В ноябре того же года в Лейпциге отмечается еще одно, на этот раз печальное событие — умирает королева, и Бах сочиняет одно из лучших произведений — Траурную оду. Торжественная церемония отпевания проходила в церкви Св. Паулины, где был установлен катафалк, украшенный различными надписями и эмблемами. Высокие своды собора заполнялись скорбными звуками органной прелюдии. И в то время как княжеские особы, высокие духовные лица, кавалеры и иноземцы с многочисленными знатными дамами занимают свои места, им раздается текст Оды. Исполнением ее первой части панихида началась, а затем, после произнесения траурной речи, прозвучала вторая часть. Бах, сидя за клавесином, руководил оркестром и хором.
В тридцатые годы Бах создавал кантаты ко дню коронования и именин нового курфюрста Саксонского и короля Польского Августа III, ко дню рождения его сына и его жены.
Прибытие в Лейпциг в 1734 году короля Августа III отмечалось пушечными залпами и фейерверком. В девять часов вечера шестьсот студентов, неся перед собой горящие факелы, под звуки труб и литавр подошли к резиденции, отведенной для короля с супругой и наследным принцем. Здесь под руководством Баха они исполнили его новую кантату «Славь свою участь, благая Саксония». Их королевские величества, как рассказывает газета, «не отходили от окна, пока продолжалась музыка, милостивейше оную выслушали, и их величеству весьма таковая понравилась».
Ноты кантаты были преподнесены обоим королевским величествам.
Кроме того, почти каждый год Бах создавал произведения, посвященные избранию нового магистрата города. Вот, например, его собственное стихотворение, предназначенное для очередной кантаты и посвященное этому событию:
«Сердце мое полно музыки». Быть может, в этих простых словах кроется разгадка неиссякаемого творческого порыва композитора, выражено его ощущение радости жизни.
Особенно значительным для Баха был 1729 год. В этом году прозвучало одно из величайших его произведений — «Страсти по Матфею». Однако, как мы знаем, успеха оно не имело. Можно только представить себе, как расстроен был композитор, который, конечно, надеялся найти у слушателей отклик и понимание.
Но он не отчаивается. В том же году Иоганн Себастьян берется за еще одно важное дело — начинает руководить студенческим музыкальным обществом Collegium musicum, и его влияние на студенческую молодежь становится еще сильнее. Летом, каждую среду, с четырех до шести часов вечера он дирижировал концертами в саду Циммермана, а зимой, по пятницам, с восьми до десяти часов — в закрытом помещении его кафе. Благодаря этим концертам общество приобрело большую популярность. Студенты выступали даже по различным торжественным случаям, например, это могло быть бракосочетание короля или день рождения королевы. Они принимали участие и в исполнении баховских церковных произведений.
Роль Collegium musicum оказалась очень важной — общество стало неотъемлемой частью культурной жизни Лейпцига, и газеты уделяли ему большое внимание. Они называли его «баховским». «17 июня сего года в 4 часа пополудни в Циммермановском саду, — было напечатано в одной из заметок, — будет положено прекрасное начало возобновлению концертов, каковые будут продолжены еженедельно, причем будет новый клавесин, подобного коему здесь никогда еще не слышали, и да будет угодно любителям музыки, равно как и виртуозам, на оные концерты являться». «Баховский Collegium musicum всеподданнейше исполнит сегодня пополудни в 4 часа в Циммермановском саду... — читаем мы в другой газете, — торжественную музыку с трубами и литаврами».
Работа в студенческом музыкальном обществе очень увлекала Баха и заставляла его мириться со многими неприятными сторонами лейпцигской жизни. И неудивительно: ведь это были не нерадивые ученики школы Св. Фомы, а взрослые образованные юноши, увлеченные искусством. Некоторые из них потом становились учениками Баха и на всю жизнь посвящали себя музыке.
Композитор часто обрабатывал для исполнения на этих концертах свои произведения, а иногда сочинял новые.
...Попробуем представить себе Циммермановское кафе. Вот за столиками сидят нарядно одетые мужчины. Они пьют вино или кофе. Некоторые из них курят трубки.
Начинается концерт. Сначала звучит оркестровая сюита, потом инструментальный концерт, потом ария, а завершается вечер исполнением кантаты.