Моё общение с Медиком прерывал удивлённый крик Космодесантника Эдуарда Бойко, он был в числе работающих в космосе на обшивке фрегата:
– Капитан! Лаборатория реликтов раскрывается!
Все находящиеся на мостике игроки прильнули к мониторам, на которые транслировалось изображение с внешних камер фрегата и двух Малых охранных дронов реликтов. Действительно, со станцией происходило что-то странное: в средней, самой толстой части станции, несколько металлических плит обшивки разъехались, обнажив семь отверстий, каждое метра полтора в диаметре. Из этих семи туннелей-колодцев в разные стороны выдвигались длинные телескопические антенны-отростки. Затем вся поверхность ещё недавно казавшегося монолитным трёхсотметровой длины веретена пришла в движение, по всей же станции плиты обшивки разворачивались вокруг своей оси, меняя цвет с серебристого на чёрный.
– Что происходит? – задал я вопрос охранной системе, не очень-то рассчитывая на ответ, так как последние минут двадцать станция меня откровенно игнорировала.
Но на этот раз ответ всё же поступил, причём даже весьма подробный, перед глазами пробежали колонки текста:
– Слышащий, наш переход прошёл успешно и не был отслежен автоматическими охранными системами противника. Новая локация признана безопасной. Станция выходит из режима длительной (тут незнакомый мне иероглиф, возможно «консервации» или «спячки») и возвращается к активной работе. Пространство под энергетическим полем заполняется (тут ещё одно непонятное слово, но по смыслу «пригодным») для дыхания воздухом. Начата процедура отключения темпоральных капсул персонала. Слышащий, готовься предстать пред начальником станции!
Глава вторая. Древняя лаборатория
Сообщение давно уже исчезло с экрана, а я всё стоял и переваривал информацию. Меня ждёт встреча с живым представителем расы реликтов, пробуждающимся сейчас после долгого многовекового сна! Признаться, на душе стало очень тревожно. Ведь непонятна реакция древнего и наверняка очень могущественного существа, когда оно поймёт, что представитель совсем другой расы самовольно переделал под себя Энергетический доспех Слышащего и выдаёт себя за реликта. Едва ли начальник станции будет рад самозванцу. Хотя… кто знает психологию существ этой давно вымершей расы? Возможно, реликт наоборот будет настолько рад возможности вернуться к активной жизни после многих тысяч лет спячки, что даже наградит меня знаниями и технологиями своего народа? Хотелось бы верить…
– Капитан, за бортом уже не вакуум! – вырвал меня из задумчивости возбуждённый голос Космодесантника Эдуарда Бойко. – Барометр показывает пять тысяч четыреста семьдесят Паскалей, и давление быстро растёт!
– Так и должно быть, – успокоил я Эдуарда и заодно всех остальных. – С базы реликтов только что передали, что заполняют всё пространство под силовым полем пригодной для дыхания воздушной смесью перед пробуждением персонала лаборатории. Похоже, из-за этого и появление «зелёной» зоны у нас на фрегате. Только не спешите расслабляться и снимать шлемы – для начала нужно проверить, что состав воздушной смеси будет пригоден для дыхания не только реликтов, но и других существ.
– Уже проверил, капитан! – моментально отреагировал Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса. – Кислород двадцать пять процентов, азот семьдесят пять процентов, ядовитых примесей газовый анализатор не обнаружил. Миелонцам такой состав в самый раз, а вот людям и особенно гэкхо как бы кислородное опьянение не схватить!
Думаю, лекарь перестраховывался, поскольку слегка повышенное содержание кислорода людям было совершенно не критичным. Главное, что дышать будет возможно. Если, конечно, наполнение пространства воздушной смесью не прекратится раньше времени, и давление повысится хотя бы раз в пятнадцать. А вот когда атмосфера на станции и под силовым полем станет пригодна для дыхания, и откроются темпоральные капсулы с пробудившимся персоналом, возникнет более серьёзная проблема: начальник станции, и мой к нему обязательный визит. Отказаться от общения я не мог, нужно было лететь. В катер помещалось шесть игроков, и правильным будет сразу показать реликтам, что у меня смешанный экипаж из представителей разных рас.
