В особенности Богдан пугало то, что ее собственный брат оказался убежденным стахановцем и прибегал к тем же рискованным методам, что и рабочие на ее предприятии: производя сварку в локомотиве, не дожидался, пока остынет топка, а лез в раскаленное нутро, завернувшись в тряпки, и работал «как собака в этом аду», чтобы сэкономить несколько часов. Богдан возмущалась и твердила ему, что из-за него повысят нормы или начнут посылать в горячие локомотивы пожилых рабочих, не таких ловких, как он, которые будут получать травмы{1441}. Однако в конечном итоге она и сама стала стахановкой, правда, не поступаясь ради этого своими принципами инженера. В ту эпоху любая образцовая работа удостаивалась звания стахановской, и Богдан не могла или не хотела ничего поделать, когда и ее деятельность была отмечена как таковая. В 1938 г. главный инженер треста Печкин предложил ей сконструировать для комбината новые макаронные прессы, чтобы обеспечить производство более двух тонн макарон в день, и она с радостью согласилась, хотя главный инженер Серб в ужасе предрекал: «Дорогая В.А., это же не разрешение вопроса. На новые прессы дадут новый план, который нужно будет перевыполнять. Поставим новые прессы, будет не хватать сушилок, поставим более мощные сушилки, упаковочное отделение будет мало, скажут: строй лестницу на небо!»{1442}
Богдан и ее техника Я.П. Стрючкова пророчества Серба не обескуражили, они также взяли на себя задачу установить на мельнице новые сита, чтобы она могла молоть 150 тонн муки вместо 100. Эта конструкторская работа была объявлена ударной: Богдан с коллегой завершили ее намного раньше обычного срока и получили премию{1443}За первый успешно установленный гидравлический пресс втр0е мощнее прежнего обоих наградили стахановскими значками{1444}. Таким вот образом Богдан помимо своей воли выдвинулась в ряды инженеров-стахановцев. Ее отношение к труду, которое сама она считала антистахановским, интегрировало ее и в стахановское движение, и, тем самым, в советское общество.
Если для Богдан стахановский труд, как оказалось, все же содержал не только негативные, но и позитивные моменты, то к Чалых это движение повернулось только мрачной стороной. Вынужденное экспериментирование, сплошной дефицит он еще мог понять и отразить в повествовании как часть истории своих успехов, но стахановская эпоха в такой сюжет не укладывалась и явно носила для него характер чрезвычайной ситуации, поскольку ужесточение условий труда чуть не привело его к аресту. Несмотря на то что его предприятие, Челябинский электродный завод, к тому времени только «родилось» и производство делало «первые шаги», начальство, ничего не желая принимать во внимание, требовало совершенно нереальных результатов: «Проводили слеты, собрания, совещания. Атмосфера рекордомании способствовала росту различного рода нарушений на производстве. На совещании передовиков всех электродных заводов, проходившем в Москве, в протоколе была записана рекомендация по форсированию режимов обжига с целью повышения производительности передела. Это была роковая запись, которой воспользовались планирующие организации. Никогда не изгладятся из памяти тяжелейшие испытания, вызванные катастрофическим положением, в котором оказался наш завод. Он получил столь огромное задание, что выполнить его было невозможно. Мы категорически возражали, указывая, что для получения такого громадного объема продукции придется резко сократить продолжительность обжига, что грозит получением огромного брака. Наши протесты остались "голосом, вопиющим в пустыне". Протест оставили без внимания. Последствия оказались очень тяжелыми, был получен стопроцентный брак»{1445}. Чалых, наряду с Грачевым, один из немногих инженеров, которые откровенно показывают опасность сложившейся ситуации. Кроме Федоровой, никто из инженеров, описывающих свою жизнь как диалектический процесс созревания, не видел в «стахановстве» дальнейшую ступень на этом пути, хотя официально оно представлялось именно так. Здесь пролегала грань, которую многие техники уже не могли перейти, потому что воспринимали стахановское движение исключительно как угрозу. Предлагаемая интерпретация вступала в противоречие с их опытом. Особенно отрицательно стахановское движение сказалось на положении инженеров, которые были вынуждены идти ва-банк: отказываясь уступать рабочим с их рискованными «методами», они навлекали на себя обвинение в «саботаже стахановского движения», а если предоставляли стахановцам свободу действий, то несли ответственность в случае катастрофы. Кроме того, стахановское движение восстановило былую линию фронта между рабочими и инженерами. На смену славному, веселому «товарищу инженеру» Карасику из «Вратаря» в прессе и в кино снова пришли образы угрюмых и хитрых инженеров, демонстрирующих все пороки дореволюционных «спецов»: упорно цепляющихся за устаревшие теории, враждебных рабочим и всему новому, не останавливающихся перед саботажем и убийством.