По итогам I Мировой войны был подписан Версальский мирный договор (28 июня 1919 г.). Условия договора были выработаны (после длительных секретных совещаний) на Парижской мирной конференции 1919-1920 гг. Договор вступил в силу 10 января 1920 г., после ратификации его Германией и четырьмя главными союзными державами — Великобританией, Францией, Италией и Японией. Согласно ст. 22 Версальского договора, Лига Наций (международная организация, основанная в результате Версальско-Вашингтонской системы Версальского соглашения в 1919-1920 гг.) выдала мандат на внешнее управление Палестиной Великобритании. (Мандатные территории были прежними колониями Германской и Османской империй, которые были взяты под наблюдение Лигой). Британский мандат в Палестине продолжался с 1922 г. до 15 мая 1948 г.
Решением Лиги Наций целью мандата было провозглашено исполнение Декларации Бальфура (см. прим. 53) и создание в Палестине "Еврейского Национального очага". Первым верховным комиссаром подмандатной Палестины был назначен Герберт Сэмюэл, еврей по происхождению, убежденный сионист и активный сторонник Декларации Бальфура. Арабские лидеры видели в этой декларации нарушение данных им во время I Мировой войны гарантий. Страны Антанты гарантировали арабским лидерам независимость за военную помощь против Османской империи.
Первый раздел подмандатной Палестины был произведен в 1921 г., когда Великобритания выделила из ее территории Заиорданье (независимый эмират Трансиордания) и передала его эмиру Абдаллаху ибн Хусейну в качестве компенсации за изгнание французами его брата Фейсала из Дамаска (сам Фейсал был сделан королем находившегося под британским контролем Ирака). В 1936-1939 гг. в подмандатной Палестине произошло крупное восстание арабского населения, недовольного ростом еврейской иммиграции в страну и связанными с ней экономическими проблемами. В 1939 г. в результате этого восстания правительство Великобритании принимает так называемую Белую книгу (см. прим. 53), которая предусматривает резкое сокращение еврейской иммиграции в Палестину и создание независимого государства Палестина в течение 5 лет. После 1945 г. Великобритания оказалась вовлеченной в нараставший конфликт с еврейским населением. В 1947 г. британское правительство заявило о своем желании отказаться от мандата на Палестину, аргументируя это тем, что оно не способно найти приемлемое решение для арабов и евреев.
Созданная незадолго до того Организация Объединенных Наций на второй сессии своей Генеральной Ассамблеи 29 ноября 1947 г. приняла план раздела Палестины (резолюция Генеральной ассамблеи ООН № 181: 33 голоса — "за", 13 — "против", 10 — воздержались).
За принятие плана голосовали: Австралия, Белорусская ССР, Бельгия, Боливия, Бразилия, Венесуэла, Гаити, Гватемала, Дания, Доминиканская республика, Исландия, Канада, Коста-Рика, Либерия, Люксембург, Нидерланды, Никарагуа, Новая Зеландия, Норвегия, Панама, Парагвай, Перу, Польша, СССР, США, Украинская ССР, Уругвай, Филиппины, Франция, Чехословакия, Швеция, Эквадор, Южная Африка. Против плана голосовали: Афганистан, Египет, Греция, Индия, Ирак, Иран, Йемен, Куба, Ливан, Пакистан, Саудовская Аравия, Сирия, Турция. Воздержались: Аргентина, Великобритания, Гондурас, Китайская Республика, Колумбия, Мексика, Сальвадор, Чили, Эфиопия и Югославия. Не участвовал в голосовании Таиланд.