- Вовсе нет. Я попытался вас убить.
- Боже, только потому, что думали, будто я краду у вас наркотики?
- Мой, скажем так, "скрытый" бизнес приносит мне несколько миллионов в год. Думаете, я позволю кому-то подвергать его риску? - Крохотные ручки Слодена схватились за подлокотники, но он поборол гнев и снова расслабился: - Тревик заплатил за свою глупость. Плата за содействие в доставке товара в страну, очевидно, не устраивала его - он хотел создать собственный рынок, используя не принадлежащий ему товар. Его жадность могла погубить все.
- Он ввозил наркотики?
- Не надо, Келли, не будем играть в кошки-мышки. Я уверен, вы прекрасно знаете, как товар проникал в страну. Что я хочу узнать - это насколько велика ваша сеть. Сколько еще человек принимает участие? Или только вы и Тревик - и, конечно, девушка, с которой вы живете?
- Разве Энди не сказал вам?
- Боюсь, я не имел возможности его спросить. Баннен проявил излишний энтузиазм, когда двое его головорезов доставили ему Тревика.
Двое в дверях неловко замялись, а Баннен хотел возразить, но Слоден устало поднял руку:
- Знаю, знаю, Баннен: он сломал себе шею, упав с лестницы, когда его волокли обратно. Несомненно, Келли упал с той же лестницы. - Он снова обратился к детективу: - Как и вы, Тревик был любителем, дилетантом. Мы бы никогда не узнали о его воровстве, если бы он не совершил грубой ошибки.
При больших объемах продукции, выпускаемой моей лабораторией под руководством нашего высокообразованного химика, доктора Вернона Коллингбери, - Келсо посмотрел на человека за письменным столом, на которого кивнул Слоден, - его кражи могли бы оставаться незамеченными многие годы, но он избрал для выноса товара чрезвычайно дурацкий способ впрочем, вероятно, единственно возможный, потому что мы тщательно обыскиваем всех без исключения, кто входит в рабочую зону.
- И как же ему это удавалось?
- Вы не знаете? Я был уверен, что он вам похвастал.
Келсо решил рискнуть - по крайней мере, таким образом он получит информацию и выиграет время.
Если бы преступники узнали, что он из отряда по борьбе с наркотиками, они бы избавились от него немедленно. У них не было большого выбора.
- Энди не говорил мне, как достает товар.
- Он врет, - сказал Хенсон.
- Зачем мне врать? - возразил Келсо. - Мне это все равно не пригодится.
- Да, вам это никак не пригодится, - согласился Слоден. - Ваш друг и коллега воспользовался простой идеей. Он каждый раз крал малые количества в основном кристаллы ЛСД, поскольку с ними проще управляться. Пластиковый мешок выбрасывался в дренажную систему лаборатории. Как вы вероятно поняли из краткого обзора по пути сюда, наши технологии во время дистилляции требуют тысяч галлонов воды, чтобы охлаждать оборудование, и единственный путь, которым мы можем скрыть такие объемы - это сливать ее в местные канавы или реку. Река слишком опасна из-за движения - нашу дренажную трубу могут заметить.
Вместе со всеми жителями этого района мы были очень удивлены необычайным происшествием с семейством, живущим на окраине города. В такой близости и в таком захолустном обществе подобные случаи происходят не часто. И нас весьма насторожило, когда мы узнали, что семья Присов живет рядом с канавой, в которую мы спускаем отходы, а поскольку мы соблюдаем высочайшую осторожность и никогда не сливаем туда вредоносные вещества, то заподозрили либо случайность, либо чье-то намеренное использование канавы для собственных неблаговидных целей. Для работающих на производстве всегда существовал соблазн, но каждый знает страшные последствия подобного проступка. Труба и дренаж были проверены, и поперек канавы вне дома была найдена тонкая решетка, достаточно прочная, чтобы задержать сверток определенного размера. Кто-то воровал вещество и просто бросал упаковку в дренажную систему, а потом в подходящий момент вылавливал ее. К несчастью как-то раз контейнер разорвался - возможно, его прогрыз какой-нибудь зверек или клюнула птица - и содержимое просыпалось в текущий к городу ручей. Шанс - один на миллион, что семейство Присов воспользуется водой с разведенным кристаллом ЛСД, но этот шанс помог все выявить.
