— Почему вы замолчали?
— Мы должны задать вопросы. — Это был голос Луиса By, все правильно, но исходил он от Лучше Всех Спрятанного.
— Мы покажем вам спрятанное зеркало и проход через край и все то, что вы хотите.
— Спасибо. Вы готовы пойти через проход?
— Нет! — в ужасе подпрыгнула Йеннавил. — Там вишништи… — Транслятор Луиса на минуту запнулся. — Защитники постоянно ходят через проход.
Луис решил не вмешиваться в разговор. Боль ушла, и он чувствовал приятную истому. Интересно было только знать, как они отнеслись к «двум голосам Луиса Ву»?
— Расскажи, что вы знаете о Защитниках.
— Они двух видов. Наши собственные должны охранять нас, но они подчиняются равнинным…
— Мы можем поговорить с Защитником Высокогорных Людей?
— Думаю, нет. Надо сохранить все в секрете от равнинных защитников. Но я могу спросить.
— Шепот будет с нами говорить? — поинтересовался кукольник.
Ха?
Красные пастухи переглянулись. Женщина твердо ответила:
— Не будет.
— Что вы можете рассказать о Шепоте?
— Ничего.
— Что за проходом?
— Мы думаем, яд, — ответил Баррайе.
Йеннавил попыталась объяснить:
— Защитники ходят через проход в костюмах, которые целиком закрывают их. Они носят много больших инструментов на спине и на груди. Слухи говорят, что они строят там что-то чудовищное.
— Луис By, — включилась в разговор Варвия. — Ночные люди имели возможность все здесь осмотреть. Наступит ночь, и вы сможете поговорить с ними.
— Когда она наступит?
— Два десятка, — ответила Йеннавил.
— Ждем, — отозвались голосом Луиса By, и раздалось звучание струнного, басового квартета.
— Слышал, Луис? — поинтересовался Брэм.
— Кое-что. Хорошо действуешь, Лучше Всех Спрятанный, но надо лучше гримироваться.
— Луис By вашнешт. Колдун. Он делает вид, — говорил кукольник, — что не знает своего таинственного слугу, который говорит за него.
— Что еще за Шепот?
— Это Анне, — ответил Брэм. — Я видел ваши записи Шепота, переданные Красным мужчиной.
— Ей подходит «Шепот», — усмехнулся Луис.
— А-что ты думаешь, Луис? — отворачиваясь от окна, сказал кукольник. — Где Шепот? Она будет вредить?
— Брэм, ты единственный из нас, кто может догадываться, что она хочет.
— Конечно.
— Красные пастухи должны есть свежее мясо, — глядя, как Варвия ножом ловко обдирает шкуру с гвилла и отрывает часть, предназначенную ему, рассуждал Теггер. — Сил нет ждать.
После еды Теггер задался вопросом, почему они все еще здесь, теперь, когда окно опять всего лишь бронзовая паутина, а Высокогорные Люди вызывают смешанное чувство притягательности и отвращения.
— Тигр, Ваирбйа, мы заметили, — начала Йеннавил, — вы не говорите о РЕШАТРА с тех пор, как увидели, что у нас под мехом.
Ах.
— Наши люди женятся однажды и на всю жизнь, — глядя на свою половину, ответила Варвия. Что-то пробежало между ними, и она добавила. — Нас изменило одно событие. Нам не нужна РИШАТРА. Мы просто были поставлены перед выбором. — Теггер продолжал что-то обдумывать. — Поймите, пока не ходит слухов о Красных пастухах, занимающихся РИШАТРА. А что если ваши говорящие зеркала разнесут этот слух? Где мы тогда сможем жить? Кто будет жениться на наших детях?
Высокогорные Люди переглянулись.
— Вы видели Ночных людей, Йеннавил, — продолжила Варвия. — Что если они расскажут, что вы занимались РИШАТРА с краснокожими гостями, появившимися снизу? На что надеятся Ночные люди?
— Они думают заняться РЕШАТРА с нами. Мы искусны в РЕШАТРА, Йеннавил?
Ударив его по плечу, женщина рассмеялась.
Теперь Теггер наконец-то понял, что его беспокоило: не их внешний вид, а запах!
Успокаивающе похлопывая Йеннавил по мягкому месту, Баррайе сказал:
— Ладно, тогда мы должны хранить еще одну тайну.
Ну и ну! Это должны показывать по всем платным каналам всего мира в известном космосе. Конечно, это было зарегистрировано… сколько ощущений уже на самом деле зарегистрировано «глазами паутины»? Они передают не только изображение и звук, а еще и запах. Радар для кинестетического чувства?
Где-то на этом месте слегка возбужденного увиденным Луиса настиг сон. А когда он проснулся, как ему показалось, через несколько часов, увидел смутную фигуру, склонившуюся над ним, в его скафандре, шлеме, но с треугольным лицом, бр-рр.
— Все в порядке? — снимая шлем, спросил Брэм.