В последовавших затем произведениях на все лады склонялись различные теории заговора и врага. Сначала два фильма дали наглядный урок того, что инженеры с сомнительным прошлым — легкая добыча для диверсантов и провокаторов, а корни всех заговоров уходят опять-таки в 1925 и 1934 гг. В «Шахтерах» диверсанты играючи прибирают к рукам начальника шахты Чуба, напоминая ему об унизительной экспроприации. В образе Чуба показан специалист, который утратил коммунистическую бдительность, занимается только хозяйственными вопросами и не видит, как его окружают враги. В конце фильма рабочие совместно решают передать Чуба в НКВД. «Таких надо беспощадно уничтожать», — говорит один из них, а партийный секретарь добавляет: «Сталин говорит, что нам нельзя размягчаться»{1531}.
В «Чести» (декабрь 1938), так же как в «Шахтерах», подчеркивалось, что люди с запятнанной биографией превращаются во «вредителей». Здесь это начальник железнодорожного депо Клычко, еще в 1925 г. исключенный из партии за участие в оппозиции. Теперь он совершает акты саботажа на пару со старым инженером Арсением Юльевичем, которого в 1934 г. завербовал в «троцкистско-бухаринскую банду вредителей и диверсантов»{1532}
Следующие четыре фильма развивали тезис, что инженеров делают саботажниками инертность и неспособность приноровиться к нЬвым трудовым методам. Наряду с «Шахтерами» (август 1937), «Ночью в сентябре» (октябрь 1939) и «Большой жизнью» (февраль 1940), фильм «Комсомольск» (апрель 1938) показал, как старый технический директор, который не верит в успех строительства, становится саботажником и ему на смену приходит молодой инженер Володя{1533}.
Во всех фильмах отсталые инженеры или профсоюзные руководители — тучные, неповоротливые люди с жидкими волосами или вообще лысые. Их внешность и поведение однозначно неприятны и подозрительны: у Клычко поперек лысины зачесаны три сальные прядки; Арсений Юльевич толст, хромает и носит очки; Богорукову пышные усы, каштановая шевелюра и старомодный халат придают сходство с Обломовым или просто с каким-нибудь помещиком XIX века. Их физическая медлительность символизирует внутреннее окостенение, лысины намекают на отсутствие идей, рационализаторских предложений и умения приспосабливаться. Нет у них больше волосяной массы, которую можно причесывать и подстригать сообразно потребностям социалистического государства. Фамилии у них тоже «говорящие»: «Чуб» означает прядь волос и в сочетании с лысиной производит комический эффект, Клычко происходит от «клык» и указывает на агрессивность врагов, Богоруков («рука Бога») — звучит явно не по-большевистски.
После того как «Шахтеры» и «Комсомольск» возвестили о смене поколений, цикл фильмов о «вредителях» в ноябре 1939 г. временно завершился второй серией «Великого гражданина»: считается, что она должна была задним числом оправдать террор{1534}. В этой серии показано, что те, кто выступает против ударничества, не хочет перегружать машины, верит в старые нормы и боится прогресса в технике, не остановятся и перед тем, чтобы погубить взрывами 19 рабочих или убить любимого партийного руководителя Шахова (прообразом которого послужил Киров){1535}.