Вторым местом назначения Войтылы – священника стал краковский приход святого Флориана. Также в Кракове Войтыла служил в храме святой Анны, который посещали студенты Ягеллонского университета. Новый священник легко устанавливал контакты со студентами, начал активно участвовать в общественной жизни университета и получил разрешение проводить еженедельные конференции и семинары по вопросам теологии. Две основные темы этих конференций были такими: «Существование Бога» и «Духовный характер человеческой личности». Но на этих занятиях разбирали не научные проблемы теологии, а рассматривали жизненные ситуации, возникающие в молодежной среде; лекции отца Кароля Войтылы, в которых он противопоставлял марксизму христианский гуманизм, перепечатывались и распространялись самими студентами. Как преподавателя, друга и наставника, отца Кароля молодежь оценила очень высоко.
С первых лет священства отец Кароль начал уделять особое внимание институту семьи в Церкви. Так сложились обстоятельства, что Войтыла стал в первую очередь работать в молодежной среде, а проблемы молодежи стали и его личными. Коммунистическое правительство стремилось привить молодежи дух коллективизма, самоотверженного служения государству, отодвинув на второй план личные и внутрисемейные проблемы. В 1950 году в приходе святого Флориана отец Кароль начал воплощать в жизнь первую в истории Краковского архиепископства программу подготовки молодых пар к вступлению в брак. Согласно этой программе, молодые люди должны были быть серьезно подготовлены к началу семейной жизни в соответствии с доктриной Католической Церкви, научиться ответственно относиться ко всем трудностям будущей совместной жизни в браке, получить основные знания, в том числе и медицинские, связанные с рождением ребенка, его воспитанием и развитием. Последнее стало возможно лучшим образом после того, как Врйтыла получил возможность привлечь к участию в преподавании необходимых основ медицины работников городского здравоохранения. К работе по реализации этой программы подключились и другие священники данного прихода. За 28 месяцев работы в приходе святого Флориана отец Войтыла благословил на брак около 160 новобрачных.
Также важным моментом деятельности Кароля Войтлы во время его службы в приходе святого Флориана было совмещение функций священника с неформальными товарищескими отношениями с мирянами. Войтыла никогда не ставил барьер между собой, духовным лицом, и своими прихожанами. Его стиль общения, искреннее отношение к людям без ханжества или показной набожности сразу располагал к себе людей различных идейных взглядов и возрастных категорий. Отец Кароль не избегал «трудных» тем разговоров, имел свое мнение по множеству жизненных вопросов и интересовался проблемами молодого поколения, искренне и откровенно беседуя с ними на всевозможные темы.
Вокруг Кароля Войтылы начинают формироваться группы людей: молодежи, семейных пар с детьми даже внуками, старых знакомых и новых, пришедших однажды за советом. Некоторое время спустя за этой группой закрепится самоназвание, переводимое как «окружение». К 1951 году группа дружественно расположенных к отцу Каролю людей состояла из 200 мужчин и женщин, которые могли отправиться вместе со священником на прогулки, вести дискуссии на различные темы, участвовать в занятиях спортом во время отпусков, в том числе, участвовали вместе с Войтылой в походах на байдарках. После походов и бесед, Войтыла продолжал обсуждение особенно важных проблем членов его «окружения» через переписку. Так обсуждались вопросы вступления в брак, взаимоотношения с родителями и детьми, трудности в области духовной жизни людей. Опыт такого доверительного общения с различными людьми в дальнейшем пригодится Каролю Войтыле после того, как он станет епископом, а затем- Понтификом. Темы многих энциклик Папы Иоанна Павла II впервые были затронуты Войтылой именно при обсуждении личных проблем среди членов «окружения».
Став священником, Кароль Войтыла не прекратил своей литературной деятельности и не перестал интересоваться театром. Но к старым увлечениям добавилось новое – Войтыла всерьез занялся философией и преподавательской деятельностью. В 1954 году получает вторую докторскую степень и начинает преподавать на кафедре Люблинского католического университета. В 1954-1955 годах Войтыла читает лекции на тему «Деяние и моральный опыт», проводит дискуссии по философии этики Макса Шелера, Иммануила Канта, Фомы Аквинского. Перед выпускниками учебных заведений отец Кароль Войтыла выступает с ежегодной проповедью. В 1956-1957 годах Войтыла выступает с лекциями на тему «Норма и счастье» с критикой философской этики Дэвида Юма и Джереми Бентама.
Знаковым для Кароля Войтылы стал день 1 декабря 1956 года, когда он получил должность профессора кафедры философии ЛКУ. Свои лекции и семинарские занятия в Люблинском университете Отец Кароль проводил в такой же доверительной форме, как и беседы со своими прихожанами или членами группы «окружение». Некоторые студенты еще до начала преподавания отца Войтылы в университете что-то слышали о нем от знакомых. Студенческая среда была близка Каролю Войтыле по духу, и он смог стать отличным преподавателем и наставником люблинских студентов.
Стоит отметить, что атмосфера, сложившаяся вокруг университета, была довольно трудной для работы преподавателей. Несмотря на относительную свободу высказывания, каждый преподаватель знал об особом интересе властей к обучению молодежи философским дисциплинам. Поэтому доля риска быть неправильно понятым властями присутствовала. События 1956 года сильно повлияли на обстановку в стране, когда жаждущие перемен коммунисты Варшавы начали на следующий же день после выступления Хрущева на XX съезде партии стали распространять «секретную речь» среди зарубежных журналистов. Уличные бои демонстрантов со спецслужбами продолжались двое суток, были ранены и убиты десятки человек. Кроме того, становилось практически невозможным в 1950-х годах издавать написанные преподавателями университета научные работы. К счастью в профессорском коллективе имелась группа товарищей – единомышленников, которые могли совместно обсуждать основные университетские проблемы и вырабатывать самостоятельные позиции по важнейшим проблемам современности. Кароль Войтыла также входил в группу наиболее заинтересованных университетскими делами профессоров и совместно с другими членами группы участвовал в научном проекте разработки философских трудов посвященным проблемам современности.
2.2. Епископ Кароль. Войтыла – участник Второго Ватиканского Собора
Войтыла стал епископом в 38 лет. Получив новый сан, Кароль, кроме исполнения обычных обязанностей священника, должен был посещать приюты, дома престарелых, освещать новые здания (храмы, школы, больницы), много ездить по территории епархии, рукополагать новых священников. Так же епископ вел постоянную работу в курии, куда поступала различного рода информация от настоятелей, представителей светских властей, и Войтыле необходимо было решать множество административных вопросов. У епископа как администратора практически не остается свободного времени – каждый день расписан по графику. Но Кароль Войтыла считал главной своей задачей пастырскую работу – непосредственное общение с людьми, оказание моральной поддержки и наставления в их духовной жизни. Только если у настоятеля или викария пастырская работа ограничивается своим приходом, то на епископа возлагается большая ответственность – целая епархия находится в его ведении. Несмотря на плотный график работы, епископ Войтыла также продолжал преподаваельскую деятельность в ЛКУ до 1961 года. Но важнейшее значение для будущего понтифика Иоанна Павла Второго имело участие его в бытность епископом в работе Второго Ватиканского Собора.