«Городской» телефон в комнате номер 1991 никогда не простаивал без дела, болтали все, поскольку на стенде стоял только «местный» для внутриинститутской связи между подразделениями. Поэтому упрёк Сергея был несправедлив, действительно, куда деваться от чужих разговоров? Хочешь не хочешь, а услышишь.
– Серёжа, ты телефон Васькиной «берлоги» наизусть помнишь? Давай сходи наверх к соседям, позвони, – попросила Татьяна.
Васька, женившись лет шесть назад, переехал в квартиру жены, но у него осталась комната в коммуналке совсем рядом с институтом. Называлась она «берлогой» и служила ему убежищем при частых ссорах с женой Верой, а также местом дружеских попоек, а иногда – свиданий, не только его, но и друзей. Парень он был не жадный.
Жена ненавидела эту комнату лютой ненавистью, но сделать ничего не могла: её свекровь, Васькина мать, которая там тоже была прописана, хотя и жила в другом месте со своей престарелой матерью, не давала ни обменять, ни сдать жилплощадь. Позиция мамаши была непонятна здравомыслящим людям, в том числе и Татьяне: ведь Васька явно спивался, во многом благодаря этой проклятой комнате.
Но неприязнь к невестке, видимо, была самым сильным чувством в скудной на эмоции жизни этой тётки, и она даже способствовала Васькиным гулянкам. Частенько она с гордостью рассказывала кумушкам-соседкам, как её сынок свою жену Верку «в ежовых рукавицах держит, спуску не даёт».
Та старалась не брать ночных дежурств, что было совсем непросто (работала медсестрой), а если уж приходилось работать ночью, то Ваську извещала об этом в последний момент. Так, видимо, было и вчера, но он, получается, всё равно успел что-то организовать со своими дружками или подружками.
Сергей сходил в соседний отдел, позвонил в «берлогу», но трубку взял пожилой сосед и сказал, что Василий Николаевич (!) куда-то ещё сутра ушёл. Правда, немного позже, чем обычно, часов в десять. Ему, соседу, ничего не сказал, пошёл из дому в обычное время.
Все задумались – куда это Василий мог с утра направиться, кроме как на работу? Все пьянки-гулянки в берлоге происходили обычно вечером и иногда ночью, но всё-таки выход участников на работу в любом состоянии соблюдался до последнего времени строго. Очень странно, особенно в связи с утренними событиями.
Но тут пришёл Алексей, отпущенный следователем, и объяснил, что Ваську он с утра попросил съездить в «Азимут», аналогичный нашему по тематике работ институт. «Азимут» находился на другом конце города, так что, учитывая сложности с транспортом, Василий быстро не обернётся.
По словам Алексея выходило, что он, Алексей, собирался вчера сам съездить с утра в «Азимут», но в конце дня забыл взять приготовленные для передачи бумаги. Вспомнил об этом, только когда уже вышел вчера из института после работы. Он уже хотел снова подняться в отдел, но тут увидел Ваську в очереди у входа в винно-водочный магазин на ближайшем углу.
Обрадовался, что Василий ещё недалеко ушёл, и попросил его вернуться на работу – благо это рядом – за бумагами, отвезти их утром в «Азимут» и выйти с обеда. Васька очень доволен был, что завтра рано вставать не придётся, и согласился. Так что скоро и он придёт, не волнуйтесь.
Вопросы возникли у всех сразу.
– Как же вынести документы, если они не оформлены через первый отдел? – спросила Татьяна. Её частенько обзывали «занудой» за стремление всё делать по правилам, что в нынешних обстоятельствах чаще всего было излишним.
Сам по себе факт отправки каких-то материалов в «Азимут» её не удивил, связи между институтами были тесными на всех уровнях.
– Да это просто описание языка программирования, – ответил Алексей. – Помнишь, нам присылали его на магнитной ленте, и мы распечатывали текст на большом принтере. У них в «Азимуте» этого описания ни в каком виде нет, они размножат и вернут, такие материалы можно выносить без оформления.
– И что, Васька согласился оторваться от намеченного важного дела и вернуться в контору? – подозрительно спросил Сергей.
– Да времени-то было ещё только около половины шестого, так рано они никогда не начинают. Васька даже за бутылками ещё не успел зайти, – ответил Алексей.
– Может, он и не приходил в институт, согласился, чтобы ты от него отвязался, а сам за пивом побежал, или за водкой, что у них там на вечер запланировано было, – брезгливо произнесла Неля, обнаруживая хорошее знание Васькиной психологии. Очки она уже нашла и водрузила на место, что в сочетании с накрученными рогам над ушами делало её похожей на здоровенного филина.