За год одиночества и тоски по возлюбленному Феодосия была уже душевно подготовлена к тому, чтобы без всяких условий и притворства кинуться к нему на шею. Конечно, всё время разлуки она надеялась на то, что свободный теперь от брачных уз государь пожелает жениться на ней. Первый год она оправдывала его молчание трауром по умершей жене. Но когда пошёл второй год, а сватов всё не было, её начали мучить сомнения: а что если забыл, если разлюбил, если не нужна стала? Тогда-то и созрела решимость вернуть любовь любым путём, а если даже и нет, отдать ему всё самое дорогое, невинность свою, чистоту, жизнь, а там — будь что будет. Хоть толику счастья испить — останется потом о чём вспоминать, чем жить, и то хорошо. Потом — хоть в монастырь, хоть замуж за нелюбимого, можно и нянькой остаться при племяннике.
Словом, за время разлуки всякого напередумывала. А приехала в Москву, почувствовала любовь ответную — вновь самые радужные мечты возродились. Ну чем она ему жена плохая? Молодая, не урод, происхождение — трудно на Руси княжну более высокого рода сыскать, а великие князья Московские исстари на русских девушках женились, лишь изредка — на литовских. Первая-то жена Иоанна Васильевича — кто была? Дочь князя Тверского. А сама Мария Ярославна? Дочь князя Боровско-Серпуховского. Чем же дочь Рязанского великого князя хуже их по роду своему?
Эти мысли то и дело приходили ей на ум, лишали покоя. Феодосия собиралась поговорить об этом с возлюбленным, но он приходил — и она, не решаясь, вновь откладывала это на следующий раз. Княжна всё ждала, что он сам предложит ей стать великой княгиней, государыней Московской. Она даже согласилась объявить о дате отъезда, надеясь этим поторопить своего друга к решительному разговору, как вдруг объявилась эта заморская невеста. Не какая-то там мифическая, нереальная, почти невозможная, а самая настоящая, с именем, с титулом, с портретом и переговорами о сватовстве.
От этой мысли у Феодосии перехватывало дыхание и рыдания подступали к горлу. И хотя Мария Ярославна давно уже переключилась на иную тему разговора, а потом и вовсе засобиралась к себе — Ванечку пора было укладывать на ночь, — Феодосия так и не могла вымолвить ни звука, ибо лишь сомкнутые губы сдерживали её рвущееся наружу рыдание. И проститься она не смогла как подобает: словно деревянная, присогнулась в талии, боясь склониться ниже, чтобы не захлебнуться слезами и болью. А потом молча поцеловала на ночь племянника и Анну, которая, кажется, поняла, что с золовкой творится неладное, и кинулась в свою комнату. Здесь она бросилась на кровать и, уткнувшись в подушку, чтобы не было слышно, дала волю своему бесконечному горю.
Рушился мир вокруг, рушились планы, мечты, которые в последнее время становились в её воображении всё реальнее, всё правдоподобнее, казалось — ещё момент, ещё слово, жест — и всё прояснится, всё станет на свои места, она сделается счастливой на всю жизнь. Она будет появляться на людях рядом с Иоанном — своим мужем, она родит ему сыночка — такого, как Иванушка, да и не одного, они будут постоянно вместе, рядом, будут любить друг друга, как эти месяцы после её приезда из Рязани...
Она любила его с тех самых пор, как осознала своё существование на этом свете. Феодосия давно забыла и мать, и отца, в памяти её сохранился лишь смутный рассказ няни о том, куда они едут: в богатую и прекрасную Москву, к добрым людям, к великому государю и его наследнику — молодому и красивому. И уже в пути в её детском воображении он представлялся каким-то сказочным принцем, которого она увидит и который будет ей покровительствовать. При встрече он не разочаровал её, покорив раз и навсегда.
Её любовь росла и зрела вместе с ней, и когда он впервые поцеловал её по-взрослому, как женщину, там, в беседке, она уже готова была принадлежать ему. Но духовник предупредил её о грехе любить женатого человека, это заставило Феодосию задуматься о будущем, уже не по-детски, а по-взрослому. Оказалось, что они не могут быть вместе. Тем не менее, когда Иоанн овдовел, когда появилась реальная надежда на их брак, она бежала от него в Рязань. Но бежала как раз именно потому, что надеялась и даже была почти уверена, что после траура великий князь пришлёт за ней сватов, позовёт её. Однако...
Когда заглушаемые изо всех сил рыдания истощили её силы, княжна обратилась к Божией Матери. Сначала она жаловалась ей, плакалась о своём горе, а потом начала спрашивать, отчего же Она, Дева Святая, не вступится за неё, сироту, почему не поможет ей жизнь устроить? Но лик Богоматери грустно, словно сочувствуя, смотрел на неё и молчал. Тогда Феодосия вновь принималась плакать, — в этом состоянии и застал её долгожданный гость.