Я смотрела на небо. Вот плывет слон с маленькой головой и огромными ушами. А вот мой конь, на котором скачем мы с Дарэном...
Влажные лошадиные губы коснулись моей руки.
- Малыш, ты чего? - я разжала кулак. Из следов от ногтей сочилась кровь.
- Сожги меня дракон!!! - внезапный вопль фон Гарда пронесся над болтом, подняв в воздух местных птиц, и вернул меня на пять лет вперед.
- Что опять не устраивает?! - заорала я, мстя ему за вторую мокрую штанину - не ожидая такого подвоха от рядом идущего человека, я второй ногой по колено угодила в болото.
- Я своего дракона зову.
Через минуту перед нами приземлился дракон. Его чешуя, купаясь в лучах солнца, блестела всеми цветами радуги.
- И это все? - обескуражено спросила я.
- То есть? - поинтересовался маг, устраиваясь поудобнее на спине дракона.
- Я провела вас через все болото, чтобы потом вы просто улетели на драконе?
- А что ты хотела?
- Ну... точно не этого! - окончательно растерялась я.
- Ты совсем не изменилась, Криста, - Учитель покачал головой. - Перестань искать во всем двойное дно. Мир настолько прост, что люди и представить себе не могут.
Дракон взмыл в небо. Я смотрела на него, пока он не превратился в блестящий разноцветный шарик.
- Легкой поступи, Криста! - донесся до меня голос мага.
- И вам Легкой поступи, - прошептала я. По спине пробежал холодок. По щекам текли слезы: то ли от солнца, то ли от счастья...
- Эй ты!
Это не мне. Я - простая оборванка, таких оборванцев полно в подворотнях Иортгарма.
- Стой, тебе сказано! - меня хватают сзади.
Я уворачиваюсь, но моя холщовая сумка остается у жилистого парня.
- Держи Проводника! - двое верзил перекрывают выход из подворотни.
Все бы ничего, но эти с виду неуклюжие создания, патрульные маги.
Первый - "стихийник", Земля. Мгновение - я высушиваю его огнем. На месте, где верзила только что стоял, - лишь горстка песка. Временно, конечно, но мне хватит этих минут, чтобы убежать. Второй - эзотерик. С ним меньше мороки:формулы вампиризма будет достаточно. А потом и до этого обычного парня с палкой в руке очередь дойдет. Его-то вырубить проще всего.
В магическом патруле, помимо магов, всегда есть обычный человек. Он исполняет роль живого щита или "живца".
Так: теперь я не видима для него...
Дьявол!
Попытка открыть глаза увенчалась адской болью в затылке.
«Палка», -привычно определила я.
Причем, не магическая, а самая настоящая. Видать, этот жилистый парень долбанул своей палкой по внезапно опустевшему месту в пространстве. Увижу - испепелю!
Кстати, глаза открыты, а видимости... Я сцепила зубы, и медленно досчитала до трех. Они надели повязку мне на глаза!
Хорошо, учтем. Помимо повязки, на мне еще несколько «замков»: в области рук, ног и возле сердца. Что же от вампиризма замок не поставили, предусмотрительные вы мои? Ваши проблемы.
Вновь обретший тело верзила-маг стоит рядом со мной, жилистый парень протягивает мою сумку второму верзиле, тоже вернувшемуся в мир живых. Маг роется в сумке - там у меня хлеб и сыр - и вытаскивает свернутый листок пергамента. Разворачивает его, быстро читает.
- Раз-вя-за-а-ть! - старательно вопит верзила во всю глотку.
Нет двойного дна. Да, фон Гард?
-Вы уж простите нас, - верзила упорно делал вид, что его волнует дорожная грязь. - Обознались. - У него покраснели уши.
- А ущерб вашей Ассоциации мы возместим, - встрял жилистый парень. - Вы только не волнуйтесь! Кстати, как она называется?
- Я - сотрудник Академии.
Верзилы присвистнули. Парень смотрел на меня, как на ожившее божество.
- Перешлем, - нашелся второй верзила. - А мы пошли.
- Еще раз простите. Недаразуменьице, да,- добавил его напарник.
Когда троица отошла на несколько шагов, восставший из песка патрульный маг не выдержал:
- Нет, ну вы представляете? Первый промах за двадцать лет!
Эти трое давно скрылись из виду, а я все пялилась на чертов пергамент. Оправдывало меня то, что я никогда не держала в руках свою магическую лицензию.
Ругнувшись сквозь зубы, я свернула и опять развернула пергамент. Не могу поверить: этот хитрый жук выдал мне лицензию! После стольких лет скитаний, безнадеги и обучения навыкам Проводника мне выдают настоящую магическую лицензию! Я вертела её в разные стороны, разглядывала вычурные буковки, которые никак не хотели собираться в слова. Рассердилась: осталось этот кусок бумаги понюхать и на зуб попробовать!
Закрываю и снова открываю глаза. Читаю: «Лицензия на право использования собственных магических резервов. Выдана Кристине Люмпен, Стихийному магу высшего разряда».