Только на этот раз папский указ возымел силу. Ведь такой возможности давно ждал старый противник королевы, у которого действительно были средства, чтобы лишить ее трона — Людовик Великий, король Венгрии.
Людовик Великий внимательно следил за событиями в Италии. Король Венгрии официально признал Урбана законным Папой в начале июня 1379 года, как раз перед тем, как понтифик низложил Иоанну. Одновременность этих заявлений, похоже, указывает на сговор между двумя дворами. Как бы то ни было, этот последний папский акт очень хорошо отвечал интересам Людовика. Старшая дочь короля Венгрии, Екатерина, первоначально помолвленная с сыном короля Франции, к сожалению, годом ранее умерла, добавив отцу проблем. Две оставшиеся дочери, Мария и Ядвига, должны были унаследовать два его королевства, Венгрию и Польшу, соответственно, но в результате такого расклада Карл Дураццо, его ранее усыновленный наследник, остался без королевства, и Людовик считал эту ситуацию очень опасной. Карл был уже взрослым, опытным воином, давно рассчитывавшим на корону, а поскольку дочери короля Венгрии были еще детьми, в случае смерти Людовика он мог легко одержать верх над своими кузинами, нарушив тем самым законную линию наследования. Людовик понимал, что ему необходимо подыскать своему амбициозному родственнику собственное королевство, чтобы отвлечь внимание Карла от венгерской короны.
Урбан с радостью предоставил ему такую возможность. Осенью 1379 года Людовик уже отправил Карла с армией на севере Италии, чтобы вмешаться в пользу Венгрии в конфликт между Венецией, Падуей и Генуей. Когда Урбан через своих эмиссаров призвал Карла направить его армию на юг и завоевать Неаполь, Людовик Великий разрешил Карлу использовать для этой цели венгерские войска в обмен на клятву Карла об отказе от любых претензий на венгерский трон. Карл принял это условие, и разработал план вторжения в Неаполитанское королевство.
В Авиньоне Климент VII следил за развитием событий с растущим беспокойством. Хотя Иоанна считала, что Оттон Брауншвейгский вполне способен защитить ее и королевство — позже она напишет, что ее муж "наполнит мир славой своих побед"[399], — Климент был настроен гораздо менее оптимистично в отношении венгерской угрозы и искал союзника, который мог бы выступить на стороне королевы. Очевидным выбором стал Людовик, герцог Анжуйский, младший брат короля Франции, амбициозный, энергичный и опытный военачальник. Но, что еще было более важно, как член французской королевской семьи, он имел доступ к государственным финансам, необходимым для набора достаточно большой армии, чтобы бросить вызов Карлу Дураццо. Нельзя было ожидать, что Людовик начнет военные действия от имени Иоанны без какой-либо выгоды для себя, но Климент был уверен, что подходящий стимул можно найти, и пригласил Людовика встретиться с ним в Авиньоне в январе 1380 года, чтобы обсудить этот вопрос.
Результатом этих переговоров стало подробное соглашение, согласно которому герцог Анжуйский предлагал взять на себя обязательства по защите Неаполитанского королевства в обмен на то, что Иоанна усыновит его в качестве своего законного наследника. Людовик конкретно указал, что он готов сделать для королевы, а именно, предоставить в ее распоряжение четыре вооруженные галеры и деньги на случай, если ей придется бежать из Неаполя. Он также обещал своевременно собрать армию для для ее защиты без каких-либо затрат со стороны королевы. (В качестве дополнения к соглашению, Климент обязался финансировать все предприятие из церковных доходов, полученных от налогов во Франции и Испании). Людовик также согласился никогда не посягать на власть Иоанны или ее мужа, пока она жива. Королева должна была продолжать править, как и прежде. Только после смерти Иоанны Людовик мог претендовать на наследство и взять на себя управление королевством. Предложения герцога Анжуйского казались настолько разумными, а внешняя угроза — настолько реальной, что, не дожидаясь ответа Иоанны, Климент, 1 февраля 1380 года издал буллу, официально назначавшую Людовика наследником Неаполитанского королевства и графства Прованс.
Но несмотря на серьезную для себя опасность, королева не хотела идти на этот шаг. Ее королевство было создано ее прославленным прадедом Карлом Анжуйским для соперничества с королевством Франция, а не для включения в его состав. Потеря независимости, подразумеваемая принятием предложения герцога Анжуйского, была бы таким же признанием поражения, как и проигрыш в противостоянии с венграми. Иоанне это не нравилось, и она знала, что ее подданные тоже будут против. Но она еще не была в таком отчаянии, чтобы хвататься за соломинку и тянула время. Никаких официальных заявлений в поддержку соглашения с Францией королева Неаполя в это время не делала.