Бах заботился о своих детях, занимался с ними. Ему приходилось также уделять много внимания мальчикам, которые приезжали к нему, чтобы учиться музыке. Первым в Веймаре появился Иоганн Каспар Фоглер. Он уже учился у Баха в Арнштадте и теперь приехал, чтобы заниматься композицией и игрой на органе.
Окончив учение у Баха, Каспар стал таким замечательным мастером, что герцог Эрнст Август, чтобы удержать его при себе, даже назначил его вице-бургомистром города.
В 1715 году в семье Баха поселился его племянник, сын Иоганна Кристофа — Бернхард. Себастьян учил его игре на клавире4 и композиции, и когда Бернхард вернулся в родной Ордруф, то занял место умершего отца.
И. С. Бах в 1715 году
Много радости доставляло Баху и общение с музыкантами, жившими в Веймаре. Здесь он подружился с композитором Иоганном Готфридом Вальтером. Они часто приходили друг к другу в гости и устраивали дружеские состязания в сочинении произведений на одну тему.
Некоторое время Себастьян работал в должности концертмейстера в Веймарской гимназии и здесь познакомился и подружился с проректором школы Иоганном Маттиасом Геснером, который был не только широко образованным человеком, но и большим любителем музыки, высоко оценившим сочинения Баха.
Однако как ни плодотворна была жизнь в Веймаре, Себастьян не мог ограничиться интересами только этого небольшого городка. Его тянуло в другие музыкальные центры Германии, где он мог познакомиться с последними достижениями искусства, продемонстрировать свои произведения, выступить с игрой на органе и клавесине. Жажда творческого общения была в нем неугасима, и начиная с 1713 года он стал каждую осень выезжать из Веймара.
Так как Себастьян был большим знатоком органа, а его неподкупность и честность хорошо всем известны, мнение музыканта ценилось очень высоко, и местные власти часто приглашали его для проверки этого инструмента. Так, он дважды побывал в городе Галле, где с успехом играл на знаменитом органе в Либфрауенкирхе, а в начале 1714 года был приглашен в Кассель.
По желанию молодого принца Фридриха, будущего короля Швеции, Бах после испытания органа должен был играть на нем. Себастьян исполнил виртуозное соло на педали, которая представляла собой своеобразную клавиатуру для ног. Это соло, вспоминал один из современников, «повергло наследного принца в такое изумление и восхищение, что он снял с пальца кольцо с драгоценным камнем и подарил его музыканту. Ноги органиста, как птицы, метались с одного клавиша педали на другой, и в ушах слушателей раздавались тяжелые, гулкие, как раскаты грома, звуки. И если он заслужил такой подарок только за ловкость своих ног, что же пожаловал бы ему принц, если бы он призвал на помощь ногам еще и руки?».
Очень интересной для Себастьяна была и поездка в Лейпциг — один из самых больших городов Германии и один из ее музыкальных центров. Жители его славились своей любовью к музыке.
Руководил музыкальной жизнью города композитор Иоганн Кунау. Бах знал его произведения и хотел познакомиться с композитором. В декабре 1714 года он исполнил в одной из главнейших церквей Лейпцига — церкви Св. Фомы — свою кантату «Приди язычникам, Спаситель». Кроме того, он сопровождал на органе все богослужение.
Но самым большим триумфом для Баха оказалось его посещение осенью 1717 года города Дрездена. Здесь при дворе короля Августа II Фридриха творили многие замечательные музыканты, с некоторыми из них Себастьян был хорошо знаком. В Дрездене находился оперный театр, и Себастьян решил взять с собой в эту поездку Вильгельма Фридемана. Мальчику исполнилось уже семь лет, и ему было полезно послушать игру лучших мастеров Германии. К тому же Себастьян был так привязан к сыну, что не хотел расставаться с ним даже на короткий срок.
Кроме немецких мастеров в Дрездене жили и французские музыканты, которым Август II, стремившийся устроить свой двор на французский манер, особенно покровительствовал.
Среди этих музыкантов наибольшим успехом пользовался тщеславный и надменный Луи Маршан — модный во Франции композитор и педагог. Он завоевал особую благосклонность короля и уже получил от него в подарок две медали.
Игра Баха в Дрездене, как и всюду, произвела огромное впечатление. Вскоре между придворными, близкими ко двору и поддерживающими французов, и приверженцами немецких художников разгорелся спор: искусство какой страны стоит на более высоком уровне. И чтобы разрешить этот спор, друзья Себастьяна уговорили его — лучшего органиста и исполнителя на клавесине — вызвать на состязание Луи Маршана, который считался одним из лучших органистов и клавесинистов Франции. Бах согласился.