Занятие Люксембургом поста архиепископа Трирского было первой победой, одержанной Генрихом. Она повлечет за собой другие. Мало того, что архиепископство Трирское граничило с графством Люксембург и превосходно дополняло его территорию, — властитель Трира имел также голос в коллегии курфюрстов, избиравшей императора. А Балдуин Люксембург стал архиепископом как раз в момент, когда этот голос избирателя потребовался для избрания нового римского короля. Это позволило мелкому графу Люксембургу достичь еще более высокого положения.
Первого мая 1308 г. император Альбрехт Австрийский, отправившись в поход для подавления восстания швейцарцев, был убит одним из своих племянников. Имперская корона стала вакантной.
Новый архиепископ Трирский узнал о смерти Альбрехта по дороге из Пуатье в свое архиепископство из письма, присланного ему архиепископом Майнцским Петром Аспельтским. Последний был фигурой любопытной: философ и медик, он лечил сначала Рудольфа Габсбурга, а потом Генриха Люксембурга, вызвавшего у него симпатию Получив в 1296 г. от Бонифация VIII сан епископа Базельского, Петр выступил в роли посредника в переговорах, которые Филипп Красивый вел с Вацлавом Чешским, готовясь к борьбе против императора. Далее он стал медиком Климента V, который в 1305 г. сделал его архиепископом Майнцским.
Сохранив прекрасные отношения с Папой и французским королем, целиком преданный интересам Люксембургского дома, — возможно, он тоже помог представителю последнего стать архиепископом Трирским, — он замыслил проект, целью которого было ни более ни менее, как возведение графа Генриха V Люксембурга на императорский трон. Свой план он изложил Балдуину, отправив ему письмо. Балдуин принял эту идею с восторгом, обрадовавшись, что сможет доказать брату признательность за оказанные услуги, в свою очередь посодействовав ему приобрести более высокое достоинство и более значительную власть. Он сообщил о проекте Петра Аспельтского Генриху и Валерану. С этого и началось выдвижение кандидатуры Генриха Люксембурга на высший пост в империи.
Но эта вакансия была заманчивой не только для Люксембургского дома и его друзей. Более или менее открыто на нее выразили притязания и другие кандидаты. Прежде всего это был сын покойного императора, глава Австрийского дома Фридрих Красивый из рода Габсбургов. Этот дом был влиятельным в Южной Германии, изобиловал деятельными и воинственными герцогами, а тот факт, что его кандидат был сыном предыдущего римского короля, был для него одновременно преимуществом и недостатком: некоторые имперские князья боялись, как бы императорский титул не стал наследственным.
Другого кандидата, возможно, более опасного для Генриха Люксембурга, поскольку оба рассчитывали на поддержку одних и тех же покровителей, выдвинул союзник графа Люксембурга — король Франции. Филипп Красивый был не первым из французов, кто полагал, что Капетинг может надеть на себя императорскую корону. По логике, самый могущественный государь христианского Запада, влияние которого на духовную власть было наиболее сильным, должен был стремиться к титулу, как бы дававшему власть над всем миром. Тридцать пять лет назад уже Филипп III Смелый, поддавшись влиянию своего дяди Карла Анжуйского, пытался добиться своего избрания императором. Он потерпел неудачу — курфюрсты предпочли ему Рудольфа Габсбурга.
Филипп Красивый считал, что на сей раз момент для избрания французского принца главой империи более удачен. Он вернулся к проекту отца, но поступил более ловко: предложил не собственную кандидатуру, а своего брата, в преданности которого был уверен, — Карла Валуа. Тот, честолюбивый и смелый, но лишенный политического чутья, согласился на роль, отведенную братом. В силу прав, полученных от жены, Екатерины де Куртене, он уже носил титул императора Константинопольского и мечтал объединить под своей властью обе монархии, восточную и западную, воссоздав древнюю державу цезарей.