Однажды перед школою, в тиши,
Советоваться стали малыши:
«Придет он скоро; как ему не лень
Томиться здесь, томить нас целый день?
Хоть заболел бы он — спаслись бы мы
От злой зубрежки, словно от тюрьмы.
Да крепок он, как каменный сидит,
Кому бы дать затрещину — глядит».
Сказал один малыш, смышленей всех:
«И обмануть мучителя не грех.
Условимся: один из нас войдет —
Посмотрит и ладонями всплеснет:
«Салам! Храни вас благодать творца!
Что с вами стало? Нет на вас лица!»
Другой войдет: «Учитель дорогой,
Какой вы бледный, вы совсем больной!»
И третий и четвертый… Так подряд
Все тридцать это слово повторят:
«Что с вами? Дай вам боже добрый час, —
Да уж не лихорадка ли у вас?»
Ему покажется от наших слов,
Что он и в самом деле нездоров.
Как он больным себя вообразит —
Воображение его сразит.
И умный человек с ума сойдет,
Коль верх воображение возьмет».
«Ай, молодец! У нас ты всех умней», —
Обрадовались тридцать малышей
И клятву дали заодно стоять
И тайну никому не выдавать.
Вот мальчик тот, что всех смелее был,
Дверь в помещенье школьное открыл:
«Салам, учитель! Сохрани вас бог!
Как здравье ваше? Вид ваш очень плох».
Учитель буркнул: «Я вполне здоров.
Садись и не болтай-ка пустяков».
Но все ж от замечанья малыша
Тревоге поддалась его душа.
Второй малыш сказал: «Как вы бледны!
Учитель дорогой, вы не больны?»
И третий мальчик то же повторил.
Четвертый, пятый то же говорил…
И так все тридцать школьников подряд —
Тревогою учитель был объят,
От страха он невольно ослабел:
«Да я и впрямь, как видно, заболел!»
Вскочил, свернул поспешно коврик свой
И через дворик побежал домой.
Ужасно на свою жену сердит:
«Я страшно болен, а она молчит.
Я при смерти, а ей и дела нет!»
Бежит домой, бегут ребята вслед.
Жена спросила, увидав его:
«Что с вами? Не случилось ли чего?
Ведь вы не возвращались никогда
Так рано! Да минует нас беда!»
«Ты что, ослепла, что ли? — муж в ответ.
Ты моего лица не видишь цвет?
Все люди мне сочувствуют, одна
Не видит мук моих моя жена!»
«Да ты вполне здоров, — жена ему, —
С чего ты вдруг взбесился, не пойму».
«Негодная! — учитель возопил. —
Я бледен, я дрожу, валюсь без сил.
Взгляни, как изменился я с лица —
Да я на грани смертного конца!»
Жена: «Я дам вам зеркало сейчас,
Не изменился цвет лица у вас».
«Да провались ты с зеркалом своим! —
Вскричал учитель, яростью палим. —
Постель мне постели, чтоб я прилег.
Живей! Я от болезни изнемог».
Постель ему устроила жена.
«Бесцельно спорить, — думала она. —
Он не послушает разумных слов.
Хоть вижу я, что он вполне здоров.
Ведь от дурной приметы человек
Порой больным становится навек»,
Под несколько тяжелых одеял
Учитель лег, и охал, и стонал.
Ученики, забившись в уголок,
Бубнили хором заданный урок.
Малыш, что всю затею изобрел
И на учителя болезнь навел,
Сказал: «Вот мы бормочем и кричим —
И нашему учителю вредим.
От шума головная боль сильней,
А стоит ли болеть из-за грошей?»
«Он прав, — сказал учитель, — Полно вам!
Ступайте-ка сегодня по домам».
И малыши, прервавши свой урок,
Порхнули птичьей стайкой за порог,
А матери, их крики услыхав,
Не в школе — за игрой их увидав,
Спросили с гневом: «Кто вас отпустил?
Сегодня разве праздник наступил?»
А дети отвечали матерям:
«Нас отпустил домой учитель сам.
Он вышел утром к нам, на коврик сел
И вдруг внезапно чем-то заболел».
А матери в ответ: «Обман и ложь!
Да нас ведь сказками не проведешь.
Учителя мы завтра навестим,
Мы ваш обман, лгуны, разоблачим».
Пришли они к учителю домой,
Глядят: лежит он тяжело больной.
Вспотев от жарких, толстых одеял,
Он, с головой укутанный, стонал.
Сказали женщины: «Помилуй бог!
Учитель наш и впрямь уж очень плох.
Ведь если он умрет, то как нам быть?
Кто будет наших сорванцов учить?