Формально в состав Священной Римской империи входила и Италия, куда каждый выбранный в Германии император должен был отправиться, чтобы получить в Риме из рук Папы императорскую корону. Италия уже давно распалась на ряд автономных или полностью независимых областей. С XII в. итальянские города, с расцветом средиземноморской торговли приобретшие огромное могущество, стали сопротивляться императорской власти, налогам и притеснениям со стороны немцев. Флоренция, Брешия, Лукка постоянно боролись с Папой, императором и между собой. Постепенно в городах выделились сторонники императорской власти (гибеллины) и ее противники, сражавшиеся под знаменем понтифика (гвельфы). Центр Италии подчинялся Папе Римскому. Южная Италия с 60-х гг. XIII в. была во власти неаполитанских королей Анжуйской династии, родственников французских королей.
С XI в. между императором и папством шла ожесточенная борьба за главенство над христианским миром. В ходе этой борьбы обе стороны неоднократно вступали в прямое военное противостояние. Иоанну Люксембургу пришлось считаться с существующими противоречиями и лавировать между императором и папством.
Значительную активность Иоанн Слепой проявлял и в своем родном регионе, полном сложных проблем. Маленькое графство Люксембургское соседствовало с такими незначительными княжествами, как герцогство Брабантское, графство Эно (Геннегау), епископство Льежское. Между ними постоянно возникали ссоры и вооруженные конфликты из-за спорных территорий и прав. Как графу Люксембургскому Иоанну пришлось считаться с могущественным герцогом Брабантским.
Чтобы удержаться на плаву, Иоанн реанимировал старый союз, который его отец заключил с королем Франции. Франция была огромной и могущественной державой, чье влияние на международной арене было в ту эпоху определяющим. Ее интересы при последних французских королях из династии Капетингов были направлены на вовлечение в сферу французского влияния земель, лежавших на восточной границе королевства и формально подчинявшихся императору Священной Римской империи. Одним из самых верных союзников в деле установления французского влияния для королей Франции стал Иоанн Слепой.
Именно на этой политической сцене предстояло сыграть свою роль Иоанну Люксембургу. Р. Казелю, французскому историку, известному своими работами о средневековой Франции и Европе XIV в., удалось убедительно доказать, что вмешательство Иоанна в политические дела Германии во многом определило ход последующих событий, укрепило положение люксембургского дома и позволило сыну и наследнику чешского короля добиться императорского престола. Р. Казель показывает читателю совсем иного, нежели хрестоматийный образ, Иоанна Люксембурга, — дальновидного политика, умевшего добиться поставленной цели. Автор представленной биографии, до мельчайших подробностей проследив историю правления Иоанна Слепого, убедительно продемонстрировал, что политические союзы Иоанна с правителями Западной и Центральной Европы, которые на первый взгляд кажутся хаотичными и непродуманными, в действительности преследуют четкую цель — упрочить положение дома Люксембургов. На протяжении всего своего царствования Иоанн Слепой играл одну из самых значительных ролей на политической сцене Европы первой половины XIV в., без чего происходившие на ней события могли принять совсем иной оборот. Впрочем, книгу Р. Казеля можно рассматривать не только как обстоятельную биографию Иоанна Чешского. В ней можно найти ценный материал по управлению средневековым государством, системе и принципам международных отношений в средние века. Но прежде всего это история короля-рыцаря и дипломата.
Карачинский А. Ю.