии проблем качества, Академии информатизации образования. С 1996 года он возглавлял Красноярский научный центр Сибирского отделения Академии наук высшей школы. В качестве вице-президента Красноярского краевого Союза научных и инженерных общественных объединений, председателя Красноярского краевого правления НТО РЭС им. А. С. Попова он проводил большую работу по участию этих общественных объединений в решении проблем региона. При его активном содействии в течение многих лет проводилась Всероссийская научно-практическая конференция и выставка «Достижения науки и техники — развитию сибирских регионов». Как специалист в области радиоэлектроники С. А. Подлесный известен своими работами в области совершенствования радиотехнических систем, применяемых в радиолокации, радионавигации, радиоуправлении и геофизике. Результаты этих исследований внедрены в ряде научно-исследовательских организаций и предприятий радиотехнической и ракетно-космической отраслей промышленности.
За большие успехи в профессиональной и общественной деятельности С. А. Подлесный удостоен многих государственных наград, почётных званий и дипломов.
Представленные в настоящей книге материалы — воспоминания людей, близко знавших Сергея Антоновича и работавших с ним в разное время в различных объединениях и организациях, фото- и документальные свидетельства, информация в печати, семейные свидетельства и прочее — позволяют читателю ознакомиться не только с его биографией, но и в полной мере оценить масштаб незаурядной личности, много сделавшей для развития отечественного инженерно-технического образования и при этом органично сочетавшей в себе качества инженера, учёного и крупного руководителя с лучшими проявлениями настоящей интеллигентности, глубокой эрудиции, широты взглядов и разносторонних интересов (классическая музыка, театр, литература).
В книге также использованы фотоматериалы Людмилы Шостак, материалы газет «Политехник» (http://av-kpi-kgtu.ru/newspapers), «Новая университетская жизнь» (http://gazeta.sfu-kras.ru), сайта http://aeer.ru.