По условиям контракта Бах был обязан также каждую неделю создавать к воскресному богослужению новую кантату. И он делал это, хотя времени на сочинение музыки у него оставалось не более трех-четырех дней. Ведь нужно было еще выучить произведение с учениками! Но лишь отзвучала в воскресенье одна кантата, как Бах в понедельник принимался за следующую, и так — много лет подряд.
Как и обычные воскресные службы, торжественные церковные праздники также сопровождались новыми музыкальными произведениями. И Себастьян с огромным внутренним горением сочинял беспрерывно. Только в первые полтора года он написал более двадцати кантат, а также исполнил написанные еще в Кётене «Страсти по Иоанну». Всего же Бах создал в Лейпциге около трехсот вокально-хоровых произведений.
Первые сочинения, предназначенные Бахом для Лейпцига, дышали радостью. Это была кантата «Небеса возносят хвалу Господу», хор «Санктус» и величальная оратория «Магнификат». Эта оратория, которая должна была исполняться в церкви на Рождество Христово, кажется созданной для праздничного концерта на большой площади при огромном скоплении народа.
Ее трубные возгласы, блеск оркестрового звучания, ликующие переливы голосов, разнообразные танцевальные мелодии создают ощущение такой захватывающей радости, такой веры в торжество человеческого разума, что невольно заставляют вспомнить о произведении другого немецкого композитора — Девятой симфонии Бетховена и ее знаменитом финале «Ода к радости», — отделенном от «Магнификата» промежутком в сто лет.
Поразительно мастерство Баха в передаче различных оттенков радости жизни. Здесь и возгласы ликования, и светлые лирические раздумья, и душевная умиротворенность, и бушевание могучих неисчерпаемых сил.
Необычайно трогательны те страницы оратории, что пронизаны лирическими мелодиями, исполненными широкого дыхания: ария сопрано с солирующим гобоем д’амур, дуэт альта и тенора в сопровождении флейты, терцет для двух сопрано и альта в сопровождении гобоя.
А как замечательна стройность произведения, связанного, будто невидимыми арками, постоянно возникающими близкими образами, которые получают все новое и новое воплощение и развитие. Проникновенные лирические эпизоды сменяются танцевальными в ритмах менуэта, гавота и сицилианы. А весь цикл скреплен повторением в конце «Магнификата» темы первой части.
Искусно пользуется Бах и приемами противопоставления светотеней, чередуя, например, сверкающую первую часть с несколько затененными второй и третьей, подготавливая подъем от мрака к свету погружением одиннадцатой части в глубокие низкие регистры. И поэтому финальный номер воспринимается как вспышка света, как вознесение к небесам.
Беспрерывно работая над созданием богослужебных произведений, Бах еще успевал найти время для сочинения музыки, предназначенной для различных знаменательных городских событий.
Так, 9 августа 1723 года Иоганн Себастьян принял участие в торжествах, посвященных дню рождения герцога Фридриха II. Описывая это «великолепное празднование», состоявшееся в университете, и блестящую латинскую речь, произнесенную на память одним из бакалавров философии в присутствии профессоров, магистров, высоких чиновников, а также многочисленных господ студентов, газета рассказывала: «Сей акт сопровождался превосходной музыкой, каковую сочинил... Иоганн Себастьян Бах... так что торжество, доставившее всем удовольствие, нашло удачное завершение».
Новая ратуша в Лейпциге. Современный вид
А вот еще один день из жизни лейпцигского музикдиректора и кантора школы Св. Фомы.
В мае 1727 года снова празднуется день рождения короля Августа II, и Бах руководит серенадой, исполненной под окнами ратуши, где тот остановился. Это событие, подробно описанное газетой, мы можем ясно представить себе.
На площади перед ратушей собираются студенты, которые должны исполнять написанную Бахом кантату «Удалитесь, звезды ясные». Под руководством двух церемониймейстеров они подходят к окнам переднего покоя, и главный оратор передает через депутатов свою красиво переписанную речь, после чего король выражает готовность выслушать музыкальное приветствие, «каковое и было засим совершено, ко всемилостивейшему удовлетворению, при большом стечении людей, с успехом ограждаемых заслоном из солдат-стражников их королевского величества».
Затем студенты, все также возглавляемые церемониймейстерами и своим кантором, возвращаются по торжественно иллюминированным улицам города в университет.