В Мюльхаузене Бах много сочинял. В марте 1708 года Себастьян по случаю избрания нового Совета написал выборную кантату «Бог — мой король». Выборы Совета отмечались каждый год как большой праздник, и 4 февраля кантата была исполнена в Мариенкирхе. Она имела такой успех, что партитуру ее решено было издать. Эта кантата оказалась единственной, опубликованной при жизни композитора.
Однако уже через год Себастьян начал сознавать, что и здесь он не сможет осуществить свои планы. Жители Мюльхаузена не могли простить молодому органисту, что в пример им он ставит уровень музыкальной жизни в Лангуле, с которой они враждовали, что он не «свой». Постепенно церковь, где играл Себастьян, стало посещать все меньше и меньше прихожан. А вскоре город захватила война между приверженцами различных религиозных направлений. И так как Бах не хотел примкнуть ни к одной из враждующих сторон, церковное начальство также восстало против него.
Летом 1708 года Бах подал в Совет прошение об отставке. «Неприятности, с которыми я столкнулся, трудно устранить, — писал он в прошении, — так как невозможно улучшить качество исполняемой музыки в условиях, которые не позволяют надеяться на то, чтобы обстоятельства изменились к лучшему».
Это письмо Бах написал после посещения Веймара, где был принят и выслушан герцогом. Композитору предложили место придворного органиста и камерного музыканта с жалованьем почти вдвое большим, чем в Мюльхаузене.
«Как будто по воле Бога, — продолжал он в прошении Совету, — в судьбе моей произошло неожиданное изменение, и мое материальное состояние стало вдруг обеспеченным: я могу добиваться своей конечной цели — не досаждая другим, творить настоящую, хорошую церковную музыку».
Сколько было боли в последних словах! Ведь и здесь, в Мюльхаузене, его творчество стало постепенно вызывать враждебное отношение.
Совет Мюльхаузена поручил Себастьяну проследить до конца за реставрацией органа церкви Св. Блазиуса, и на этом условии город расстался со своим органистом.
Придворный музыкант в Веймаре
...Шел 1715 год. В один из зимних воскресных дней в большой церкви при дворе веймарского герцога Вильгельма Эрнста было организовано праздничное музицирование. Придворный органист Иоганн Себастьян Бах импровизировал на органе на темы хоралов, а также играл свободные фантазии и токкаты, которые завершались вдохновенной фугой.
Мощные патетические возгласы органа сменялись захватывающими виртуозными пассажами, светлые звучания — суровыми, исполненными глубокого драматизма; мелодии, чарующие проникновенным лиризмом, сметались вдруг мощной лавиной аккордов, которые, разрастаясь, переходили из одного регистра в другой, заполняя церковь и вселяя чувство всепоглощающего восторга.
Музыка эта, магически притягивая к себе, казалось, то уносила слушателей в небесные дали, то обращала к самым глубинам человеческого духа, а быть может, вызывала размышления о жизни. Раннее детство с его неомраченной радостью. Юношеские надежды. Пора любви. Зрелые годы с их разочарованиями, с философским осмыслением мира и своего «я» в сложном сплетении различных судеб. Окружающая природа. Скорбь, потери близких и снова жизнь, ослепляющий свет солнца, величие человека, его жизненного подвига, его титанической силы духа!
Весь этот мир звучал в органных произведениях Баха, раскрывая сокровенные глубины и необычайное величие души самого композитора.
Подобные музицирования часто устраивались в Веймаре. Этот город был одним из центров художественной жизни Германии. Пышный двор правящего герцога Вильгельма Эрнста, так же как и дворы других вельмож того времени, был устроен по французскому образцу, а сам герцог, считавшийся образованным человеком, любящим музыку, по праву гордился своей капеллой. В хоре капеллы участвовали, помимо взрослых певцов, еще и мальчики, а для исполнения некоторых особенно сложных произведений приглашался городской оркестр.
Бах жил в этом городе уже семь лет. Его обязанности концертмейстера и органиста были очень многообразны.
В герцогской капелле он играл на скрипке и чембало, сочинял для этих инструментов, а также писал кантаты для исполнения в придворной церкви. Это требовало умения работать быстро и хотя поглощало массу времени, но и приносило неоценимую пользу: композиторская техника Себастьяна заметно совершенствовалась. Кроме того, сочиняя оркестровые произведения, Себастьян впервые писал светскую музыку и мог пробовать свои силы в самых разных жанрах.