— Ну уж нет! — возразила, прокручивая в уме одну-единственную мысль. "Как бы страшно мне сейчас ни было, к этой честной компании больше не вернусь! Пусть даже не надеются! Видеть Алекса — это выше моих сил".
— Лучше я поеду на автобусе! Вот и остановка совсем недалеко практически в двух шагах.
— Хорошо, — подозрительно быстро согласилась она. Подобная уступчивость показалась мне весьма странной. — Тогда я позвоню! — прозвучало дальше, словно подтверждение моим опасениям.
— Прошу, не делай этого! Бесполезно! Я уже на месте. А ты, если хочешь, приходи встречать меня.
— Именно так и поступлю! Пошла собираться! Но… Совсем не понимаю твоего протеста. Мне до сих пор казалось, что вы подруги. А теперь… Даже не знаю, — ее тембр наполнился нотками разочарования.
— Мам! — с досадой простонала, но в ответ услышала лишь длинные гудки.
Похоже, разговор окончен. Не прекращая движения вперед, заблокировала дисплей телефона и небрежно кинула аппарат обратно в сумочку. Совершила небольшой переход и вот она безлюдная площадка. Подошла ближе к проезжей части и остановилась на платформе для посадки. Нервно переминаясь с ноги на ногу, просканировала опасливым взглядом близлежащую территорию. Убедившись, что здесь совершенно безопасно вздохнула с облегчением и немного расслабилась.
Крытая остановка оказалась маленькой пристройкой к магазинчику с броской мигающей вывеской "ЦВЕТЫ 24 ЧАСА". Горящая витрина излучала яркий свет, который соприкасаясь с темнотой ночи, превращал это место в оазис спокойствия. Сквозь стеклянную стену красовались розы, хризантемы, лилии, гвоздики. Они привлекали внимание своей яркостью. Столь чудесный вид вполне способен отвлечь от тяжелых мыслей, которые то и дело лезут в голову, но не в этот раз. Поэтому равнодушно отвела взгляд, устремив его на уходящую в поворот дорогу.
По асфальтовой ленте то в одну сторону, то в другую лениво движутся авто. Свечение галогеновых фар окидывает резкой вспышкой все, что попадает в световой радиус, слепя каждый раз глаза.
Тяжкое времяпрепровождение. Минута, две, три… Десять! Долгожданного транспорта так и нет! И будет ли?
Чем дольше стою, замерев в ожидании, тем сильнее растет уверенность в том, что я делаю это напрасно. Выждала еще некоторое время и получила полное подтверждение своему предчувствию. Ждать совершенно напрасно!
Видимо, автобус задерживается в пути, или рейс сняли, а, возможно, пересменок или, не дай бог, авария.
Да кто ж его знает?
Перебрав в уме все вероятные причины, убедила себя в том, что столь необходимый объект для перемещения уже не приедет. Решила идти пешком. С сожалением покинула освященный пятачок автобусной стоянки. И, даже когда уходила, несколько раз оглянулась с надеждой на дорогу. Но… Увы, и ах!
Иду в нужном направлении, с каждым шагом приближаясь к дому. Аллея, поросшая высоченными деревьями, тускло освещена. Да и ночное небо, которое обычно дарит слабое мерцание звезд, сейчас практически полностью скрыто раскидистыми кронами, рвущими поднебесную высь на части.
Тихо и темно. И лишь редко проезжающие машины, освещают тротуар беглым светом фар. Одинокие прохожие, встречающиеся по пути, вносят в окружающее безмолвие подобие движения.
Да! Это тебе не столица, где даже в полночь жизнь кипит, не хуже чем днем, а самая настоящая провинция! Здесь другие порядки, устои, темп существования.
Привычно к десяти часам вечера все стихает, улицы пустеют. Ну а в полночь жизнедеятельность замирает окончательно, впадая в глубокий сон. Исключения из этих правил, конечно же, есть. Например: увеселительные заведения. Но в небольшом населенном пункте количество их настолько мало, что они едва заметны на лице города.
Пройдя с полпути, понимаю, что замерзла. Поднявшийся прохладный ветер продувает насквозь легкую блузку, заставляя ежиться при каждом резком порыве. Дрожь противными мурашками побежала по телу, оставляя после себя осязаемые бугорки.
Обхватила руками плечи, растирая и чувствуя, как нехитрое действие начинает оставлять еле ощутимые следы тепла на коже. Так-то оно лучше! Ощущение холода отступило на мгновение, но тут же вернулось с новым дуновением. Но это показалось мелочью по сравнению с леденящим душу предчувствием, прокравшимся внутрь в самую глубь. И чем дальше, тем сильнее росла уверенность, что за мной следят.
Начала нервно оглядываться по сторонам, рассеяв свое внимание настолько, что чуть не расквасила себе нос, запнувшись о выбоину в асфальте. Еле-еле устояла на ногах, подавшись вперед и, можно сказать, с разбегу влетев в неизвестно откуда появившуюся преграду из человеческого тела. Столкновение оказалось немалой силы, что жертва моего невольного нападения даже покачнулась, и для сохранения собственного равновесия ухватилась за меня руками. Я испытала боль от неожиданного удара и цепких крепких, по всей видимости, мужских пальцев, железной хваткой удерживающих меня от падения. Испугалась не на шутку, осознав, что лишилась свободы, которую не спешат возвращать.