Здесь, как и в 1:12–13, нам твердят: Царство Божье отныне открыто всем и каждому. Дух мчится нам навстречу, как свежий весенний ветер (стих 8 — следует учесть, что и по–еврейски, и по–гречески «дух» и «ветер» обозначаются одним и тем же словом), и никакая человеческая семья, племя, организация, система не могут поспеть за ним. Открыть окно, впустить этот свежий ветер — не так–то просто решиться, особенно трудно это Никодиму и подобным ему людям, которые все уже уладили, рассортировали, привели в порядок и довольны жизнью.
Но если мы не вслушаемся в этот грозный текст, то не услышим евангельскую весть в целом. В стихах 10–13 мы впервые наталкиваемся на речи Иисуса о новом знании, даже о новом способе, новом виде знания, исходящем с небес, от Бога.
От Никодима требуется немалое смирение, чтобы внять таким словам, ведь он — человек немолодой, уважаемый. Однако такое знание, новое знание и новый вид знания, даруется Сыном Человеческим. В 1:51 нам уже было сказано, что Он станет лестницей, соединяющей два измерения Божьего мира, небесное и земное. Чтобы постичь не только небесный мир, но и тот особый способ, каким отныне Бог соединяет небо и землю, нужно прислушаться к Иисусу и пойти за Ним по Его пути.
ИОАНН 3:14–21. Змей и любовь Божья
14 И как Моисей высоко поднял змея в пустыне, так будет поднят и Сын Человеческий,15 чтобы каждый, кто поверит в Него, имел жизнь вечную.16 Ведь Бог так полюбил этот мир, что отдал своего единственного Сына, чтобы каждый верующий в Него не погиб, но имел вечную жизнь. 17 Бог послал Сына в мир не затем, чтобы осудить мир, но чтобы спасти его через Сына.18 Верующий в Него не будет судим, кто же не верит, тот уже осужден, потому что он не поверил во имя единственного Сына Божьего. 19 Суд заключается в том, что в мир пришел свет, но люди полюбили тьму больше, чем свет, потому что их дела злы.20 Ведь каждый, кто делает зло, ненавидит свет и не идет к свету, чтобы не обнаружились его дела.21 Но кто живет по истине, тот, наоборот, идет к свету, чтобы было ясно видно, что его дела совершены в Боге.
— На змею не наступи!
Последнее наставление — и жена отпустила меня прогуляться в горах. На несколько месяцев дорожки были закрыты из–за опасной эпидемии среди животных, и те твари, которые обычно избегают людских троп, всю весну наслаждались избытком свободы. На Британских островах водится мало ядовитых змей, но с гадюкой встретиться тоже неприятно. Плохо себе представляю, чтобы я стал делать, если б наступил на гадюку.
К счастью, на прогулке ни одна змея мне не повстречалась. Но зато я принялся перебирать различные символы и предания, связанные со змеями. Змий в райском саду и змея Ананта, почитаемая в некоторых разновидностях индуизма, мистический змей — предок ацтеков и «древний бог природы», которому и сейчас поклоняются кое–где в Африке, змея в поэзии, в искусстве, в медицине, не говоря уж о психоанализе… Образ змея или змия с незапамятных времен волнует человеческое воображение.
Во многих культурах змей — существо могущественное и скорее благое или полезное, хотя и опасное, в других, в том числе в большинстве еврейских и христианских традиций, змея — безусловно, негативная сила, воплощение мирового зла или греха в душе человека. Что делать при виде змеи? Этот вопрос зачастую переформулируется: что делать с грехом, с тем, что разные народы понимают под грехом?
В этом отрывке мы находим внятный, уверенный ответ, и этот ответ оказал существенное влияние на дальнейшее развитие культуры и религиозной мысли. Стих 14 напоминает эпизод из Числа 21:5–8. Во время странствия в пустыне израильтяне стали роптать на Моисея и были наказаны: их лагерь заполонили ядовитые змеи, многие погибли от укусов. Бог указал Моисею целительное средство: изваять бронзового змея, выставить его на высоком шесте. Всякий, посмотрев на змея, выздоравливал от укуса змеи. Этот змей, обвивший жезл, и поныне во многих культурах остается символом исцеления, мы видим его даже на вывесках аптек.