— Стой!
Я взглянула в сторону Дмитрия, который стаскивал с плеч лямки белого тканного рюкзачка.
— Это тебе точно пригодится. Любомила заранее собрала кое-какие вещи. Неуверен, конечно, в твоем ли они вкусе, но это лучше, чем ничего, — он посмотрел на меня и вверил ношу ловчему.
— Неужели их можно взять с собой? — удивилась.
— Да. Они созданы из материи двух миров. Будешь носить их и вспоминать мою девочку, — добрая улыбка загорелась на его губах. — Удачи и прощай!
Я тоже послала ему слова прощания, но их заглушил монотонный говор. Пространство подернулось, смазалось. И… Светозарный образ такой знакомый и теперь уже родной растворился в воздухе.
Глава 11 Опасная работа — прощаться
Стремительное прохождение по внутреннему промежуточному каналу закончилось невероятно скоро. Нас выстрелило, как пулю из пистолета, вбросив в свободное бескрайнее небесное пространство. Постепенно притормаживая, в итоге мы окончательно остановились, зависнув в воздухе. Мстислав производил редкие махи крыльями, обеспечивая плавное парение. Его настороженный взгляд блуждал вдоль и поперек, осматривая предлежащую территорию и, возможно, пытаясь отыскать верный путь. Хотя какая здесь могла быть дорога? Кругом лишь дымка из светло-голубых барашков. Оставалось надеяться на то, что внутри у ловчего есть встроенный компас, которым он способен воспользоваться в любую секунду.
И словно прочитав мои размышления, чернокрылый произвел рывок в выбранном направлении и понесся с фантастической быстротой, взбаламучивая облачные массы, которые шли красивыми завихрениями.
Мы летели вперед, торопливо преодолевая пустыню, которой нет конца и края.
Где он? Необходимый пункт назначения? Я не знала, а Мстислав сейчас слишком занят, чтобы объяснять что-либо. Его тело напряжено до предела, лицо сосредоточено, крылья взвинчивают темп, увеличивая количество махов. Теперь не лучшее время для праздных разговоров, поэтому решила молча наблюдать за тем, как позади выстраиваются замысловатые объемные фигуры, которые словно оживали, растекаясь, двигаясь и меняя цвет.
Белый, серый, светло-голубой, синий, черный… Черный? Внимательно вгляделась в образовавшийся темный сгусток, мелькающий и постоянно перемещающийся.
— Мстислааав! — позвала брюнета, желая предупредить.
— Что? — машинально ответил тот.
— Нас кто-то преследует, я в этом практически уверена, — зашептала.
Исключив для себя дальнейшие расспросы, мужчина совершил неожиданный маневр, стремясь разоблачить врага. Резкий разворот на сто восемьдесят градусов. Минута промедления. И…
Сквозь облака на высокой скорости несся неопознанный объект, разрезая пространство огненным заревом, заприметив который чернокрылый сделал переворот, бросок в сторону, стараясь уйти от преследователей. Рядом прогремел залп, разрываемого на части, снаряда.
Я взвизгнула от неожиданности и оглушающего звука, а когда нас накрыло взрывной волной, несущей горящие хлопья, онемела от ужаса. В страхе вцепилась в, окаменевшее от напряжения, мужское тело, которое совершило изворот, ловко уклоняясь и ускользая от реальной угрозы.
В недоумении уставилась в застывшее лицо ловчего.
— Что это было? — простонала еле слышно.
— Несложно догадаться, — буркнул он, не желая давать прямой ответ.
Я не стала проявлять излишнее упорство и выспрашивать, требуя подробностей. Вместо этого, снова выглянула из-за мужского корпуса, все еще надеясь, что преследователи остались позади. Но не тут-то было! Увиденное ужаснуло с новой силой.
Количество теней увеличилось. Они хаотично передвигались из стороны в сторону и с полной уверенностью, можно сказать, каждая из них подбиралась все ближе. Но поползновения нечисти были меньшим злом. От одной из субстанций вновь отделился пылающий хвост и на стремительной скорости направился к нам.
— Опять! — взвизгнула, предупреждая Мстислава.
Тот, не задумываясь, повторил предыдущий маневр с переворотом, но не успел вовремя дистанцироваться. На этот раз снаряд разорвался в опасной близости. Мощная волна ударила в спину ангелу, откидывая его вперед на значительное расстояние. Он судорожно втянул воздух ноздрями, на секунду прикрыл веки и остановил движение крыльев, следуя лишь инерции толчка.
Я тут же заглянула ему через плечо и помертвела, заметив в области лопаток поврежденную одежду, в прорехах которой проглядывала обугленная кожа. Но не это испугала меня сильнее всего. Его крылья были атакованы пламенными жучками, пожирающими густое оперенье. А позади нас…