К подобной женщине. Но ни на шаг
Он от веленья долга не отступит.
Сестра врага — одно, а враг — другое,
Эскар врага страны не полюбил бы.
СЕМИРАМИДА
И все ж он подает дурной пример.
Он может тайны государства выдать
Во сне иль спьяну. И в его ночах
Ей места нет. А я сама не вправе
Мужчину этого молчать заставить.
Ведь он сейчас влиятелен весьма.
Вот почему я посылаю вас.
Пусть ваша ревность даст вам полномочья
Дверь в комнату соперницы закрыть.
АСИРТА Отлично. Дайте ордер на арест.
СЕМИРАМИДА
Мы, разумеется, страна писцов,
Но этот случай будет исключеньем.
Без писанины можно обойтись.
И разговор, что мы вели вдвоем,
Для третьего лица не предназначен.
Не предназначен для Эскара. Ясно?
АСИРТА
Я ухожу, чтоб выполнить приказ.
Дни веры в счастье больше не вернутся.
ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
Четыре трона. Иона. Семирамида, Эскар.
СЕМИРАМИДА
Трон справа от меня, вот этот — ваш, принц.
Тот слева, для Асирты. И пока
Народ на берегу родной реки
Не соберется тесною толпой
(Такие дни, как этот, стали редки)
И мы, лучами солнца осиянны,
Ему во благо не начнем работу,
До вашего вступленья в новый сан,
Хотела бы узнать я план сраженья.
Вот это — он?
ЭСКАР По-моему, неплох.
СЕМИРАМИДА Итак, что на таблице?
ЭСКАР
Западня.
Вот в этом месте — ровное плато.
Оно воротами Ассура служит,
И на него по тайным тропам с гор
Войск Менуа низвергнуты лавины.
Плато их словно в гости приглашает,
Покорно припадая к их стопам,
Но с двух сторон оно окружено
Двумя притоками, вода
Стекает в два глубокие болота,
Как по сосудам кровеносным кровь.
Мы явимся пред ними малым войском
И словно бы от страха побежим,
А Арарат в погоню устремится,
Но мы вдруг резко повернем назад
И остановимся. И в то же время
Из камышовых зарослей рванется
Отряд, что там был спрятан до поры.
Все люди, что привыкли жить во влаге,
Все жители плавучих островов,
Чья пища в основном сырая рыба, —
Они врагу отрежут путь назад,
Мы в клещи Менуа тогда возьмем,
Ассур увидит с фронта он и с тыла,
А с флангов путь им преградит вода,
И то, что он считал парадным входом,
Двором тюремным обернется вмиг,
А после скотобойней и могилой.
СЕМИРАМИДА Звучит умно, эффектно и резонно.
ЭСКАР
Кто сверху указания дает,
Тому виднее, где успех таится.
Защита предпочтительней атаки,
И в сущности, весь замысел-то — ваш.
СЕМИРАМИДА
Конечно, мой. Но разработан ловко,
И в здравом смысле не откажешь вам.
И разговор с царевною Белит,
О коем кое-что я услыхала,
Мне в общем-то понравился. Считаю,
Что вы вполне достойны трон занять,
Вблизи от моего и дочки трона:
Он власть ее супругу обещает.
ЭСКАР Асирта, а не власть меня влечет.
СЕМИРАМИДА
Не стоит вам со мной лукавить, принц.
Притягивает к женщине не только
Глаз поволока или пышность форм,
Но и наряд и роскошь украшений.
И самый благородный лик сияет
Из-под короны. Трон, а не постель
Сулит нам все восторги сладострастья.
ЭСКАР Я так не чувствую.
СЕМИРАМИДА
Не обольщайтесь.
Во властолюбии есть жар соблазна.
ЭСКАР Любовь Асирты — все, чего я жажду.
СЕМИРАМИДА Но, говорят, на вас излился гнев?
ЭСКАР
Она порой капризами изводит,
Но если любишь, то легко простишь.
СЕМИРАМИДА
Тогда, пожалуй, вы простите ей,
Что яростно она протестовала,
Когда о вашем троне речь зашла.
Вот тут, на этом кресле. Вы, конечно,
И это склонны прихотью считать.
ЭСКАР Ах, дурочка, уж это слишком глупо.
СЕМИРАМИДА Спокойно, сударь. Пыл умерьте свой.
ЭСКАР Она дает мне повод к возмущенью.
СЕМИРАМИДА Да, молод он еще. Быть может, слишком.
ЭСКАР Я требую…
СЕМИРАМИДА Вы требовать не вправе.
ЭСКАР
Но дело требует. Непониманье
Асирты требует… Ведь даже если
Она слабей на деле оказалась,
Чем я надеялся, наш с вами долг —
И в слабости ее щадить. Пора
Открыть глаза ей на обман с Белит.
Ведь эта ложь ее с ума и сводит.
СЕМИРАМИДА Какие нежности. Увы, нельзя.
ЭСКАР
Однако же, военная удача
Мое притворство сделает излишним.
И сами же меня вы убеждали,