— Значит, оперировать бесполезно? — не веря этому приговору, спросил Хуан Карлос.
— Только терять время. Конечно, можно попробовать произвести трепанацию черепа и удалить опухоль. Но у меня нет уверенности, что всё завершится благополучно.
— А какие могут быть последствия?
— Если поражено правое полушарие, может наступить паралич. — Доктор Альманса беспомощно развёл руками. — Всё совершенно непредсказуемо.
— Надо обо всём сказать сеньору Хавьеру, — подал голос Роберто, — и придумать какую-нибудь ложь для Дианы…
После этого Хуан Карлос укрепился в мысли, что покинуть Диану в такую минуту он не может. Но он боялся своей задержкой принести огорчение Иоланде, поэтому решил позвонить домой… Нет, не домой. Если звонить, то только Серхио. Больше Хуан Карлос ни на кого положиться не мог. И через Серхио передать Иоланде, что он любит её и что непредвиденные обстоятельства задержат его всего на несколько дней.
Так он и поступил. И всё было бы хорошо, но не знал Хуан Карлос, что звонок его запоздал. В то самое время, когда в кабинете доктора Альмансы шёл консилиум, Иоланда нашла Матильду и, опустив голову, сказала, что она решила уехать.
Ей было очень тяжело принять такое решение. Опасения Матильды, история, рассказанная отцом, гнев сеньоры Сары — всё повлияло на неё. Но последней каплей оказался разговор с сеньором Гонсало, состоявшийся накануне. Гонсало признался, какую сильную страсть он испытывает к Иоланде.
— Это как психоз, — сказал он. — И знаешь что, Иоланда? Когда я захочу, когда я по-настоящему захочу, ты станешь моей.
— Не смешите! — вспыхнула Иоланда. — Вы можете иметь всё, что захотите, только не меня!
Она сказала это гордо, но на самом деле очень испугалась и приняла окончательное решение — уехать.
Но Хуан Карлос не знал об этом, получилось так, что он надолго задержался в городе. Диане была назначена операция, и он обещал присутствовать. А потом, когда она придёт в себя и силы её начнут восстанавливаться, как он сможет уехать?
Хуан Карлос решил все вопросы и проблемы отложить до операции, а потом будет видно. В день операции он с утра зашёл к Диане. Им надо было поговорить, и Хуан Карлос знал, что это будет тяжело.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
— Лучше, — еле слышно сказала Диана.
— Я рад.
— Послушай, мой дорогой доктор, я вижу, ты принёс мне плохую новость?
— Нет, я только хотел сказать, что обследование закончено, и можно делать операцию.
— Болезнь здесь? — Диана коснулась рукой головы.
— Да.
— Это, наверное, рак.
— Ну, — тяжело вздохнул Хуан Карлос, — что ж скрывать, да, это опухоль, но опухоли бывают разные, Диана. Не сгущай краски…
— Я не хочу умирать.
Он взял её руку в свою и поцеловал запястье.
— Ты не умрёшь, Диана.
— У тебя холодные руки, и это потому, что ты сам боишься.
— Я говорю тебе, что ты не умрёшь, и ты должна верить мне. Ты доверяешь мне?
— Больше, чем кому-либо.
— Тогда в чём же дело?
На глаза Дианы навернулись слёзы.
— Ты меня не бросишь? — спросила она умоляюще.
— Нет, — сказал Хуан Карлос и снова поцеловал её руку.
Они ещё немного поболтали, потом Хуан Карлос ушёл готовиться к операции, а когда всё было сделано, Диану ввезли в операционную, и началась долгая и тяжёлая борьба за её жизнь.
Между тем Сильвия при первом же удобном случае выбралась в город и добралась до тёти Коко. Ревность совершенно ослепила её. Она была уверена, что Диана и Хуан Карлос собираются обвенчаться, и решила, во что бы то ни стало найти их. Она просиживала целые дни у открытого окна и строила бесконечные планы поисков и мести. В этот день у них с Коко начался очередной разговор на старые темы.
— Продолжаешь играть в аристократку? — съязвила Коко.
— Приедет Магда и остановится у нас, — сказала Сильвия, пропустив мимо ушей замечание тётки.
— Кто это? — недовольно спросила Коко.
— Жена Гонсало, брата Хуана Карлоса. Он такой очаровательный циник!
— Вот если бы ты меня послушалась, — вздохнула Коко, — то сейчас ходила бы без палки.
— Успокойся! — воскликнула Сильвия. — Не так уж всё плохо. Я добилась того, чего хотела. Старуха у меня в кармане.
— Какая старуха?
— Типичная представительница матриархата. Всё в доме вертится вокруг неё. Всё в её руках. Ах, если бы ты знала, что там происходит! Скоро я стану настоящей актрисой.