Когда участились арабские нападения на железнодорожные пути и нефтепровод Киркук-Хайфа, Хагана получила возможность легально действовать за пределами еврейских поселений и проводить наступательные операции против центральных баз арабских террористов. Этими операциями руководил английский капитан Ч.Уингейт (1903, Индия — 1944, Бирма). Сформированные им плуггот а-лайла ("ночные роты") стали школой для командиров и бойцов Хаганы; личный пример Уингейта поднял боевой дух в рядах Хаганы. С конца 1939 г. Хагана начала легально издавать посвященный вопросам стратегии, тактики и военного планирования ежемесячник "Маарахот" ("Сражения"), который по сей день является печатным органом Цахала (Армии Обороны Израиля). В период арабского восстания 1937-1939 гг. под охраной Хаганы было создано более 50 новых поселений. Все попытки арабов уничтожить новые поселения потерпели провал.
Когда Великобритания официально заявила о своей антисионистской политике в Эрец-Исраэль (Белая книга, май 1939 г.), возникли разногласия по вопросу об основных задачах Хаганы. Несоциалистические круги считали, что организация должна сосредоточить свои усилия на охране еврейских поселений и городских кварталов от арабских нападений, в то время как Еврейское агентство стремилось превратить Хагану в вооруженные силы ишува в его борьбе против антисионистской политики британских властей; такой же точки зрения придерживалось большинство членов Хаганы.
Белая Книга — отчет о политических мероприятиях британского правительства, представляемый парламенту. Некоторые из таких документов сыграли важную роль в истории подмандатной Палестины. В период 1922-1939 гг. было выпущено шесть Белых книг, касающихся Эрец-Исраэль. 2 ноября 1917 г. на имя лорда Лайонеля Уолтера Ротшильда (см. прим. 18) Артуром Джеймсом Бальфуром, британским министром иностранных дел, была направлена декларация о доброжелательном отношении Великобритании к сионистским стремлениям евреев. Декларация гласила: "Правительство Его Величества относится благосклонно к восстановлению национального очага для еврейского народа в Палестине и приложит все усилия к облегчению достижения этой цели. Вполне понятно, что не должно быть предпринято ничего, что может повредить интересам как гражданским, так и религиозным нееврейским общинам в Палестине или правам и политическому статусу евреев в какой-либо другой стране". Имя Бальфура тесно связано с Декларацией, поскольку он был ее горячим сторонником, но окончательное решение принадлежало военному Кабинету министров, который одобрил ее как продуманный политический акт. Великобритания — единственная среди великих держав, которая еще до I Мировой войны на деле проявила сочувственное отношение к сионистскому движению.
В Белой книге Черчилля (1922) содержалось утверждение, что "превращение Палестины в еврейскую страну в такой мере, в какой Англия является английской", невозможно и что Декларация Бальфура предусматривала "не провозглашение всей Палестины еврейским национальным очагом, но создание такого очага на территории Палестины". В отчете также утверждалась необходимость продолжения еврейской иммиграции так, чтобы "число прибывших устанавливалось с учетом экономической емкости страны в каждый данный момент".
Белую книгу Пасфилда (1930) опубликовал министр колоний лорд Пасфилд вслед за беспорядками 1929 г. (столкновения евреев с арабами). В ней отвергалась точка зрения, что Декларация Бальфура о создании еврейского национального очага должна служить основой политики британского правительства в Палестине. При определении понятия "экономической емкости" страны для абсорбции новых иммигрантов предполагалось учитывать безработицу не только среди евреев, но и среди арабского населения. Еврейская иммиграция должна была приостанавливаться, если она препятствовала получению работы арабами.