В который уже раз повисла немая пауза. Ирбис пытался "переварить" концовку, и определить что он об этом думает. Молодому путешественнику показалось, что было бы не плохим развлечением, на вроде своеобразной игры, вывести какую-нибудь мораль из этой сказки: – Эта история о круговороте жизни в природе, или о том что всегда есть кто-то сильнее тебя? – немного сомневаясь в своих выводах спросил зверолюд у человека, на что тот лишь пожал плечами.
– Наверное можно и так трактовать. Я понимаю мораль этой истории несколько иначе.
– Как? – тут же поинтересовался юноша.
– Может быть как-нибудь в другой раз расскажу, – хитро улыбнулся златоглазый, и добавил: – Теперь твоя очередь рассказывать о цели твоего путешествия.
Ирбис растерялся. Он как-то позабыл о том, что теперь тоже должен что-то выложить о себе. Все ещё сомневаясь, в том стоит ли говорить про себя этому странному и неприятному человеку, юноша раскрыл рот: – Нет у м-меня какой-то определенной цели. Я просто путешествую. Хочу мир посмотреть. Может быть судьбу свою найти. Вот... – как можно более неопределенно, расплывчато и пространно ответил парнишка, да и не совсем честно. Судьбы он точно не искал. Простоватый мальчишка никогда не задумывался о столь эфемерных вещах.
– Ага, значит "Смысл жизни" ищешь? – заинтересованно уточнил сосед по укрытию.
– А если и так, то что? – с вызовом бросил вновь насупившийся зверолюд. Собеседник ответил не сразу, без какого-либо ехидства или насмешки: – Если это так, то возможно тебе нужен Gothamin. Многие благодаря ему смогли обрести свой смысл жизни...
– А, он кто? – не поняв толком о чем речь, переспросил заинтересовавшийся юноша.
– Ну... Для каждого что-то своё...
– Понятно, не скажете без платы? – нахмурившись уточнил юный путешественник.
– Я понятия не имею что из себя представляет твой gothamin. Почти для каждого он уникален.
– Да что или кто это такой? Что вообще это значит?! – в гневе воскликнул Ирбис.
– Не могу сказать. В том и смысл, что если знать заранее что это, то скорее всего никогда не найдешь. Но в одном ты прав. За плату я могу рассказать как найти того, кто сможет направить тебя к твоему gothamin. Знаешь ли... Чаще всего меня называют "Информатор", ну потому что я продаю самую разную информацию, – человек вновь самодовольно заулыбался.
– И что вы хотите з-за информацию? Эти поиски будут опасными? – настороженно спросил юноша, особо не заинтересовавшись предложением.
– Почти наверняка будут опасно. А за свои услуги я хочу от тебя всего две вещи, сущий пустяк: обещание и рассказ. Все.
Ирбис настороженно молчал, все это ему не нравилось.
– Какое обещание? – все же не выдержал любопытный юнец.
– Не рассказывать никому о том человеке, к которому я тебя направлю. Она старая женщина, желающая спокойно дожить свои дни. А рассказ... Если мы вновь встретимся, то ты в мельчайших подробностях расскажешь мне о своих поисках. Видишь? Ерунда, а не цена! Вот только решить искать gothamin или нет ты должен сам, – человек явно подталкивал паренька к принятию самостоятельного решения. – В любом случае ты ничего не потеряешь согласившись на сделку, ведь можешь потом просто не искать.
– Зачем это вам?.. – тихо спросил приунывший, поглощённый сомнениями Ирбис. Ему было очень любопытно, и хотелось отправиться на поиски чего-то таинственного, ведь это наверняка будет интересное приключение. Но, словно стена, останавливала опасность. Рисковать собой ради невесть чего не хотелось.
– Мне скучно... Люблю слушать разные истории. Какое-никакое, а развлечение. Вот и приходится, иногда, содействовать в появлении новых рассказов.
Слова мужчины доверия не вызывали, собственно, как и он сам. Так ни на что не решившись, поглощённый сомнениями юноша молча продолжил заниматься деревянной фигуркой.
Прошло ещё минут десять, и любопытство начало одолевать парня.
– А если... – начал было он, но почти сразу нерешительно умолк.
– Послушай котик... – заговоривший человек тут же был удостоен гневным взглядом. Юному собеседнику определенно пришлось не по нраву такое обращение, в прочем это никого не интересовало, – если не можешь решиться, то... – мужчина извлёк из-под камзола маленький мешочек из красного бархата, и развязав тесемки высыпал себе на ладонь с десяток странных двойных медного оттенка монет, – подбрось монетку. Пусть всё решит судьба.
Одна из монет метко была брошена на колени Ирбису. Отложив ножик с фигуркой в сторону, зверолюд взял в руки монету, и стал ее рассматривать. Она представляла из себя два медных сплавленных кругляша, внешне напоминая восьмёрку с ромбовидным сквозным отверстием посередине. Никаких символов с обеих сторон, говорящих о номинале, не было. Только гладкий прохладный метал.