— Нам надо держаться вместе! — выскакивая на ледяной воздух, крикнула Наитянка. — Я с тобой!
— Ну что же, иди. Но учти, Мракушка, если что, я не буду спасать тебя.
Они вместе направились к загадочному объекту, который оказался большим светящимся кругом.
— Это портал, — сообщила Арлид. — Думаю, он сам закроется, — с этими словами она двинулась обратно в пещеру.
Наитянка продолжала стоять и завороженно смотреть на жёлтое, а порой оранжевое свечение. Она ещё никогда не видела настоящих порталов, только на картинках. Ей вдруг захотелось дотронуться до него, и она невольно сделала шаг, протянув руку. Лёгкое свечение заиграло на пальцах, и тут портал неожиданно стал затягивать её. Наитянка резко отстранилась от него и схватилась руками за ветку. Тот засветился ещё ярче и буквально стал засасывать девушку внутрь.
— Арлид, помоги! — закричала она из последних сил, держась за ветку. — Меня затягивает в портал!
Ночная Воительница обернулась, но не спешила помочь. В мыслях Наитянки пронеслись слова: «Если что, я не буду спасать тебя». Она почувствовала, как её стал окутывать страх.
— Пожалуйста, Арлид! — со слезами крикнула Наитянка.
— Это единственный раз, когда я тебе помогу! — крикнув это, Арлид подбежала к чужепланетке и, схватив ту за руку, потянула назад.
Но портал стал затягивать Наитянку ещё сильнее, а вместе с ней и Ночную Воительницу. Ещё секунда и они оказались в портале. Перед глазами засверкали разноцветные огоньки, их понесло по длинной искрящейся «трубе».
Девушек выбросило высоко над землёй, и они полетели вниз, прямо в кусты.
***
Наитянка открыла глаза, голова болела от удара о землю. На руках жглись царапины от веток кустарников. Рядом не шевелясь лежала Арлид.
— Арлид… как ты?
Жительница Аксериосы не ответила, тогда Наитянка взяла её за руку и легонько потрясла за плечо. Та открыла глаза и тут же, резко убрав свою руку, встала. Оглядевшись, она со злостью посмотрела на Наитянку.
— Из-за тебя мы теперь невесть где! — крикнула Арлид. — Мрак-Темень! Как теперь вернуться?
— Пойти к этому порталу было твоей идеей, — обиженно произнесла Наитянка.
— Всё было бы в порядке, если бы ты не подошла слишком близко к порталу! Всё! Тут наши пути расходятся.
— Ну и ладно, — Наитянка отвернулась от Арлид и двинулась в сторону холма, чтобы оглядеться и понять, что это за планета.
В глубине души первая хотела вернуться и поговорить с ней, но это была бы пустая трата времени.
Взобравшись на холм, Наитянка ахнула от удивления. За ним простиралось красивое поле, на котором росли цветы ростом с человека, а за полем был виден лес с чудаковатыми разноцветными листьями. Она сбежала с возвышенности и направилась к цветам, чьи запахи перемешивались между собой, создавая неповторимый аромат, парящий в воздухе. Наитянке вдруг показалось, что мир вокруг неё словно потускнел, яркие краски сохранил лишь цветок, находящийся к девушке ближе остальных. Его ярко-голубые лепестки так и манили к себе. В голове появилась настойчивая мысль приблизиться, потрогать его. Не противясь этому желанию, она протянула руку к цветку.
— Не стоит этого делать, — послышался голос Арлид, словно издалека. — Твоё зрение тебя обманывает.
— «Обманывает?! Как? Нет, невозможно, она врёт! Этот чудесный цветок… Он настоящий. Как же я хочу дотронуться до него!» — пронеслось в голове Наитянки, и она сделала шаг к своей цели, оказываясь на опасно близком расстоянии от растения.
Неожиданно её резко схватили за руку и отдёрнули от цветка. Наитянка возмущённо вскрикнула и попыталась вырваться из цепкой хватки.
— Приди в себя, дура!
Хлёсткий удар по лицу, толчок и вот она уже лежала на земле. В глазах всё двоилось, а в ушах стоял непонятный гул. Наитянка покрутила головой из стороны в сторону. Мир прямо на глазах стал вновь обретать краски, и среди всех этих цветов её взор остановился на чёрном силуэте Арлид.
— Ну, пришла в себя? — поинтересовалась Ночная Воительница внимательно вглядываясь в лицо девушки.
— Что ты тут делаешь? — удивлённо спросила та. — Мы же разошлись.
— Тебя сейчас только это волнует?
— Да… Вернее, нет! Что… что сейчас было?! — Наитянка в недоумении посмотрела на голубой цветок, которого она так хотела коснуться.
— Ответ на твой первый вопрос прост: в той стороне, куда я пошла — обрыв. Поэтому я пошла сюда и случайно увидела, как ты тянешься к ядовитым чёрным кустам, — пояснила Арлид. — А насчёт второго вопроса, ты только что едва не лишилась своей бесполезной жизни.