Ибо одновременно всем свалить никак нельзя, надо оставить дежурных для соблюдения видимости работы. А вдруг начальство зайдёт и обрадуется – вот он, повод побольше народу поувольнять.
Часа в два наконец случай представился, к этому времени все куда-то разбрелись. Ничего не подозревающая Нинка сидела за своим столом и перебирала какие-то бумажки.
Татьяна решила напасть внезапно и, подойдя к ней со спины, резко спросила:
– Нина, ты чем неделю назад Ваську напоила? И зачем? Учти, всё это очень плохо может кончиться. Сегодня такое произошло! Я молчать не буду!
Полная «фигуристая» Нина замерла и выпрямилась на стуле, руки сжались в кулаки. Она медленно повернулась к Татьяне, красная как свёкла, даже шея и грудь в глубоком вырезе платья пылали.
– Что случилось? – с усилием выдавила она.
Татьяна решила идти напролом, пока противник не оправился от шока.
– А то случилось, что Васька после того случая совсем умом тронулся! – на повышенных тонах начала она свою обвинительную речь. – Маньяк он теперь натуральный, сегодня на меня напал ни с того, ни с сего! Опасен он теперь, а ты виновата в этом, напоила мужика каким-то пойлом. Что это было, говори немедленно, а то всем расскажу про твои манипуляции! Может, ты нас всех уже чем-то опоила и мы друг друга теперь передушим или перережем! – вдохновенно нагнетала Татьяна. Иначе ведь Нинка опомнится и ни за что ни в чём не признается.
Подействовало. Сломалась красавица! Глаза забегали, руки сцепились, полилось признание в грехе:
– Это не ему предназначалось, Васька случайно чашку схватил. Это… это… приворотное зелье было.
– Что???
– Да!! Я для Алёшки заварила! А чего он на меня внимания вообще не обращает! А он мне нравится, вот! – истерично выкрикнула Нина.
Несмотря на драматизм ситуации, Татьяна расхохоталась: в этот момент Нинка выглядела точь-в-точь как Нонна Мордюкова в «Женитьбе Бальзаминова». Она вскочила со стула и стала напирать на Татьяну, тесня к шкафу. Высокая грудь бурно вздымалась, ноздри трепетали, чёрные глаза сверкали, тёмные кудрявые волосы упали на лоб. Кустодиевская красавица в гневе! Зрелище не для слабонервных.
Сейчас Татьяну второй раз за этот день припечатают затылком, а за что? Надо сдать назад.
– Ладно, ладно, успокойся! Мне дела нет до твоих шашней, надо понять, что с Васькой случилось и как это исправить.
Давай думать, без истерики. Что за зелье ты ему тогда заварила? – попыталась она остановить Нину.
Та притихла. Помолчала немного, подумала. Татьяна знала, что ход мыслей Нинки, хоть они и дружили уже не первый год, ей не угадать, ибо обе они принадлежали как бы к разным мирам в плане восприятия жизни.
Татьяна родилась и всю жизнь жила в Ленинграде, огромном шумном городе. Её детство прошло в большой коммунальной квартире на Петроградской стороне, населённой представителями всех слоёв тогдашнего советского общества. Ну, или почти всех.
В десяти больших комнатах, нанизанных на длиннейший тёмный коридор, обитали, в частности, семья инженеров – родителей Татьяны, дворник с женой-дворничихой, работница фабрики, больная туберкулёзом, продавщица ювелирного магазина, семья художников, учительница… Детей дошкольного возраста было всего двое, и их баловали все жильцы.
Маленькая Таня и сын дворничихи Вова особенно любили бывать в комнате у художницы тёти Сони, которая им всегда была рада и давала посмотреть очень красивые книжки. Иллюстрации в них были нарисованы акварельными красками и вклеены между страницами.
На этих сказочных картинках плясала на зелёной поляне среди снегов Огневушка-Поскакушка, выбивал копытом из скалы серебряные монеты Олень Серебряное Копытце, являлась Даниле-Мастеру прекрасная и опасная Хозяйка Медной горы. Никогда потом Татьяна не видела в книгах такой красоты, видимо, до переиздания этих книжек дело не доходило.
Тётя Соня была известным художником – оформителем детских книжек, и иногда водила соседских детей на встречи с писателями и другими деятелями искусства. Её муж рисовал в основном пейзажи и виды Ленинграда. Глядя на его работы, Татьяна с детства привыкла ощущать себя частью необыкновенного прекрасного города. Став старше, находила на улицах и набережных знакомые по картинам места, ставшие родными по детским воспоминаниям.
Нина же родилась и выросла в глухом провинциальном городке-полудеревне, с его вполне патриархальным бытом, колодцами, огородами и уборными во дворах. Семья была не маленькая, у Нины было два старших брата и младшая сестрёнка, и её мама не работала, занималась огородом и домом.
Естественно, дети помогали по хозяйству, и крестьянский труд был Нине хорошо знаком. Отец работал в администрации, семья считалась обеспеченной и интеллигентной, но, конечно, среда обитания сформировала характер Нины определённым образом.