— Ничего особенного, простенький складничок.
Посмотрела Лиска на меня в достаточной степени подозрительно, чтобы увериться — да, она знала, кто я. Она выдала мне несколько штук на выбор, и я остановился на небольшом складном ножике. Я проверил лезвие, потому что не сделать этого было бы странно, и убедился, что он легко открывается и закрывается; дал ей империал, велел оставить сдачу себе и вышел вон.
«Ладно, босс, с нетерпением жду, что ты с этой штукой будешь делать.»
«Ножик маленький, так что очень может случиться, что я его потеряю.»
До предполагаемого начала встречи у меня оставалось еще часа два.
Недалеко от Западного дворцового рынка есть гостиница под названием «Чернильница» — мне как-то поведали, откуда взялось такое название, но сейчас я в упор не помню; во всяком случае, это связано с историей. Время от времени там живет некий Гинааса, он актер и раньше я имел с ним дело.
Утро было достаточно ранним, и я предположил, что он уже проснулся, но еще трезв. Оба предположения оказались верны, а звон монет настроил клиента на правильный лад. Чуть погодя я удалился, заполучив торбу, в которой лежал светлый парик, аккуратно подстриженная бородка ему в тон, клей и баночка с мазью, чтобы чуть осветлить кожу.
С этим все, но самое трудное впереди. Если это сработает, что дальше?
Как мне направить события, чтобы получить то, что необходимо, если вдруг будет такая возможность?
«Босс, куда ты идешь?»
«Э? Я не… а, в Дом Иорича, наверное.»
«Думаешь, он знает, что делать?»
«Думаю, если мы собираемся все это провернуть, надо бы узнать, что должно стать с Алиерой. Помнишь такую? Именно из-за Алиеры мы во все это влезли.»
«И ты ожидаешь благодарности?»
«Нет. Просто знаю, что будь это я…»
«Ага, конечно.»
Мы благополучно добрались куда хотели, я проследовал знакомым уже маршрутом к кабинету Перисила и хлопнул в ладоши. Он выглянул в щелку, потом открыл дверь. Я вошел.
— Зачем вы это делаете?
— Что — это? — переспросил он, явно озадаченный.
— Неважно.
Я сел на стул напротив него и сказал:
— Я тут кое-что затеял, что может, так сказать, дать некоторые результаты. Мне нужно посоветоваться с вами.
— Что ж, — кивнул адвокат, — боюсь, вам придется поделиться со мной хотя бы какими-то подробностями, если вы ожидаете услышать полезный совет.
Я не сразу понял, что он шутит. Не знаю, о ком из нас двоих это больше скажет.
— Хорошо, — проговорил я. — Но только на этот случай. Вот положение каким вижу его я — остановите меня, если я в чем-то неправ. Джа… то есть некоторые стороны пытаются надавить на императрицу. Используемый ими рычаг — скандал вокруг Тирмы, от которого выйдут из себя многие важные персоны, хотя какое им до этого дело, не понимаю.
Перисил странно на меня посмотрел, но не прервал.
Я продолжил:
— Императрица, когда вы и я начали искать неприятностей и переворачивать все с ног на голову, поразмыслила и решила провести официальное следствие по поводу этих событий. Будет предпринята попытка остановить следствие и возложить вину за это на некую компанию дураков-текл, способ — убийство Кальто.
— Десаниек.
— Нет, здесь я ошибался. Убит будет ее помощник, Кальто.
— Хмм. Что ж, это тоже сработает.
— Причем даже лучше, потому что это случится во время публичной встречи, где он должен ответить на вопросы относительно того, что и почему произошло.
— Ясно.
— Итак, если мне удастся остановить убийство, даст ли это нам хоть какой-то рычаг, чтобы вытащить Алиеру?
Он помолчал, потом спросил:
— Как остановить?
— Убить убийцу до того, как он сумеет добраться до Кальто.
Адвокат помолчал несколько дольше.
— Все зависит от обстоятельств. Как… где… — Голос его прервался, Перисил, кажется, нервничал. Никогда раньше его таким не видел; наверное, мне понравилось.
— Я предполагал убрать его еще до того, как он попадет на встречу.
— Но тогда, извините, как же об этом узнают?
— Никто и не узнает.
— В таком случае не вижу, как это может повлиять на наше дело.
— Хм. Да, пожалуй. Ладно, а если я сделаю все это более драматическим образом?
— То есть спасете жертву в последний миг и все такое?
Я кивнул.
— Понятия не имею, смогу ли, но возможно, кое-что в этом роде у меня и получится.
Он медленно кивнул, потер подбородок и проговорил:
— Нет.
— Нет?
— С точки зрения закона это не аргумент. Позвольте объяснить.
Возможны три варианта. Во-первых, ее могут обвинить в том, за что и взяли под стражу…