«А что она сама думает?»
«Она думает, что тут жарковато.»
Мимо прошли два молодых иорича — то ли искали Десаниек, то ли в эту контору их призывало иное дело юридического характера. Я отвесил уважительный поклон; они покосились на меня и прошли дальше. Один, кажется, чуть кивнул в ответ.
На лестнице пролетом ниже дело усложнилось: там были три коридора в разных направлениях, причем два из них разветвлялись, а лестница шла еще ниже. Я проверил ближайшие двери; за одной из них оказалась уборная, и я немедля воспользовался представившейся возможностью — когда предстоит долго идти за кем-то, чем меньше проблем такого рода, тем лучше. Вторая оказалась заперта, а за третьей обнаружилась пустая комната — вероятно, тут будет чей-нибудь кабинет, когда возникнет нужда в юрисконсультах по вопросам цветоводства. Я вошел, закрыл дверь и выпустил Лойоша из-под плаща, чем доставил великое облегчение нам обоим.
«А теперь что, босс, ждем? Ты же знаешь, обожаю это дело.»
Мы ждали.
Лойош разразился целым потоком предложений, как бы получше обставить пустой кабинет, а я тем временем принялся изобретать, чего бы получше сказать, если вдруг кто войдет. Время от времени он сообщал, что Ротсу пока никто не заметил, а Десаниек не объявлялась.
Мы ждали. Долго.
Либо у нее в конторе полно работы и она до отвращения таковой увлечена, либо там все же есть другой выход. Через четыре часа у меня в желудке урчало, и я готов был смириться с последним. Через пять часов я почти был в этом уверен. И лишь на исходе шестого часа Лойош воскликнул: «Есть! Идет в нашу сторону, босс!»
Лойош снова скрылся у меня под плащом, а я направился к лестнице.
«Что Ротса?»
«Ждет.»
«Отлично. Скажи, пусть продолжает этим заниматься.»
Я намеренно прошел мимо Десаниек, словно куда-то направляясь, и слегка поклонился. Краем глаза я отметил лишь, что она среднего роста, по меркам иоричей довольно светлокожая, и шагает уверенно. Когда между нами образовалось достаточное расстояние, я развернулся и последовал за ней.
Тем самым я не просто присматривал, нет ли других желающих сесть ей на хвост, но и получал возможность выбраться из Дворца.
Мы быстро добрались до людных участков, что для меня было плохо.
Следовать за кем-то в толпе очень просто, а это значит, что очень трудно заметить другого, который этим занят. Разумеется, я ее не потерял, благодарю покорно, с таким я и без Лойоша справляюсь. Но когда мы вышли из Дворца, стало проще — в уголке, уверившись, что на меня никто не смотрит, я распахнул плащ и выпустил джарега.
Следовать за Десаниек было легко. Заметить, не следует ли за ней кто-то еще, было труднее. Покидать безопасную территорию Дворца и гадать, не следует ли кто-нибудь за мной, преисполненный неблагих намерений, было страшновато. А идти достаточно быстро, чтобы не отставать от Десаниек, было больно.
К счастью, она не ушла очень уж далеко — просто немного удалилась от Дворца и пошла в заведение, где я как-то раз обедал. Кормили тут прилично, а вот выбор вин был просто потрясающим. Да, в последнее время я что-то не следил за теми, кто питается лучше меня.
С другой стороны, можно ведь оставить тут Лойоша — вдруг Десаниек из тех, кто быстро сметает все предложенное, — и сходить за Ротсой.
«То есть ты должен будешь преодолеть ряд опасных участков, а я не смогу за тобой присматривать.»
«Двадцать минут.»
«Ты подумай, сколько можно всего успеть за двадцать минут.»
«По дороге ты никого не засек?»
«Нет, но…»
«Гляди в оба. Я скоро вернусь.»
И как ни странно, я скоро вернулся. Мог бы обернуться еще быстрее — я заблудился, пытаясь найти контору, и пришлось трижды переспрашивать дорогу, но я все-таки туда добрался, Ротса была на месте, а обратный путь я нашел без труда. Странно, как бывает трудно куда-то добраться, но как легко оттуда потом выбраться.
«Так, мы почти на месте. Все чисто?»
«Да, пока тебе угрожает только Ротса — она проголодалась, подкоптилась и очень зла.»
«Надеюсь, ты меня защитишь.»
«Это за отдельную плату.»
Я нашел укромное местечко, где ждал, пока Десаниек покончит с ужином.
Лойош и Ротса наблюдали за местностью в поисках других возможных наблюдателей за ней или за мной.
«А как ты определишь, за кем следят, босс?»
«Ты сперва его вычисли, потом разберемся.»
«То есть ты не знаешь.»
«Вроде того.»
Но мы никого не заметили. Если за Десаниек кто и следил, он просто мог сесть за соседний столик, мирно кушать и смотреть в противоположную сторону; я сам так когда-то делал.
Так что я ждал дальше. Фу.