С точки зрения Церкви, правильным надо признать то толкование, которое объединяет все эти направления. Конечно, содержание Апокалипсиса в итоге своем направлено к последним судьбам мира. И в то же время нет сомнений, что в течение всей минувшей христианской истории уже исполнилось немало предсказаний тайновидца Иоанна о судьбах мира и церкви.
Правы те толкователи, которые призывают более осторожно применять апокалипсическое содержание к историческим событиям и считают, что содержание этой книги только постепенно будет раскрываться по мере наступления событий и исполнения пророчеств, в ней предреченных.
До сих пор спорят в ученом мире и о том, действительно ли Иоанн Богослов написал «Откровение» или автор его кто-то другой? Доводы за авторство Иоанна кажутся более разумными и логичными.
Автор «Откровения» сам неоднократно называет себя Иоанном. «Но это может быть Иоанн Златоуст», — отвечают оппоненты. Существует и такое мнение.
Мы не можем не доверять мнениям отцов Церкви, которые признавали автором Апокалипсиса Иоанна Богослова, например святому Иустину Мученику, который долго жил в Эфесе, городе, где почил великий апостол. Такие авторитетные в Церкви люди, как Климент Александрийский, Тертуллиан, Ориген, Ефрем Сирин, Василий Великий и Григорий Богослов, тоже не сомневались в авторстве Иоанна.
Но, пожалуй, самым важным доказательством является несомненное сходство Апокалипсиса, четвертого Евангелия и Посланий апостола Иоанна по духу, стилю и языку.
Общий тон Апокалипсиса совпадает с тоном Евангелия и Посланий Иоанна. Как в первом казни и гибель несчастных изображаются яркими красками, в резких тонах, в мрачных образах, так и в Евангелии, и в Посланиях можно найти много резких выражений и усмотреть особую решительность в высказываниях. Это объясняется характером воззрений апостола Иоанна. Перед его глазами рисовались противоположности, ему представлялся всегда резкий антагонизм двух царств — добра и зла.
Нет никаких полутонов, нет середины — это очень яркий и контрастный мир. Это идеальное разделение мира на две половины — на детей Божиих и на детей дьявола, на ходящих во свете и ходящих во тьме, на нечестивых и сохраняющих заповеди Божии, которые не поклонились зверю и образу его. Это резкое разделение проводится Иоанном во всех его писаниях, составляя их особенность.
Кроме сходства в общем характере можно отметить сходство в частностях. И в Апокалипсисе, и в Евангелии Христос называется Словом, а проповедь апостольская — свидетельством. Христологии этих двух книг совпадают, параллели в некоторых случаях удивительны.
Так, Мессия в Апокалипсисе часто выводится в образе Агнца. Агнцем называется Он и в четвертом Евангелии. Пролог последнего предлагает учение о Христе, как о божественном Логосе. В Апокалипсисе читаем о Мессии: «И называется имя Его: Слово Божие» (XIX, 13).
Апокалипсис, часто представляющий Христа под образом Агнца, рисует Его в самых возвышенных чертах. Евангелист под бренным телесным покровом Спасителя всегда видит Божественное существо.
Параллель между Апокалипсисом и четвертым Евангелием наблюдается и в отношении к иудейству. Для апокалиптика иудаизм развился в христианство, Церковь — вот истинный духовный Израиль. Совпадает Апокалипсис с Евангелием и в учении о Духе. И в том, и в другом писании Дух является для верующих просвещающим фактором, личным принципом Божественного откровения.
И, наконец, в Апокалипсисе как бы образно выражается учение четвертого Евангелия о двух воскресениях: первом — духовном и втором — всеобщем воскресении тел человеческих для последнего суда.
«Откровение» Иоанна было написано или, точнее сказать, получено на острове Патмос. Это один из Спорадских островов на Эгейском море. Он невелик, имеет пятьдесят шесть верст в окружности, мало заселен из-за недостатка воды, нездорового климата и бесплодия земли. Словом, этот пустынный и скалистый остров был идеальным местом для ссылки и для глубоких философских размышлений о мире. Иоанн был сослан на Патмос, по его собственному выражению, «за слово Божие и за свидетельство Иисуса Христа».
Однако, когда был открыт сирский перевод Апокалипсиса VI века, то обнаружилось, что в нем вместо Домициана назван Нерон — один из самых кровожадных римских императоров.