Келсо допил свой бренди и подумал о найденной мышке: содержимое сверточков Тревика вполне могло просыпаться не один раз - зверек умер не так давно.
Слоден продолжал говорить, и Келсо заподозрил, что искренность наркодельца была просто хитростью, чтобы вынудить и его раскрыть карты и со своей стороны поведать о предательстве Тревика. Единственным козырем Келсо было то, что Слоден вроде бы недооценивал его умственные способности и обращался с ним, как с начинающим мошенником. Келсо также подумал, не рисуется ли маленький человечек собственным интеллектом перед своими наймитами.
- Мы еще не знали, кто ворует, но Энди Тревик был одним из первых в перечне подозреваемых. Видите ли, он общался с американцами на базе НАТО естественный путь для легких наркотиков. К тому же его социальная деятельность сосредоточивалась вокруг Норвича и Ипсвича, где большой спрос на гашиш и марихуану. Последним фактором, вызвавшим к нему наибольшие подозрения, было то, что у него хватало наивности решить, будто все это может сойти ему с рук, - больше никто из моих работников не был так туп.
- Хватит об этом, - отозвался Баннен; его широкая усмешка подчеркивала красноту распухшего носа.
- Некоторое время за Тревиком очень внимательно следили, пока два события не усилили налгу озабоченность. Одно из них - это ваше появление в Эдлтоне. Ваши случайные "беседы" со сбившимся с пути рыбаком казались достаточно невинными - мы сразу узнали, что вы якобы защитник природы, - но ваша обеспокоенность его исчезновением, как ни случайны казались ваши расспросы, подтверждала связь с ним. И тогда мы задумались, ограничивалась ли деятельность Тревика близлежащей областью или простиралась шире, на места, где спрос - и цена - постоянно высоки. И мы заключили, что вы помогали сбывать нашу собственность на лондонском рынке. А это, мой жадный друг, несло нам большой вред. Это также означало, что мы могли ошибиться в оценке размеров похищенного из нашей лаборатории. Доктор Коллингбери по-прежнему утверждает, что потери минимальны - впрочем, на сегодняшний день по уличной цене одна микродоза ЛСД идет более чем за 5 фунтов, фунт гашиша - от 600 до 700 фунтов стерлингов, а чистый кокаин может принести более 13000 за фунт. Смешайте коку с сухим молоком или лактозой, и границы ваших доходов становятся феноменальными. Так что видите, количество надо соотносить с ценой. И, конечно, новый источник снабжения в городе всегда вызывает к себе интерес и домыслы со стороны посторонних - полиции или других торговцев, - а мы никогда не поощряем такого интереса.
- Послушайте, вы все не так поняли...
- Позвольте мне закончить. Я сказал, что нашу озабоченность усилили два события. Особенно тревожным было второе. - Слоден потянулся к камину и сунул в него короткое полено, положив его сверху других. Посмотрев на полено в огне, Келсо ощутил, как напряглись его мышцы. За одним последовало другое, и языки пламени жадно охватили сырое дерево. Наконец, удовлетворенный, что огонь разгорелся, Слоден носовым платком вытер руки и уселся в кресле.
- Однажды я узнал, - продолжил он, словно и не прерывался, - что пилот с базы НАТО преднамеренно разбил свой самолет в море, получив инъекцию ЛСД. Думаю, вы прекрасно представляете, какой шорох этот случай произвел среди военных и в министерстве обороны. А если бы самолет был вооружен ядерными ракетами? А если бы весь этот эпизод оказался частью заговора, устроенного иностранной державой с целью подорвать доверие к НАТО в европейских оборонных структурах? Только представьте, если можете, какой фурор - хотя и скрываемый - это вызвало. - Он коротко рассмеялся. - Знаете, какого врага больше всего боятся многие американские военачальники? Внутреннего. Просачивающихся левых, снабжающих морально неустойчивые войска наркотиками. Это стало главной головной болью со времен Вьетнама, и генералы так и не знают, как с этим бороться. Красные уже не прячутся - они действуют. Они знают, что душевные силы бойцов ослабляются чересчур комфортной жизнью и на них сильно влияют либеральные мысли, распространяемые средствами массовой информации. Апатия и стремление к удовольствиям - это стало тенденцией в обществе, а солдат, моряк или летчик не отличаются от своего гражданского собрата и хотят получить свою долю.