– Внимание, команда! Со мной на станцию пойдут Джарг, Эдуард Бойко, Баша Тушихх, Тини и Ииззз 777-ой. Тяжелое вооружение с собой не брать и вообще вести себя предельно вежливо – мы гости тут на станции, причём гости непрошенные. Встречаемся у катера.
– Может, от тебя будут какие-то ценные советы перед этой важной встречей? – с надеждой поинтересовался я у своего шипастого Аналитика, но Джарг через Универсальный Переводчик ответил, что у него пока слишком мало информации об обществе реликтов для построения каких-то выводов. Зато (цитирую Джарга дословно):
– Ближайшая к нам планета. Можно дойти на двигатель. Масса годится для жить. Люди. Миелонцы. Гэкхо. Мелеефат. Джарг. Постройка колония под купол без атмосфера из разбирать запчасти фрегат. Пригодная звезда. Много света. Растения можно выращивать. Из аварийный набор с семена.
Я так и не понял, предлагал ли мне Аналитик это на полном серьёзе, или у джаргов такой юмор. В любом случае я ответил, что колонизация далёких планет – дело конечно трудное и почётное, но я как-то по-другому представлял свой путь в игре, искажающей реальность.
Навык Обучение повышен до второго уровня!
Выскочившее сообщение напомнило мне, что я так и не успел выбрать последний из возможных для изучения навыков персонажа. Жаль, конечно, но с выбором определюсь уже после встречи с начальником научной лаборатории.
Катер повёл мой Бортовой Стрелок, и в уверенных профессиональных действиях мелеефата сразу же угадывался огромный опыт пилотирования им малых летательных машин. Возможно, я тоже бы справился, так как ничего сложного в управлении катером не видел – имелся лишь штурвал и одна-единственная кнопка включения антигравитационного двигателя. Вот только я затратил бы втрое больше времени на все эти развороты и облёт мешающей прямому маршруту вытянувшейся из станции «спицы». Кстати, самая лаборатория закончила уже трансформацию и представляла из себя три больших вращающихся кольца диаметром метров по сто пятьдесят, «нанизанных» на длинную трёхсотметровую ось. Формой станция сейчас весьма напоминала Пространственный резак механоидов, разве что увеличенный в размерах раз эдак в пятьдесят.
– Туда! Вон, открывают для нас шлюз! – указал Баша Тушихх на появившийся в корпусе станции треугольный проём.
Ииззз 777-ой залихватски крутанул штурвал, из-за чего катер одновременно с поворотом совершил вращение вокруг своей оси и точь-в-точь вписался в предоставленный нам для входа проём.
«Внешний шлюз №4. Перед открытием двери во внутренние помещения лаборатории убедись в том, что выровнял давление!» – гласила полустёртая надпись иероглифами языка реликтов на металлической стене.
Не все символы были мне знакомы, но я практически моментально догадался о смысле неизвестных. Возможно, уровень знания языка реликтов был уже достаточно высок, а возможно сказывался первый перк к навыку Космолингвистика, дававший ускоренное понимание письменного текста.
Навык Сканирование повышен до шестьдесят восьмого уровня!
Да, это я уже на автоматизме активировал пиктограмму Сканирование, чтобы заранее понять, что ждёт мою группу за закрытыми пока что дверями. Там имелся короткий коридор, за ним что-то вроде комнаты-распределителя, из которой можно было пройти в центральный туннель, пронизывающий всю станцию насквозь.
– Включилась искусственная гравитация, – сообщил Тини вслух, хотя все в группе и так это почувствовали.
Мы выгрузились из катера и остановились перед запертой дверью. Прошла минута, вторая. Никаких изменений в нашем положении не происходило. Затем у меня на внутренней поверхности шлема проявилась надпись:
– Слышащий, возникла техническая накладка. Не активировался один из энергетических контуров. Пройдите на станцию через шлюз №3 или ждите пробуждения техника, который устранит неполадки и откроет дверь изнутри.
Что? Реликты, которых мои современники считают едва ли верхом технологического совершенства, также подвержены привычным людям техническим проблемам? Я не удержался от смешка и сообщил своим спутникам: