Долгими вечерами Заведей и Саломия читали сыновьям Священное Писание и толковали, как могли, отдельные места. В пасхальную вечерю глава семейства обязательно рассказывал детям, как Господь избавил их народ от египетского рабства и сорок лет вел его через Аравийскую пустыню. «Когда скажут вам дети ваши: что это за служение?» Скажите: «Это пасхальная жертва Господу, который прошел мимо домов сынов израилевых в Египте, когда поражал египтян, а дома наши избавил» (Исход, XII, 26—27).
Возможно, кто-то усомнится, мог ли простой рыбак, пускай и зажиточный, уделять много времени своим детям, читать им и толковать Библию? Скорее всего, Заведей нанимал учителей или посылал сыновей в школу. Но, как известно, в праздничные дни труд у евреев считался не только греховным, но и бесполезным. А праздничные дни составляли два месяца в году.
Филон, современник Спасителя, оставил интересные свидетельства о семейном укладе иудеев, о воспитании детей и заботе об их образовании. Он говорил, что детей обучают с пеленок родители, наставники и учителя не только Священному Закону и вере в Бога-Отца, но и неписаным обычаям. Народ жил по законам, которые заповедал Господь, и по обычаям предков. «В Законе сказано» — то и дело вспоминали иудеи, это стало привычной поговоркой. С детских лет они постигали Закон, а житейской мудрости учились по Книге Притчей и по народным притчам и пословицам, которые передавались устно из поколения в поколение.
Такой запас знаний и премудрости получали дети дома от родителей и учителей. Но была еще синагога, где собирался народ по субботам и праздникам, во второй и пятый дни недели. В синагоге молились, читали и толковали Священное Писание. Жертвоприношение совершали только в Иерусалимском храме.
Древние историки называли синагоги учебными заведениями, в которых народ учился мудрости, справедливости, благочестию и другим добродетелям. В Иерусалиме было четыреста восемьдесят синагог, а Галилею даже называли «страной синагог». В маленьких селениях и городках обязательно находилась синагога, например в Назарете, о чем не раз упоминает Евангелие. Возможно, Иоанн Заведеев учился в школе при синагоге, где ученики очень глубоко постигали знания законов и историю своего народа.
Сейчас, по прошествии девятнадцати столетий, трудно ответить на вопрос — был ли Иоанн образованным человеком? Многочисленные толкователи прочно укоренили в умах образ сына галилейского рыбаря, простого и вовсе «некнижного» человека. Ссылались на такой авторитет, как Иоанн Златоуст, который не слишком ценил книжную ученость.
«Что касается до внешнего образования, — говорил Иоанн Златоуст, — то он (Иоанн Богослов. — Н. И.) был вовсе необразован. При том об этом свидетельствует и Лука, когда пишет, что он человек не только простой, но и безграмотный. И это должно быть так».
Возможно, «безграмотный» — всего лишь издержки перевода. Такое определение звучит кощунственно по отношению к апостолу, написавшему на греческом языке Евангелие, три Послания и «Откровение». Иеромонах Евдоким, автор жизнеописания Иоанна Богослова, позволил себе не согласиться и с Иоанном Златоустом, и даже с Лукой!
В своем обширном труде, который он определил как «опыт библейско-исторического исследования», Евдоким подробно обсуждает этот вопрос. И приводит немало доводов, очень убедительных и разумных.
Что значит «некнижный и простой» человек? «Это значит всего лишь, что Иоанн не получил высшего, систематического раввинского образования, — говорит Евдоким. — В то время иудейские раввины были очень высокомерны и не признавали учеными тех, кто не учился у них. Даже о самом Спасителе книжники говорили: «Как он знает Писание, не учившись! Откуда у него такая премудрость и сила?»
Между иудеями не было мира и согласия. Иерусалимские иудеи смотрели свысока на галилеян, считали их невеждами и посмеивались над их акцентом. Галилеяне говорили на арамейско-галилейском диалекте. Но они также говорили и по-гречески. Не только говорили, но и писали.
Иоанн Златоуст относился к этому очень одобрительно: «Тогда и евреи говорили по-эллински».
Возможно, для книжников и фарисеев, современников Иоанна, это обстоятельство вовсе не было признаком образованности. Но глубокое знание Священного Писания ими несомненно ценилось. Евдоким, скрупулезно анализируя тексты, доказывает, как хорошо Иоанн знал священные ветхозаветные книги, как легко и свободно цитировал их по памяти, а отдельные места пересказывал своими словами очень близко к тексту. А «Откровение» просто наполнено образами и картинами Священного Писания, без знания которых невозможно понять до конца это пророческое и вдохновенное творение Иоанна.